[서평] 누가 K-POP을 소유하는가

누가 K-POP을 소유하는가 ㅣ K-컬처 1
크리스 권 지음 / 혜지원 / 2026년 10월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

최근 '케이팝 데몬 헌터스'의 전 세계적인 흥행을 보며 우리나라 콘텐츠의 달라진 위상에 대해 다시 생각해보게 되었다. 다만 이 작품은 제작은 소니 픽처스가 수행했음에도 판권은 넷플릭스가 가지고 있고, 흥행에 따른 수익도 상당 부분 넷플릭스가 가져갔다는 뉴스를 보며 컨텐츠의 제작과 성공의 결실은 과연 어떤 경로로 배분되는지 궁금해졌다. 더군다나 최근엔 AI 가수와 작곡이 등장하고 음악 저작권이 투자 자산으로 거래되기까지 하면서, 음악 산업의 구조와 함께 글로벌 메이저 그룹들은 어떤 형태로 변화에 대응하고 있을까 하는 궁금증이 생겼다. 그런 가운데 이번 책 '누가 K-POP을 소유하는가'를 읽어보게 되었다.

이번 책의 저자는 20여 년간 엔터테인먼트 현장에서 아이돌, 가수, 배우의 비즈니스 매니저로 활동해 온 매니지먼트 회사의 대표로서, K-POP 유통 시스템과 권리 및 수익구조에 대해 상세하게 풀어낸다. 먼저 K-POP이 세계적인 산업으로 성장한 과정을 살펴보고, 기획사와 아티스트, 플랫폼, 팬덤의 관계와 한 곡이 만들어져 수익으로 흘러가는 길을 설명하는 것으로 시작한다. 이어 연습생 계약과 전속계약, 정산 구조, 글로벌 레이블과의 계약 비교, 국가별 수익 배분과 권리 보호 제도 등 권리와 계약의 설계를 구체적으로 살펴본다. 마지막으로는 팬덤과 NFT, AI, 글로벌 자본이 소유권을 어떻게 바꿔 놓을지 전망하며 글을 마친다.

개인적으로도 멀게는 동방신기, 가까이는 뉴진스까지 소속사와 가수 간에 벌어진 많은 분쟁을 보아왔다. 과거 핑클이나 GOD의 경우 다락방이나 원룸 같은 열악한 숙소에서 짜장면 한 그릇 먹기 힘들었다는 이야기를 예능에서 하기도 했고, 인기를 끌며 좋은 음악을 많이 선보이던 가수가 소속사에서 나와 솔로로 활동을 시작한 뒤 소리소문 없이 사라지는 경우도 종종 보아왔다. 자세한 정보가 알려지지 않은 마당에 이렇게 잘 이해되지 않는 이야기들이 소문처럼 퍼지다보니 우리나라의 영상산업은 과연 어떻게 형성되어 있는건지, 체계적으로 시스템은 구축되어 있는건지 궁금한 적이 많았다.
저자는 음악 산업이 크게 음원, 영상, 캐릭터, 브랜드라는 네 가지 핵심 IP로 구성되어 있으며, 국가별로 시스템 체계와 수익 배분 구조에 소폭 차이가 있음을 알려준다. 또한 IP의 소유권을 회사 쪽에서 많이 가져가는 이유가 리스크 부담, 외부와의 소통 단일 창구, 통제권 등에 있다고 한다. 이러한 설명을 통해 기존 캐릭터에만 주목했던 음악 산업이 생각보다 복잡하게 얽혀있음을 다시 깨닫게 되었다. 이와 함께 글로벌 레이블의 아티스트 계약과 우리나라의 계약 구조를 비교한 사례도 흥미로웠다. 저자는 글로벌 레이블의 경우 데뷔 전 개인 활동 등을 통해 인지도를 쌓은 뒤 계약을 맺고 데뷔하는 경우가 대부분이라 아티스트가 협상력을 가진 상태에서 시작하지만, 우리나라는 연습생 단계부터 계약을 통해 스타를 발굴하고 만들어가는 시스템이라 협상력이 없는 시점에 계약을 맺게 된다는 점을 대조해 보여준다. 상세 내용을 알게 되고 보니 그동안 벌어진 여러 사건들이 왜 그렇게 된건지 조금은 더 이해할 수 있었다.
우리나라의 음악산업, 구조와 수익구조, 글로벌 그룹과의 차이 등을 통해 여러가지를 생각해 볼 수 있는 희소한 책이다. 적극 추천한다.

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