[서평] 이명은 어떻게 사라지는가

이명은 어떻게 사라지는가 - 뇌에서 시작하는 이명 치료
김영호 지음 / 사이언스북스 / 2026년 8월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

최근 아내가 이석과 난청 진단을 받아 한동안 고생을 했다. 이비인후과에서 스테로이드 제제를 처방받았고, 2주 정도가 지나자 많이 나아지긴 했다. 한편 어머니께서도 귀가 잘 안 들리셔서, 청력 검사를 하게 되었고 다행히 생각보다 심하지는 않지만 일상에 불편을 겪을 수 있는 상태이므로 보청기를 권해 사용하시게 되었다. 병원 진료시 나도 동행했는데, 주파수와 청력 그래프 결과지를 통해 결과를 들을 수 있었고, 난청의 기준에 대해서도 자세한 설명을 들을 수 있었다. 단기간 주변 사람들이 귀에 문제를 겪다 보니 우리가 소리를 듣는 원리, 귀 구조와 신경, 그리고 뇌까지 소리가 이어지는 과정이 궁금해졌다. 그러던 차에 이번 책 '이명은 어떻게 사라지는가'를 만나 흥미롭게 읽어보게 되었다.

저자는 서울대학교 의과대학 이비인후과 교수로, 30년 넘게 이명과 난청을 진료하고 연구해 온 전문의다. 그는 아버지 사고 이후 과도한 스트레스로 이명이 찾아왔고 이를 계기로 이명에 관해 관심을 기울이게 되었다고 한다. 저자는 이번 책에서 이명의 본질과 원인, 그리고 뇌가 소리를 만들어 내는 원리를 살펴보고, 이어 청력 검사와 이명 장애 지수 같은 평가 방법을 소개한다. 보청기와 약물, 수술, 신경 조절 치료까지 지금까지의 치료법을 소개하고 물리적인 것 외에도 마음챙김과 인지 행동 치료, 소리 치료 훈련 등에 대해서도 소개하며 글을 맺는다.

책을 읽으며 그동안 개인적으로 궁금했던 의문들이 다수 풀렸던 것 같다. 대표적인 것이 청각과 인지장애의 관계로, 어머니께서 진료를 받으시면서 혹시 청력과 치매가 연관이 깊냐고 물어보셨다. 지금까지 알고 있기론 후각은 인지장애의 전조증상이라 들었지만 청각에 대해선 정확한 사실을 몰라 그런 얘기는 못 들었다고 말씀드렸다. 하지만 이번 책에 따르면 직접적인 연관 기전은 아직 정확하게 알 수 없지만, 연구 결과로 보면 연관이 있다는 이야기를 들려주어 이 부분에 대해 어머니께 잘 말씀드려야겠다고 생각했다. 한편 '이명'이라고 하면 보통 영화에서 본 것처럼 '삐-' 하는 소리가 지속되는 특수한 상황을 떠올리곤 했는데, 역치를 넘지 않아 못 느낄뿐이지 실제론 생각보다 흔히 접할 수 있는 증상이라는 점도 신기했다.
책을 읽고보니, 청각과 이명이라는 증상이 굉장히 복잡하고 다양한 요인이 존재하기 때문에 알아보기 쉽지 않음을 깨달았다. 하지만 이러한 복잡한 증상을 전문가가 상세히 설명해주고, 치료에 대해 다각도로 조언해 주는 흔치 않은 책이다. 이명에 관심있다면 꼭 한번 읽어보아야 할 필독서다. 적극 추천한다.

#이명은어떻게사라지는가 #김영호 #사이언스북스 #이명 #이명치료 #난청 #청력검사 #보청기 #이비인후과 #뇌과학 #신경가소성 #마음챙김 #인지행동치료 #소리치료 #습관화 #치매 #경도인지장애 #건강도서