[서평] 뒤집어 보는 건축의 역사

뒤집어 보는 건축의 역사 - 기술이 바꾼 건축의 세계
김예상 지음 / Mid(엠아이디) / 2026년 2월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

지금은 가지 못하지만, 아이들이 생기기 전 아내와 유럽 여행을 종종 하곤 했다. 당시 어느 곳을 가도 아름다운 궁전과 성당이 있어 감탄하곤 했고, 한편 닮은 듯 다른 그 모습들에 매료되기도 했다. 한편으로는 외적 아름다움 뿐만 아니라, 수백년 이상을 거쳐오면서도 변함없이 그 자리에 서있는 모습에 당시 어떤 기술로 건축을 했는지도 궁금증이 생겼었다.

오늘 읽은 책은 그 궁금증을 완벽하게 해소해주는 '뒤집어 보는 건축의 역사'란 책이다. 저자는 건설환경공학 대학 교수로, 이번 책에서 건축이 단순 형태나 양식의 산물이 아니라 기술의 집약체라는 관점에서 건축사를 풀어나간다. 이러한 관점 아래 책은 크게 두 부분으로 나뉘어 있으며, 전반부에서는 고대부터 현대까지 시대에 따른 대략적인 건축 사조와 각 양식들의 특징을 다양한 사진 및 도면과 함께 짚고, 후반부에서는 기둥, 아치, 볼트 등 고대 건축의 기술적인 부분들에 대해 상세히 설명한다.

가장 인상 깊었던 부분은 여행지에서 보았던 구조물들의 세부 양식들과 그 구조물을 만든 이유를 알게 된 점이다. 로마네스크 양식에 피어와 컬럼, 캐피탈이라는 다양한 기둥 양식이 존재한다는 것, 아치를 연속해서 이어 붙여 만든 반원통형 구조를 볼트라고 부른다는 것을 이번 책에서 처음 접했는데, 유럽 여행 시 궁전이나 성당에서 신기하게 바라보았던 구조들이라 당시의 기억이 새록새록 반추하며 인상깊게 읽었다. 아치가 하중을 분산시킨다는 사실은 대략 알고 있었지만, 이러한 구조를 통해 무거운 벽체를 안정적으로 지지하는 원리도 관심 있게 보았다. 또한, 뾰족한 첨탑으로만 알던 고딕 건축이 초기-하이-후기 고딕을 거쳐 점진적으로 변화해 갔고, 햇빛이 비칠 때 성당 내부에 아름다운 빛을 뿌려주던 창문이 '로즈 윈도우'라는 것도 새롭게 알게 되었다. 이 외에 영국의 세인트 폴 대성당, 독일의 츠빙거 궁전과 프랑스의 베르사이유 궁전, 스페인의 마드리드 왕궁이 모두 화려한 바로크 양식의 대표작이라는 사실도 이번 책을 통해 정리할 수 있었다.
이 외에도 로마 판테온 천장의 움푹 파인 장식인 코퍼가 단순 미적 요소가 아니라 거대한 돔의 무게를 줄이기 위해 고안된 구조였다는 점, 그리고 스페인 세고비아 수도교의 아치를 쌓을 때 센터링이라는 목재 틀이 사용되었고, 무거운 돌을 들어 올리기 위해 6톤의 하중을 견디는 트리스파스토스나 폴리스파스토스 같은 장비를 개발해 사용했었다는 점도 무척 흥미로웠다. 여기에 최신 교량과 초고층 건물의 건축 기술까지 함께 다루고 있어 처음부터 끝까지 굉장히 유익하게 읽을 수 있었다.
저자의 전작인 '고대 건축 기술의 비밀'도 굉장히 인상 깊게 읽었었는데, 이번 책 또한 정말 알차고 유익한 내용이라 감명깊게 읽었다. 건축과 역사에 관심 있는 모든 분들에게 강력 추천한다.

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