근데, 영화 한 편 씹어먹어 봤니?

근데, 영화 한 편 씹어먹어 봤니? - 학력도 스펙도 나이도 필요없는 신왕국의 코어소리영어
신왕국 지음 / 다산4.0 / 2017년 10월

영어는 정말 떼려야 뗄 수 없는 지겨운 친구다. 친구라고 말하고 싶지 않지만 오랫동안 함께 한 사람이기에 떼어낼 수 없는 그런 사이 같다. 보통 초등학생 때부터 알파벳을 배우기 시작해서 대학생 때 토익과 토스, 오픽 등 공인 영어성적을 위한 공부까지 우리는 인생에서 꽤 많은 부분을 영어와 함께 했다. 그런데 모국어인 한국어처럼 유창하게 말할 수도 조리 있게 내 생각을 쓸 수도 없는 아이러니한 상황이 종종 발생한다. 10년 이상을 이 언어와 함께 해왔는데 늘 제자리걸음인 이유는 무엇일까?

이 책의 저자 신왕국은 고교를 자퇴한 후, 영화를 통해 영어를 독학해 명문대인 미국 UC 버클리에 합격한다. 스토리만 보면 어디서나 볼 수 있는 자신의 성공담을 자랑스럽게 이야기하는 자기계발 서적 같았다. 하지만 읽으면서 그는 정말 노력으로 얻어낸 결과물을 아낌없이 우리 같은 사람들에게 공유하고자 하는 것이 눈에 보였다. 우리의 노력을 폄하하거나 깎아내리는 듯한 모습도 보이지 않는다. 다만, 우리가 습관처럼 행해왔던 한국의 영어교육 제도 안에서는 절대 유창한 언어를 구사할 수 없다고 말한다.

그는 아기들이 처음 언어를 배우는 과정을 예로 들며 영어를 접근하는 법을 설명한다. 핵심은 '듣기'이다. 아기들이 언어를 내뱉기 까지는 끊임없는 언어자극 특히, 청각 자극이 중요한 영향을 미친다. '엄마'라는 소리를 계속 들어야 '엄마'라고 내뱉을 수 있다는 말이다. 이처럼 영어를 공부할 때도 '듣기'가 먼저 선행되어야 한다. 조동사, 현재분사 등과 같은 문법 구조에 얽매일 것이 아니라 쉬운 문장이라도 계속 반복해서 강세와 발음을 뇌에 저장시키고 그것이 입 밖으로 나올 때까지 반복하는 훈련이 필요하다.

그는 훈련 도구로 영화를 이용했다. 영화를 영어공부로 이용하는 사람은 많다. 하지만 어떤 방식으로 진행하느냐가 중요하다. 그는 첫 영화로 <라푼젤>을 보았다고 했다. 애니메이션 영화는 시청 대상이 어린아이라서 성우가 천천히 또박또박 읽어주는 경우가 많기 때문이다. 때문에 크게 어려운 단어가 등장하지도 않으면서 일상생활에 필요한 어휘는 다 들어가 있다. 이것이 그가 첫 영화로 애니메이션을 택한 이유다. 그는 공부 방식으로 대사 하나하나를 쪼개며 공부했다고 한다. 최대한 대본을 보지 않으며 그 문장이 또렷이 다 들릴 때까지 반복하고 또 반복했다. 그렇게 대략 1000개의 대사를 암기하게 되자 그다음 영화부터는 수월하게 대사가 들렸다고 한다.

애니메이션을 볼 수 있게 되면 일반 영화로 넘어가는 것이 좋다고 한다. 문장도 빨라지고 발음도 실제 상황과 비슷하게 변하기 때문이다. 그는 CNN 뉴스까지 섭렵하고 나자 외국인들도 인정한 영어능력자가 되어 있었다. 그는 미국 유학을 가서도 공부를 게을리하지 않았다. 자신이 부족한 부분이 드러나는 수업은 학점을 잘 받기 위해 꺼리기 마련인데 그는 일부로 들으며 실력을 향상시켜 나간다. 그러다가 유학 온 학생들의 선생님이 되어 그들이 겪는 어려움을 해결할 수 있도록 도와주기도 한다.

어떤 일이든 반복학습이 중요하다. 그처럼 하나에 미친 듯이 몰두할 수만 있다면 자신도 모르는 높은 경지에 오를 수 있을 것이다. 우선순위를 정하는 것이 가장 중요한 것 같다. 그가 영어에 거의 올인하였듯이 우리도 일상에서 올인 할 수 있는 1순위를 찾아야 할 것 같다. 영어를 쓸 일이 없는 나라에서 영어 능력이 필수적으로 요구된다. 정말 언젠가는 이 지긋지긋한 영어와의 동거도 종지부를 찍을 날이 오길 간절히 바라본다.