[서평] 포렌식, 과학수사의 모든 것

포렌식, 과학수사의 모든 것 - 지난 200년 법과학 발전의 놀라운 이야기
발 맥더미드 지음, 조진경 옮김 / 문예춘추사 / 2026년 5월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

멀리로는 셜록 홈즈, 가까이로는 소년 탐정 김전일이나 명탐정 코난, 그리고 그것이 알고 싶다까지, 일반인이 예측할 수 없는 다양한 사건 사고와 기상천외한 방법으로 이를 밝혀내는 이들의 이야기는 언제나 소설이나 만화같은 컨텐츠의 단골 소재가 되어왔다. 범인과 탐정의 숨막히는 수 싸움, 생각지도 못한 부분에서 증거와 함께 사건의 전말을 밝혀내는 내용들을 보고 있자면 카타르시스를 느끼곤 해 나도 즐겨 보곤 했다. 하지만 흥미 요소로서만 접해왔을 뿐이지 실제 현장에서 어떤 일들이 어떻게 밝혀지는지에 대해선 잘 알지 못했다.

이번에 읽은 책은 '포렌식, 과학수사의 모든 것'이다. 저자는 스코틀랜드 출신 베스트셀러 범죄소설 작가이자 저널리스트로, 오랜기간 법의학 현장을 직접 취재해 오기도 한 분이라고 한다. 이 책에서는 저자만의 지식과 경험을 살려 과학수사가 발전하며 체계화되어 온 역사를 돌아본다. 범죄 현장 수사를 시작점으로, 화재 현장 조사, 법의곤충학, 법의병리학, 독물학, 지문 감식, 혈흔과 DNA, 법의인류학, 얼굴 복원, 디지털 포렌식, 법심리학 등 다양한 법의학에 대한 고찰을 통해 이러한 여러 분야와 과정이 어떻게 발전해왔고, 사건사고를 밝히는데 어떤 도움이 되는지 살펴본다.

이번 책은 개인적으로 두 가지 부분에서 특히 흥미롭게 읽을 수 있었다. 하나는 법의학 체계가 생각보다 훨씬 넓고 깊다는 사실이다. 흔히 '법의학'이라고 하면 증거를 수집하고 사건의 연결고리를 찾아내는 학문 정도로 생각하기 쉽다. 하지만 이 책을 통해 곤충학, 병리학, 독물학, 인류학, 심리학까지 다양한 분야가 유기적으로 연결되어 있다는 것을 새삼 깨달았다. 두 번째는 법의곤충학이라는 분야를 처음으로 제대로 알게 된 것이다. 시신의 부패가 진행됨에 따라 모여드는 곤충의 종류와 그 생장 및 생식 주기를 역산해 사망 시점을 추론하는 작업이 생각보다 훨씬 체계적으로 정립되어 있다는 사실에 놀라움을 금치 못했다. 한편으로는 이러한 법의학 분야들이 오늘날 AI와 만나 어떤 발전을 이뤄내고 있는지도 궁금해졌지만, 그 궁금증은 다음 기회로 넘기기로 했다.
현상에 대한 탐구인 과학이 실제 사실과 어떻게 연결되는지를 따라가 보는 것도 의미있었다. 과학수사에 흥미가 있거나 범죄 이야기를 좋아하는 분들께도 색다른 경험이 될 책이다. 강력 추천한다.

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