[서평] 한의학을 위한 의학사 강의

한의학을 위한 의학사 강의 - 과학의학이 담지 못한 동아시아 의학사
차웅석.김동율 지음 / 경희대학교출판문화원(경희대학교출판부) / 2026년 2월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

직장 생활을 시작하고 체육대회를 하다 허리를 삔 적이 있다. 당시엔 파스 정도 붙이는게 다였는데 주변 지인의 추천으로 한의원을 처음 가게 되었었다. 그때까지만 해도 한의학에 의구심이 있어 한의원은 가지 않았었는데, 정형외과의 초음파 치료나 주사보다 생각보다 침술이 더 잘 들어 그때부터 근육통이나 관절통증이 생기면 한의원을 찾게 되었다. 당시엔 뜸을 뜨거나 굵기와 길이가 다양한 침을 맞았던 기억이 나는데, 최근에는 어느 곳을 가나 전기침, 약침, 부항, 봉침 등으로 치료 방식이 어느정도 표준화된 느낌을 받는다. 나이가 들어서인지도 모르겠지만, 한편으론 어느 순간 예전만큼 효능을 느끼지 못할 때가 있어 한의학이 정체된 건 아닌지 하는 생각도 있다. 특히 요즘 서양의학은 첨단 기술과 인공지능을 등에 업고 하루가 다르게 발전하고 있는 듯해 한의학은 상대적으로 입지가 좁아지는 것은 아닌가 하는 아쉬움이 들곤 했다. 더군다나 서점에 가보면 대부분이 서양 의학이고, 한의학 관련 서적은 잘 찾아보기 힘들어 이런 의구심이 커졌다. 그러던 중 이번 책 '한의학을 위한 의학사 강의'를 만나게 되었다.

이번 책은 교실에서 오랜 기간 한의학을 가르치고 연구해 온 권위자들인 한의학과 교수분들이 쓴 책으로, 한의학 관점에서 의학이 어떻게 형성되고 발전해왔는지 그 역사를 살펴본 책으로 크게 우리나라의 한의학사, 중국의 한의학사 및 기타 다른 나라의 의학사로 구성되어 있다. 구체적으로 한반도의 지리적, 사회적 환경 속에서 우리 고유의 의학이 어떻게 싹트고 발전했는지 그 기원을 시작으로, 중국의학사 소개를 통해 의방유취, 동의보감 등이 중국 문헌을 많이 인용하긴 했지만 어떤 부분에서 같고 또 다른지도 살펴본다. 그 과정을 통해 한국의 한의학과 일본이 감포의학이 중의학의 아류라고 보는 견해가 있긴 하지만, 16세기경부터는 우리나라 스스로 그 정보를 자체 운용, 적용할 수 있는 시스템을 갖추었기 때문에 유사 계통이지 아류는 아님을 명확히 설명한다.

책을 읽으며 한의학 또한 서양 의학과 그 경과가 다를 뿐이지 수천년을 걸쳐 꾸준히 조금씩 변화해왔다는 것을 알 수 있었다. 내가 한의원에서 느꼈던 것처럼 한의학이 정체되거나 퇴보하는 것이 아니라 현대 사회가 서양화 되어가고, 서양 의학이 유입되는 가운데 현대 의료 체계 속에서 살아남기 위해 변모하고 있는게 아닐까란 생각을 했다. 숱한 역사의 부침 속에서 한의학이 명맥을 유지할 수 있었던 것도 오랜 세월 걸쳐 쌓아온 배경이나 철학 뿐만 아니라 나처럼 아픈사람들이 치료받고 실제로 나아지는 것을 경험했기 때문이다. 

한국 고유의 한의학 발전사를 넘어 동아시아 의학 전반의 유사점과 차이점까지 고루 살펴볼 수 있었던 것도 장점이다. 단순히 통사적으로 역사를 훑어보는데 그치지 않고, 세계 의학사의 흐름 속에서 전통의학이 지니는 가치와 앞으로 나아가야 할 방향을 살펴볼 수 있게 해준 책이다. 한의학의 진정한 의미와 뿌리가 궁금한 이들께 적극 추천한다.

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