[서평] 달러 없는 세계

달러 없는 세계 - 21세기 지정학으로 본 화폐 경제
이하경 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2026년 11월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

관세 전쟁, 수년째 이어지는 우크라이나-러시아 전쟁과 이란과 미국의 분쟁으로 인한 유가상승, 환율의 급등락, 금리 인하 시점을 둘러싼 논쟁이 하루가 멀다 하고 뉴스에 오른다. 이런 가운데 전쟁 소식이 들리면 유가가 뛰고, 제재 소식이 들리면 금값이 오르는 것처럼 별개의 사건들로 보이는 일들이 경제에 영향을 주고, 다시 경제적 이유로 지정학적 이벤트가 발생한다. 지금까지 지정학적 이벤트와 경제는 서로 어떻게 영향을 주고받아 왔을까? 특히 지금과 같은 경제 체제가 굳어지게 된 과정, 미국이 패권을 차지해 가는 과정에선 어떠했을지 궁금해하던 차에 '달러 없는 세계'를 읽게 되었다.

오랜 기간 금융업계에서 다양한 투자 관련 업무를 해온 저자는 제목과 달리 달러가 없는 세계를 말하기보단, 역설적으로 달러가 세계의 중심이 되기까지의 과정을 그린다. 그렇게 함으로써 달러로 구축된 세계 질서에 어떤 모순들이 내포되어 있는지를 생각해보게 만든다. 구체적으로는 해가 지지 않는 영국에서 미국으로 패권이 이동하면서 달러가 어떻게 세계무대에 데뷔하는지, 브레튼우즈 체제가 어떻게 성립되었는지, 금태환이 흔들리던 시기, 빚이 빚을 낳는 신용화폐의 시대, 미국과 중국이 손을 잡았던 시절, 금융위기 이후의 변화를 차례대로 살펴본다. 한편 러시아 중앙은행의 해외 자산 동결 등 달러의 무기화로 인해 불확실성이 증가해가는 상황 또한 다룬다. 마지막에는 7년 전 자신의 전망이 맞았는지 틀렸는지 직접 대조한 글을 덧붙였다.

개인적으론 연준이 어떻게 해서 오늘날의 위치와 성격을 가지게 되었는지, 그 초기 설립 이야기를 흥미롭게 읽었다. 저자에 따르면 19세기 이후 미국 경제 규모는 급격히 성장했지만, 그 규모에 맞는 신용공급 주체가 전무한 탓에 미국은 유동성 부족으로 20세기 초까지 14번의 금융위기를 겪었다. 이런 가운데 미국의 독점 자본은 해외 진출을 위해 중앙은행과 같은 조직이 절실해졌고, 정부 역시 지나치게 비대해진 독점 자본을 통제할 기구로서 중앙은행이 필요했다. 이렇게 양측의 필요가 맞물려 동상이몽 속에 연준이 설립되었다고 한다. 오늘날 연준의 독립성과 이사 임명의 특이한 방식이 왜 그런 모습이 되었는지 그 연유를 찾아볼 수 있었다.

두 번째로는 전쟁과 글로벌 경제의 관련성, 즉 미국이 1, 2차 세계대전을 겪으며 20세기의 지정학적 전략을 어떻게 설계했는지에 대한 해석도 흥미로웠다. 저자는 미국의 유력 가문들이 2차 산업혁명의 성공과 독점자본 형성 이후 바다 건너 해외 시장으로 판로를 넓히고 싶어한 반면, 대부분의 국민과 내수 기반의 중소기업은 독점 재벌의 개혁을 통해 당면한 경제 불안을 극복하고 싶어했다고 본다. 그러나 2차 세계대전이 발발하면서 상황이 달라졌다. 미국 경제가 계속 유지되려면 제조업에 필요한 원자재가 해외에서 안정적으로 공급되어야 했고, 남아도는 생산물을 안전하게 수출할 곳도 필요했기 때문이다. 이렇게 미국은 개입주의로 돌아섰고, 트루먼 독트린과 마셜플랜을 통해 무제한으로 달러 유동성을 공급한 뒤 그 나라들에 엄청난 양을 수출하는 전략을 완성했다고 한다. 비개입주의를 천명하면서도 세계 각지에서 분쟁을 일으키거나 전쟁 물자를 공급하는 지금의 미국이 과거의 미국과 묘하게 닮아 있다는 생각이 머릿속에서 떠나지 않았다. 장기간의 경제사와 역사, 지정학을 씨줄과 날줄처럼 엮어 달러 경제의 패권과 흐름을 잘 풀어낸 수작이다. 이전에 읽었을 때도 감명을 받았지만 이번엔 더 깊은 인상을 남겼다. 강력 추천한다.

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