[서평] 사람은 어떻게 생각하고 배우고 기억하는가

사람은 어떻게 생각하고 배우고 기억하는가 - 하버드 최고의 뇌과학 강의
제레드 쿠니 호바스 지음, 김나연 옮김 / 토네이도 / 2020년 3월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

우리 인간의 능력을 극대화 하는 것에 관심이 많다. 평소 기억이나 추론 등 고급 지각 능력을 키우는 것에 관심이 많지만 아이들이 학교에 가면서 특히 학습에 관심이 많아졌다. 그래서 관련 책을 종종 읽어왔고 좋은 정보를 많이 얻었다. 다만 한가지 아쉬운 것은 ~가 좋다는 내용은 많은데 그렇게 하는게 왜 좋은지, 그렇게 할 때 우리 뇌에선 어떤 일이 일어나는지 쉽고 과학적으로 설명한 자료는 생각보다 찾기 힘들다는 점이었다.

오늘 읽은 책은 '사람은 어떻게 생각하고 배우고 기억하는가'란 책이다. 저명한 신경과학자인 저자는 우리가 정보를 처리하고 기억하는 뇌과학적 원리를 12가지 주제로 나누어 살펴본다. 구체적으론 듣기와 읽기, 시각과 청각 등 감각 채널이 각 감각에 따라 동시에 가능하기도, 제한되기도 한다는 사실과 그래서 시너지 효과가 나기도, 병목현상이 생기기도 하는 사례를 설명한다. 이어 기억의 인코딩이 공간 정보와 밀접한 관련이 있다거나, 맥락과 상태가 사람의 기억에 큰 영향을 미친 다는 것등을 설명한다. 이어 학습효율의 극대화를 위해 청킹, 인터리빙 등의 전략을 제시하고 마지막으로 스토리텔링과 감정, 수면과 분산 학습 등이 기억에 미치는 영향을 살피며 글을 맺는다.

이번 책은 어떻게 하면 효과적인 학습과 소통이 가능할지 과학적이고 구체적으로 제시한 점이 인상깊었다. 수업이나 회의를 진행할 때 청자들의 기억에 많이 남게 하려면 시청각 자료를 어떻게 구성해야 하는지, 장소나 신체 상태가 기억에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 청킹과 인터리빙 같은 전략들이 왜 효과적인지 각 장마다 명확하게 설명한다. 우리가 그동안 상식처럼 믿어왔으나 실제로는 잘못 알고 있었거나 모호했던 학습 방식들이 이번 책을 통해 바로잡아지는 경험을 했다.
한편으론 내 학습방법에 대해 좀 더 생각해 보게 된 것이 가장 큰 소득이다. 평소 나는 무얼 들을때 필기하는 습관이 있다. 어렸을 적부터 단어나 개념을 외울 때 중얼중얼 무언가를 쓰면서 외우는 습관이 있었는데, 이러한 습관이 이어져 요즘도 수업이나 회의 중 무언가를 끄적이곤 한다. 하지만 나중에 필기한 내용을 다시 보아도 정확히 기억나지 않을 때가 많았는데, 이번 책에선 왜 그런지에 대한 답을 찾을 수 있었다. 앞으로 미팅이나 강의 중에는 이야기에 집중하도록 필기 등을 자제해야 겠다고 생각하였다.
뇌과학을 통해 우리가 학습하는 원리와 감각이 뇌로 전해지는 경로, 어떻게 하면 효과적인 학습이 가능할지 깊이 있게 파헤친 책이다. 강력 추천한다.

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