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나의 예민한 장의 발견
나이토 유지 지음, 오시연 옮김 / 머스트리드북 / 2025년 9월
평점 :

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.
우리 몸에 대해 조금씩 알아가게 되면서 이전보다 더 흥미를 끄는 두가지가 있다. 바로 호르몬과 장내 세균의 존재인데, 두가지 모두 사람과 성별 등에 따라 차이를 보일 수 있고, 기분이나 성격, 성향 등에 큰 영향을 미치며 자율적으로 조율되지만 유전에도 큰 영향을 미친다는 것. 그리고 많은 연구가 이루어졌지만 그 수나 종류, 조합이 워낙 많아 아직 갈길이 멀다는 것과 같은 공통점이 있다. 개인적으로는 뼈나 근육, 내부 장기나 신경처럼 모든 사람이 동일하게 가진 것이 아니기에, 그 다양성과 복잡성에 큰 매력을 느끼고 있는 중이다.
오늘 읽은 책은 이 두가지 주제 중, 장내세균이 건강과 노화에 미치는 영향에 대해 깊이 있게 다룬 '나의 예민한 장의 발견' 이란 책이다. 이 책은 장내세균의 기원부터 그 기능과 역할, 그리고 이러한 미생물들이 인간의 주요 기능에 미치는 다양한 영향을 소개하는 책이다. 구체적으로는 장내세균이 단순히 우리 몸속 미생물이 아니라, 우리가 섭취하는 음식물의 섬유를 분해해 중요한 대사산물을 만들어내며, 이 과정에서 비만과 노화, 면역 기능에 중요한 영향을 미치는 점을 설명한다. 뿐만 아니라 스트레스와 불안, 수면 등 생활 습관까지도 이러한 미생물과 관련이 있음을 보여준다.


이 책의 특징으로는 장내 미생물의 역할에 대해 과학적이면서도 좀 더 미시적으로 접근하고 있는 점이다. 저자는 다양한 연구 결과를 바탕으로, 장내세균이 단쇄지방산과 같은 대사산물을 만들어 염증을 억제하고 면역 균형을 유지함을 보여준다. 또한 이 과정에서 면역세포를 조절해 노화 지연과 장수에 직접적으로 기여함을 이해하기 쉽게 설명한 점이 인상깊었다. 한편 덜 가공한 곡류와 채소, 해조류 등이 왜 몸에 좋은지, 식이섬유를 왜 중시해야 하는지 등에 대해 원리적으로 잘 설명해주어 독자의 식습관에 대해서도 돌아보게 만든다.
장내 세균이 건강에 매우 중요하다는 것은 자주 인용되어 왔지만 왜, 어떻게 중요한지에 대한 정보는 상대적으로 접하기 쉽지 않았던 것 같은데, 이번 책을 통해 그 구체적인 기전에 대해 살펴볼 수 있어 좋았다. 건강에 관심있는 분이라면 꼭 한번 읽어볼 것을 강력 추천하고 싶다.
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