[서평] 모호한 세계의 숨은 질서

모호한 세계의 숨은 질서 - 자연과 인간 사회를 움직이는 원리를 찾아서
장현기 지음 / 피톤치드 / 2026년 11월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

AI 시대가 되면서 격변이 일고 있다. 생성형 AI가 일상에 들어왔고, 반도체와 데이터센터 투자 소식이 매일 쏟아진다. 한쪽에서는 기술 격차가 빠르게 벌어지는 가운데, 다른 한쪽에서는 전통적으로 잘나가던 기업이 AI의 등장으로 존재가 위협받는다. 급변하는 세태에서 기존의 체계와 질서는 어떻게 변화하고 있는지 궁금하던 차에 '모호한 세계의 숨은 질서'란 책을 만난 읽어보게 되었다.

저자는 물리학 박사이자 다양한 기업에서 모바일, AI, 디지털 전환을 경험한 분으로, 물리학 전공자답게 우리가 일상에서 스쳐지나가던 것들을 과학적 시선에서 풀어낸다. 예를 들어 요즘 K-트렌드 열풍이 불고 있는데, 이처럼 트렌드가 순식간에 변화하는 현상을 작은 요소들이 모여 새로운 변화를 이끌어내는 창발로 설명하는 식이다. 질서 있는 결과물은 저절로 생기지 않고, 그 뒤에는 보이지 않는 에너지와 노력에 의한 인과가 관련되어 있다는 발상이다. 이처럼 평균은 확률과 분포의 관점에서, 불확실성은 양자역학과 허수를 통해 해석을 시도한다.

기존의 관점과 다르게 풀어내기에 흥미로운 내용이 많았지만, 개인적으론 영속하는 성공기업의 요건을 S-커브로 설명한 장이 인상 깊었다. 저자는 사피 바칼의 '룬샷'을 예로 들며, 핵심 사업을 담당하는 프랜차이즈 조직과 혁신을 실험하는 룬샷 조직을 완전히 분리해야 한다고 주장한다. 혁신적 아이디어가 기존 성과 구조의 압박에서 벗어나 자유롭게 실험되고 성장하려면, 조직 체계는 물론 물리적 공간까지 따로 떼어 놓아야 한다는 것이다. 대표적인 사례로 디지털 카메라 변화에 적응하지 못한 코닥과 기업용 커피 시장에서 가정용 커피 시장으로 방향을 전환하고, 네스프레소를 별도 법인으로 분리해 성공한 네슬레 두가지를 든다.
마침 내가 몸담고 있는 조직도 이 부분에서 다년간 많은 진통을 겪고 있어 더 의미 있게 다가왔던 것 같다. 우리 회사도 본업을 넘어 혁신과 신사업을 창출하기 위해 부단히 노력하고 있지만 기존 조직과 분리되지 못한 탓에 계속해서 문제가 생기고 있다. 기존 조직은 정기적으로 돈 못 벌어오는 조직의 존재 이유를 묻고, 야심차게 닻을 올린 혁신 조직은 신사업보다 기존 조직의 비위를 맞추기 위해 주기적으로 포트폴리오를 바꾼다. 이런 일이 경영진이 바뀔때마다 수년째 반복되고 있고, 그렇게 혁신하지도 못하고 기존 사업에 제대로 기여하지도 못한 채 어정쩡한 상태가 지속되고 있다. 결국 그럴 거면 기존 사업부서로 와서 일이나 도우라는 논리로 매년 인원이 차출된다. 양쪽 입장이 이해가 안 가는건 아니지만 소모적인 일들을 반복해서 경험해 온 나로서 경영진의 결단과 용단이 중요함을 다시 한번 깨달았다. 복잡한 현실세계를 물리학과 엮어 흥미롭게 풀어낸 책이다. 적극 추천한다.

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