[서평] K팝 스타사

K팝 스타사 - 채규엽부터 플레이브까지
배국남 지음 / 신사우동호랑이 / 2026년 1월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

어렸을 때, 지하철역 근처나 번화가에 가면 음악이 크게 틀어진 손수레가 있었다. 불법복제 음악 테이프를 파는 노점이었는데 횡단보도에서 신호를 기다리다 보면 어느새 서정적인 음악에 나도 모르게 기분이 들뜨곤 했다. 스트리밍 시대가 되면서 지금은 원하는 음악만 골라 들을 수 있게 되었지만, 때로는 최신 유행 음악을 알아서 들려주던 그 시절 가판대가 그리울 때가 있다.

이번에 읽은 책은 'K팝 스타사'란 책으로, 대중음악 평론가인 저자가 방대한 자료와 인터뷰를 바탕으로 1920년대부터 2020년대까지 한국 대중음악의 흐름을 스타 중심으로 풀어낸 책이다. 구체적으로는 먼저 시대별로 유행가, 트로트, 포크·록, 발라드, 아이돌로 유행의 변화를 짚으며 한국 음악의 변화상을 조망한다. 채규엽부터 플레이브까지 40여명의 대표 스타를 통해 마이너에서 세계 중심으로 도약한 K팝의 역사를 살펴보고, 각 스타들의 등장, 당시의 사회문화상, 히트곡과 인기 요인 등을 꼼꼼하게 되짚는다.

예전엔 좋아하는 음악 MP3를 CD로 굽거나 USB에 담아 듣곤 했다. 장점은 내가 좋아하는 음악 위주로 플레이리스트를 구성할 수 있는 것이고, 단점은 지겨워지면 음악을 새로 구성해 만들어야 하는데 이게 너무 귀찮았다. 그래도 그때는 매주 음악프로와 금주의 인기가요 순위 같은게 나와 있어 그걸 보고 적절히 추리면 플레이리스트가 완성되긴 했다. 스트리밍 시대로 넘어오며 플레이리스트에 신경을 안써 편하긴 하지만 내가 좋아하는 음악 위주로 만들기가 어려워졌다. 가장 힘든 점은 비슷한 감성의 노래가 기억이 안난다는 것이다. 분명 수백번, 수천번을 들은 노래 묶음이 있는데 다음 노래가 뭔지 생각이 안나 못 들을때가 많았다. 이번 책은 그런 기억을 다시 떠올리게 만들어주었다. 최근 '메리 크리'와 '윈터 러브'로 추억을 떠올리게 해준 보아의 경우 잊고 지냈던 '발렌티', '어메이징 키스', '리슨 투 마이 하트', 'No. 1' 등이 책 속에서 줄줄이 거론되어 오랜만에 노래와 함께 추억에 젖을 수 있었다.
지금은 노래를 잘 안듣거나 좋아하지 않아도, 언제든 노래가 좋았고, 추억이 깃든 시기가 누구나 있을 것이다. 이번 책은 노래와 가수를 소개하는 의미보다, 옛 추억을 떠올리게 해주는 책이라는 점에서 남다른 의미가 있지 않나 싶다. 적극추천한다.

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