[서평] 벤처노믹스

벤처노믹스 - 성장률 1% 시대, 대한민국의 활주로를 늘려라
김기영 지음 / 지음미디어 / 2026년 3월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

예전에 눈여겨본 유니콘 기업 중 '트릿지(Tridge)'라는 곳이 있었다. 한때 3조 6천억 원의 기업 가치를 인정받고 소프트뱅크 비전펀드로부터 대규모 투자를 유치하며 승승장구하던 스타트업이었는데, 작년 말 최근 완전 자본 잠식 상태에 빠졌다는 뉴스를 접하게 되어 큰 충격을 받았다. 멀리서 응원하던 기업이기에, 아쉬운 마음이 컸고 새삼 스타트업의 생존과 안착이 얼마나 어려운 과제인지 실감하는 계기가 되었다. 한편으론 미국 실리콘 밸리처럼 우리도 혁신 유니콘들을 키워낼 수 있을거라 개인적으로 믿어 의심치 않아왔는데, 과연 지금 이 시점에 어떤 것들이 부족한지, 앞으로 더 나아가려면 어떤 일들을 해야할지 궁금해졌다.

이번에 읽은 책은 '벤처노믹스'란 책으로, 우리 스타트업 생태계를 지탱하는 정책적, 경제적 제도가 어떤 방향으로 설계되어야 할지에 대해 심도있게 논의한 책이다. 저자는 해외 명문대에서 MBA 등을 취득하고, 글로벌 컨설팅사 및 국내 유수 VC에서 전문 심사역으로 활동한 베테랑 투자자로서, 대한민국 경제의 돌파구는 '벤처 기업'이라는 관점에서 현 벤처 시장의 본질적, 정책적 이슈들에 대해 분석한다. 먼저 저자는 대한민국 경제가 마주한 부동산, 저출산, 미-중 갈등이라는 '트릴레마'를 지적하고, 현재가 미래 방향성이 없이 정체된 위기 상황이라 진단한다. 이어 핀란드의 노키아 사례나 이스라엘의 하이테크 생태계 예를 통해 성장 주체를 대기업에서 스타트업으로 전환해야 함을 강조하고, 우리 사회의 자본 구조와 인식의 틀을 바꾸어 생존의 출구가 닫히기 전 다시 한번 도약해야 한다는 내용으로 글을 마친다.

가장 인상 깊게 본 부분은 우리나라의 시대별 산업 구조를 분석하고, 현재 정부의 스타트업 자금 지원 방식이 지닌 한계를 지적한 대목이었다. 저자에 따르면 우리나라는 1970~80년대 국가 주도의 성장 모델을 통해 외환 관리, 금융 통제, 특정 산업에 대한 자본 집중 투자 방식으로 대기업 위주의 '규모의 경제'를 확충했다. 이 정책은 당시 시대상에 매우 적절했으며, IMF를 비롯한 글로벌 경제기구들도 인정할 만큼 최적화된 성공 사례였다. ​이후 정부는 이러한 성공 방정식을 스타트업 생태계에도 적용하고자 '모태펀드'를 출범시켰고, IT 버블 붕괴 이후 자금줄이 마른 벤처 생태계에 활력을 불어넣었다. 하지만 규제 등으로 인해 대기업 등 민간 자본의 적극적인 유입이 제한적인 상황에서, 벤처 투자의 대부분은 모태펀드를 위시한 정책금융에 의존하게 되었다. 결과적으로 이는 스타트업들이 시장에서 참신한 아이디어로 승부하기보다는 정부의 심사 기준 통과에 급급하게 만들었고, 생태계 전반의 정부 의존도를 심화시키는 결과를 초래했다. ​정부 자금은 그 특성상 국내 기업 위주의 선정과 '얇고 넓게 펴주기' 식의 운영이 지속될 수밖에 없는데, 저자는 이러한 방식이 진정으로 경쟁력 있는 기업에 자본이 집중되는 것을 막아 비효율적인 투자를 낳는다고 말한다.
책에서는 주로 정부 정책의 비효율성을 다루었지만, 한편으로는 민간 대기업의 CVC도 비슷한 한계를 지니는 것 같다는 것에 생각이 미쳤다. 시기별 트렌드에 편승해 반짝 투자했다가 2~3년 뒤 조용히 사업을 철수하는 일이 다반사이기 때문이다. 결국 정책적인 개선도 중요하지만, 심사 과정에서 옥석을 가려내고 가능성 있는 스타트업을 제대로 발굴할 수 있도록 투자 생태계 전반에 심사 및 운용역들의 경험치와 절대적인 '시간'이 더 필요하다는 생각이 들었다.
새로운 성장동력 발굴이 절실한 지금, 벤처업 생태계의 현황과 문제점을 냉정하게 알려주는 책이다. 강력 추천한다.

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