[서평] 비만코드

비만코드 - 체중은 인슐린이 결정한다
제이슨 펑 지음, 제효영 옮김 / 시그마북스 / 2026년 6월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

지난번 '헝거코드'를 읽고 우리가 느끼는 배고픔과 인슐린 등 호르몬의 기전 등에 대해 흥미를 느꼈었다. 특히 배고픔이 단순 생리학적 요인에 의해서만이 아니라 심리, 행동, 신경학적 요인 등 다양한 요소에 영향을 받는다는 사실이 신기했다. 한편 저자의 전작인 '비만코드'도 베스트셀러라고 해 기회가 되면 읽어보고 싶다 생각하고 있었는데, 운좋게도 이번에 책을 구하게 되어 읽어보게 되었다. 

이번 책은 전작과 달리 왜 살이 찌는지에 촛점을 맞춘 책으로, 책 전반에서 비만을 단순한 섭취, 소비 칼로리의 불균형이 아니라 호르몬 불균형, 특히 인슐린 과잉이 만들어낸 결과임에 주목한다. 책은 우선 비만이 어떻게 유행병처럼 확산되었는지 가족력의 영향을 살펴보며 기존 칼로리 이론의 설명력에 의문을 던지고, 이어 칼로리 제한과 운동만으로는 체중감량이 지속되지 않는 이유를 대사 적응의 관점에서 살펴본다. 그다음 인슐린과 코르티솔이라는 두 호르몬을 중심으로 새로운 비만 모형을 제시하고, 빈곤, 사회적 비만 같은 현상까지 같은 틀로 설명한 뒤, 마지막으로 어떤 음식을 무엇을, 언제 먹어야 인슐린 농도를 낮추고 체중 설정값을 재조정할 수 있는지 구체적인 식생활 지침과 단식 가이드로 마무리한다.

가장 흥미로웠던 부분은 같은 음식을 먹어도 시간대에 따라 인슐린 반응이 달라진다는 대목이었다. 하루 중 아침보다 저녁에 가까울수록 같은 식사에 대한 인슐린 분비량이 더 커진다는 점, 그리고 인슐린 저항성이 인슐린 농도 자체보다 인슐린이 낮게 유지되는 시간이 얼마나 충분한가에 더 좌우된다는 설명이 인상적이었다. 간식을 자주, 그리고 조금씩 먹는 습관이 이 저농도 구간을 없애버려 결과적으로 체중감량에 불리하게 작용한다는 사실도 평소 식습관을 돌아보게 했다. 영양소 관련해서는 흰빵과 통밀빵의 혈당부하지수가 생각보다 비슷하게 높다는 점, 그리고 여러 단백질 식품 중에서도 유청 단백질이 인슐린 분비를 가장 크게 자극한다는 내용이 새로웠다. 통곡물이라는 이유만으로 무조건 건강하다고 여겼던 고정관념을 다시 돌아보게 만드는 부분이었다. 더불어 단식 과정에서 성장호르몬, 코르티솔 같은 여러 호르몬과 전해질 균형이 어떻게 변화하는지를 다룬 내용을 통해 단식의 의미에 대해서 깨우치게 되었다. 다이어트와 비만의 원인을 호르몬 관점에서 근본적으로 다시 짚어보고 싶은 독자에게 적극 추천한다.

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