[서평] 회복하는 뇌

회복하는 뇌 - 노화에 맞서 삶의 주도권을 지키는
헤더 샌디슨 지음, 진영인 옮김 / 더퀘스트 / 2026년 6월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

최근 고령화가 진행되면서 노년기 건강에 관한 책이 많이 출간되고 있다. 아무래도 노년에 많이 경험하는 관절 계통이나 만성질환에 관한 책이 많이 보이지만, 치매와 알츠하이머 또한 그 큰 줄기중의 하나가 아닐까 싶다. 이렇게 도움을 준다는 책이 쏟아져 나오고 있지만 막상 관련 내용을 보다 보면 책마다 알츠하이머의 원인이나 예방법에 대한 이야기가 다른 경우가 있어 곤혹스러울 떄가 있다. 추측하기로는 뇌가 우리 몸에서 가장 복잡한 기관 중 하나이고, 개인마다 유전자와 생활 이력이 다르기 때문에 뚜렷한 단일 해답을 찾기 어려운 게 당연한 일일지도 모르겠다. 그래서 평소 보다 명확하고 단순하면서도 알츠하이머에 도움되는 자료는 없는지 궁금해졌다.

이번에 읽은 책 '회복하는 뇌'는 다행히 내가 찾던 바로 그런 책인 듯 하다. 저자는 오랜기간 치매와 인지 저하를 연구해 온 전문가로, 알츠하이머를 생활습관으로 충분히 예방 가능한 질환이라 보는 듯 하다. 이러한 관점하에 저자는 알츠하이머가 단일 원인이 아닌 복합적인 요인들로 발생한다는 사실에 주목한다. 식단, 운동, 수면, 환경 등 이러한 복합적인 8가지 요인들에 대한 설명과 함께 극복 전략을 제시하고, 이를 일상에 어떻게 적용할 수 있을지 실천적인 방법을 고민한다. 한편 마지막으로 실제 임상 사례를 통해 뇌 건강에 대한 꾸준한 투자가 어떻게 인지 기능 개선과 삶의 질 향상으로 이어지는지 살펴보며 글을 마친다.

가장 눈에 띄는 점은 역시 복잡하고 막막하게 느껴지던 알츠하이머 발병 요인을 8가지 영역으로 체계화하고 단순화한 점이다. 수면 장애, 영양 불균형, 독소 노출 등 일상적인 위험 요인들을 하나씩 개선해 나가는 다면적 접근법은 독자들에게 쉽고 직관적인 해결책을 제시한다. 한편 나도 몇 년 전부터 다이어트를 위해 케토시스 식단을 실천해해 오고 있는데, 이 방법이 비단 다이어트 뿐만 아니라 알츠하이머 예방에도 유익하다는 설명이 있어 반갑게 읽었다. 저자는 케토시스 식단이 뇌의 대체 연료원인 케톤체 공급을 통해 인슐린 저항성을 개선하고 신경 염증을 줄인다고 강조한다. 종종 까먹거나 귀찮아서 건너뛰는 때도 있었는데 이 책을 읽고 좀 더 철저히 실천해야겠다고 마음먹는 계기가 되었다. 뇌 건강에 대한 막연한 불안감을 덜고, 당장 실천할 수 있는 명확하고 구체적인 가이드를 제시해주는 책이다. 강력 추천한다.

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