선량한 자의 혐오와 차별 | 김지혜 <선량한 차별주의자>

선량한 차별주의자 (30만부 기념 거울 에디션)
김지혜 지음 / 창비 / 2024년 12월

무심코 던진 말 한마디가 누군가에게는 상처가 될 수 있다는 사실을 우린 종종 잊곤 한다. 이 책은 우리가 일상 속에서 얼마나 많은 차별과 혐오를 행하고 있는지, 그리고 그것이 어떻게 우리 삶에 영향을 미치는지를 깊이 있게 탐구한다.

저자는 우리가 자신도 모르게 가지고 있는 편견과 고정관념이 어떻게 차별로 이어지는지를 다양한 사례로 설명하며, 이를 극복하기 위한 방법을 제시한다. 특히, 우리가 '선량한 차별주의자'가 될 수 있음을 경고하며, 우리의 생각과 행동을 되돌아보고 변화할 것을 촉구한다. 

차별은 생각보다 흔하고 일상적이다. 고정관념을 갖기도, 다른 집단에 적대감을 갖기도 너무 쉽다. 내가 차별하지 않을 가능성은, 사실 거의 없다. (p. 60)

그래서 위 문장이 뼈저리게 다가왔다. '우리'라며 환대하는 태도와 '그들이라며 배척하는 태도 사이에는 극명한 온도 차이가 있다(p. 50)는 말마따나 우리는 알게 모르게 약자가 되기도 하고 강자가 되기도 하며, 주관적인 관념에 따라 경계를 짓고 살아간다. 사각지대는 생각보다 많고 그걸 일일이 지적해 줄 사람은 너무도 적다. 가볍게 이 책을 펼친 것처럼 가벼이 차별에 가담하게 되는 가해자가 되는 건 충분히 있을 수 있는 일이다. 

이렇듯 우리의 능력을 판단하는 많은 기준들이 어쩌면 누군가에게는 유리하고 누군가에게는 불리하게 편향되어 있지 않은지 의심해봐야 한다. (p. 111)

남을 돕는 게 천성이라 믿고 사회복지를 전공했고, 지금도 복지 차원의 일을 하고 있다. 복지라는 천사같은 단어와 다르게 이 업계는 '조건'에 따라 편을 가르고, 대상자를 '선별'하고, 그 과정에서 '불편부당한 차별'이 자주 발생한다. 누군가의 더 나은 삶을 만들고자 하는 일이지만, 그 생각이 독이 될 경우가 많고 알게 모르게 색안경을 낀 시각으로 사람을 바라볼 때도 많다. 그런데 사람들 앞에서 나는 한번도 내 마음을 의심한 적이 없었다. 왜 저러고 살까 한숨도 쉬었으면서.

TV에 나오는 권력이란 것을 나도 갖고 있었고, 자주 갑과 을의 입장에서 호오를 판별하고 있었다. 공공질서라고 하는 '공공'이 다수를 의미하는 것이라면, 소수의 권리를 제한할 수 있다는 만능 논리가 탄생한다는 저자의 말처럼 우리는 다수를 위해 희생하는 쪽이 늘 발생함을 인지하면서 그 시스템을 바꿀 힘은 우리에게 없다고 자조하고 있었다.

모두가 평등을 바라지만 선량한 마음만으로 평등이 이루어지지 않는다. 불평등한 세상에서 '선량한 차별주의자'가 되지 않기 위해 우리에게 익숙한 질서 너머의 세상을 상상해야 한다. 차별금지법의 제정은 그런 의미에서 우리가 어떤 사회를 만들 것인지에 관한 상징이며 선언이다. (p. 205)

마지막까지 읽고서야 참았던 숨을 후우 내뱉을 수 있었다. 공존의 조건으로 세상을 살아가기, 옳은 삶을 규정하지 말기라는 차원에서 차별을 바라봐야 한다는 그의 조언이 아직은 막막하게 다가왔다. 일단 내가 있는 곳이 작은 새장이었단 걸 인식하게 된 것이 다행이라고 생각해야 할까. 내가 서 있는 곳이, 살아가는 사회가 점점 알 수 없는 미로처럼 다가온다.

나는 선량한 차별주의자다. 아무렇지 않게, 내게 해가 될 일을 제거하며 살기 위해서 오롯이 나만을 위해 그렇게 살아왔다. 그것을 깨닫는 데 오랜 시간이 걸렸다. 이젠 더 나아가 '선량한'이란 단어를 지울 수 있게, 최소한 '노력하는' 차별주의자라도 될 수 있게 살아봐야겠다.