[서평] 속도가 생존이다

속도가 생존이다 - 연결하고 흡수하고 확산하라
한상만 지음 / 쌤앤파커스 / 2026년 9월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

최근 커서나 스케일AI처럼 미국 빅테크에 인수합병된 기업들의 사례를 보고 있자면 과거의 경영이론이 잘 들어맞지 않는 것처럼 보일 때가 있다. 매출 성장의 속도가 워낙 가팔라서, 통상적인 매출 배수나 축적된 자산만으로는 이들의 기업가치를 설명하기 어렵다는 생각이 든다. 전통적인 경영이론이나 설명으론 최근 고성장 기업 사례가 잘 이해가 안 가던차에 기업의 성장을 개별 기업이 아닌 네트워크 관점에서 다룬 '속도가 생존이다'란 책을 만나 읽어보게 되었다.

이번 책의 저자는 30년 넘게 기업의 경쟁우위를 연구해온 경영학자로, AI 시대에는 얼마나 많은 자원을 보유했는가보다 외부의 변화에 얼마나 빠르게 연결되고 학습하며 확산하는가가 기업의 생존을 가른다는 주장을 펼친다. 먼저 속도가 왜 새로운 경쟁 전략의 축이 되었는지 그 배경과 필요성을 살펴보는 것으로 시작해, 아마존과 엔비디아, 도요타와 테슬라 등 서로 다른 산업의 기업들을 나란히 놓고 공통된 원리를 도출한다. 이어 연결, 흡수, 확산이라는 3가지 설계 원리를 제시하고, 각 장에서 이를 구현하기 위한 구체적인 조건과 구조를 상세히 다룬다. 마지막으로는 이러한 속도 우위가 대기업만의 전략이 아니라 자원이 부족한 중소기업도 생태계를 활용해 구현할 수 있음을 보여주며 글을 마친다.

처음 '속도가 생존이다'란 제목을 보고 언뜻 종래에 자주 언급되었던 실행의 속도를 지칭하는 것이라 생각했었다. 경영전략에서 경쟁우위를 가지기 위해선 기술 혹은 여타 경제적 해자를 가져야 하고, 그러기 위해선 남들보다 빨리 실행하는 것의 중요성을 강조한 자료가 많았기 때문이다. 하지만 책장을 펼치자마자 이번 책의 의도가 다른 데 있음을 알았다. 그런 점에서 도요타와 테슬라의 사례가 매우 인상 깊게 다가왔다. 도요타는 적시생산방식으로 유명한 회사이다. 이는 흔히 극한의 효율을 달성한 재고관리 시스템으로 설명되곤 하지만, 저자는 도요타 시스템의 핵심이 수십 년에 걸쳐 구축한 협력사 네트워크에 있으며, 이 협력 네트워크가 시스템화되어 개별 기업의 효율을 높이는 데 그치는 것이 아니라 공급망 전체가 같은 원칙에 따라 움직이며 하나의 거대한 제조역량을 형성함으로써 경쟁우위를 가졌다고 분석한다. 저자는 이러한 시스템이 품질과 효율을 놓고 경쟁하던 과거에 매우 효과적이었음은 분명하지만, 축적에 시간이 걸리기에 경쟁우위 획득까지 역시 시간이 필요함을 지적한다. 반면 테슬라의 경우 충전, 배터리, 소프트웨어, 에너지 산업을 협력사 네트워크로 묶는 것이 아니라 전기차라는 개념을 통해 디지털 생태계로 묶었음을 주지한다. 이와 함께 데이터와 소프트웨어를 기반으로 실시간으로 학습, 흡수하고 이를 무선 업데이트를 통해 즉각 반영하는 점에서 기존 모델과는 차원이 다른 속도를 발휘한다. 저자는 이렇게 두 모델이 서로 다름에 주목하고, 이를 결합한 새로운 경쟁 전략을 제안한다.

한편 이러한 속도 우위를 달성하기 위한 상세한 설명 중에서도 인프라, 플랫폼, 네트워크 기반 흡수에 대한 부분이 인상 깊었다. 저자는 각각의 핵심성공요인과 구조적 리스크에 대한 상세 분석을 통해, 속도 우위 전략을 위한 프레임워크 및 이를 통한 구체적인 실행안까지 제시한다. 그간 네트워크 효과, 플랫폼 효과 등 단편적인 이론에 대해선 들어보았지만, 이들이 가진 경쟁우위 요건이 구체적으로 어떻게 작동하는지를 이토록 명쾌하고 자세하게 분석한 경영전략서는 드물었던 것 같다. 강력 추천한다.

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