[서평] 직원과 나누기 곤란한 대화 74

직원과 나누기 곤란한 대화 74 - 근무태도부터 업무평가, 징계까지 어려운 주제를 부드럽게 대화하는 기술 ㅣ CEO의 서재 48
폴 팔코네 지음, 장진영 옮김 / 센시오 / 2026년 5월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

사회생활을 하다 보니 어디서 정보를 쉽게 구하거나 배울 수 없으면서도 꼭 필요한, 때론 그것을 넘어 모르면 더 힘들어지는 그런 지식들이 있다. 바로 사람들과의 관계에서 어떤 말을 하고 어떻게 행동할지에 관한 것이다. 물론 우리는 성인이므로 각자 알아서 하는 것이지, 누가 꼭 알려줘야 하는 건 아니다. 다만 내가 타인에게 영향력을 끼치는 직책이나 직위라면 이야기가 조금 달라진다. 특히 요즘 ~ 감수성이라는 말이 있듯, 과하게 이야기하면 상대방에게 상처를 줄 수도 있고, 반대로 모호하고 불분명하게 말하면 내 의도가 전혀 전달되지 않아 효과가 떨어지므로 적정선에서 이야기하는 능력이 점점 중요해지고 있다. 요즘 AI의 발달로 LLM으로부터 조언을 받기도 하지만 생활 속 수많은 사례에서 그때그때 물어볼 수도 없는 노릇이기에 이런 내용을 정리한 자료같은건 없을까 평소 생각해왔다.

이번에 읽은 책은 바로 그러한 상황에서 진가를 발휘하는 '직원과 나누기 곤란한 대화 74'란 책이다. 이번 책의 저자는 30년간 인사 현장을 누벼온 전문가로, 파라마운트 픽처스, 타임 워너 등 대형 엔터테인먼트 기업에서 HR 고위직을 지낸 분이라고 한다. 그는 이번 책에서 조직생활에서 리더 혹은 관리자로서 직원과 다양한 주제로 대화할 때 어떻게 이야기하면 되는지 다양한 사례와 함께 상세히 설명한다. 팀원 간 갈등 중재, 신규 직원 합류, 복장이나 체취처럼 말꺼내기 난감한 개인적 사안 등 일상에서 마주하는 불편한 상황부터 성과 부진, 근태 불량, 절차 위반, 역량 부족 등 업무 상 발생할 수 있는 문제 또한 다루며, 직장 내 괴롭힘이나 차별 언행처럼 조직 문화를 위협하는 상황들도 빠짐없이 다룬다. 마지막으로는 성과 평가, 징계, 그리고 해고 통보 등 말하기 어려운 상황까지 다루고 있다.

책에 제시된 각 상황에 대처하는 화법이나 대응 방안도 매우 유익하게 다가왔지만, 개인적으로 특히 인상 깊었던 부분은 팀 내 불만이 쌓이고 관계가 곪기 전 적극적으로 개입해 팀원을 중재하고 문제를 선제적으로 관리해야 한다는 저자의 철학이었다. 저자는 긴장과 갈등이 구성원간 소통을 막고, 팀 전체의 사기와 생산성을 떨어트리기 때문에 성과 관리를 위해 팀장의 리더십이 중요하다고 강조한다. 한편으로 해고를 권유하거나 연봉 인상을 거절하는 등 내용은 국내 기업에서는 보기 힘든 광경인데, 아마도 전반적인 내용이 미국 조직 문화에 기반해 씌여진 때문인 듯 하다. 이와 함께 대체로 상사의 입장에서 씌여지다 보니 다소 딱딱하게 느껴지는 부분들도 있었지만 한편으론 최대한 감정을 싣지 않고 저자의 방식대로 하는게 맞을 것 같다는 생각도 들었다. 관리자라면, 혹은 언젠가 그 자리에 서게 될 사람이라면, 곁에 두고 필요할 때 꺼내 볼 만한 책이다. 적극 추천한다.

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