[서평] 인문 여행자, 사라진 시간을 걷다

인문 여행자, 사라진 시간을 걷다 - 문학과 예술이 태어난 곳으로 떠나다
김경한 지음 / 쌤앤파커스 / 2026년 4월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

일상에 지칠 때면 매번 여행을 떠올리게 된다. 익숙한 곳을 벗어나 낯선 정취 속에서 '여긴 왜 이런 문화가 발달했을까?', '이 장소에 새겨진 의미는 무엇일까?', '이 음식은 왜 이런 형태로 발전했을까?' 등에 대해 생각하다 보면, 무언가에 매몰되어 지쳐가던 나 자신에게서 벗어나 온전한 나를 찾을 수 있기 때문이다. 그래서 자유로운 젊은 날엔 시간과 여건이 허락하는 한 자주 여행을 떠나곤 했다. 하지만 아이들이 생기고 여유가 사라지면서 자연스레 실제 여행을 가는건 정말 날을 잡아야 하는 일이 되었다. 그래서 아쉬움을 달래고자 종종 책이나 영상을 통해 방구석 여행을 떠나곤 한다. 마침 최근엔 영상 기술이 발달하면서 유튜브 등의 컨텐츠를 통해 방구석 여행으로도 여행지의 생생함을 느낄 수 있게 된 것이 큰 장점인 것 같다. 하지만 비슷한 프로그램이 너나 할 것 없이 양산되면서, 내가 생각했던 여행과 달리 과도하게 작위적인 콘셉이 전개되거나 자랑과 광고가 주를 이루는 콘텐츠들이 종종 보여 피로감을 느끼기도 했다. 그래서인지 개인적으로는 영상도 영상이지만 어느정도는 검증(?)된 여행기를 책으로 읽는 것을 좋아한다.

이번에 읽은 책은 '인문 여행자, 사라진 시간을 걷다'란 책이다. 이번 책의 저자는 언론인이자 전 세계 곳곳을 누빈 분으로, 이번 책에서는 저자가 여행한 전 세계 40여 곳을 문학, 건축, 음악, 미술, 음식, 자연이라는 6가지 테마와 엮어 인문학적 사유를 제시한다. 존 스타인벡이나 카프카 같은 대문호들이 작품을 남긴 문학의 발자취를 따라가 보고, 알함브라 궁전이나 타지마할 같은 세계적인 건축물에 깃든 시대의 배경과 역사를 살펴본다. 이후에는 참사 속에서도 사람들을 위로했던 뉴올리언스의 재즈 등 시대를 지탱해 온 음악 이야기를 비롯해 천재 화가들이 남긴 미술 이야기, 핍박받던 이들의 애환이 서린 음식 등을 차례로 다루며, 마지막으로는 히말라야나 시코쿠의 순례길 같은 여행지 소개를 통해, 사라진 과거의 흔적들을 되짚어보고 현재 내 삶의 의미를 다시금 돌아보게 하는 것으로 끝을 맺는다.

이 책을 읽으며 가장 인상 깊었던 점은 눈길을 사로잡는 화려한 명소 소개에 치중하는 대신, 각 명소와 인문학적 배경을 절묘하게 엮어냈다는 것이다. 일례로 개인적으로 오사카를 좋아하고 여러번 갔지만 시바 료타로와 료마가 간다가 오사카와 밀접한 연관성이 있는지 그간 알지 못했었다. 하지만 이번 책을 읽고 시바 료타로에 대해서도 좀 더 알게 되고, 료마가 간다도 언제 짬을 내서 꼭 한번 읽어보아야겠다는 생각이 들었다. 두번째론 역시 여행책이니만큼 정겨운 풍경을 다시 만난 것들이다. 오래전 세븐 시스터즈와 이스트본을 갔었는데, 지금도 끝이 안보이는 바다와 하얀 절벽이 눈을 감으면 떠오르고, 이스트본에서 먹은 피시앤칩스의 바삭함과 고소함이 생각난다. 책에서도 이 세븐 시스터즈에 대한 이야기가 나오고 어떻게 형성되었는지에 대한 소개가 있어 그때의 추억에 잠시 미소를 지을 수 있었다.
분량에 제한이 있어 개별 여행지에 대해 상세히 다루는 편은 아니지만, 이 정도만으로도 새로운 여행지, 새로운 생각거리를 주어 틈날때마다 꺼내서 읽고 영감을 얻고 싶은 책이다. 적극 추천한다.

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