[서평] K-조선 대전환

권효재의 K-조선 대전환 - 조선업의 태동부터 마스가 프로젝트까지
권효재 지음 / 동아시아 / 2026년 1월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

지금으로부터 10여년 전, 목포 여행을 간 적이 있다. 당시 목포행이 처음이라 뭐가 있을까 궁금해하며 떠났는데, 당시 차로 가도가도 끝이 없는 대불산단과 삼호중공업의 규모에 놀랐고, 저녁엔 또다시 엄청난 규모의 유흥가에 더 놀랐던 기억이 있다. 다만 도시 전체가 활기를 잃고, 상점도 대부분 문을 닫아 안타까웠던 기억이 있다. 여운이 남아 기사를 찾아보니 조선업 불황으로 굉장히 힘든 시기를 보내고 있다는 내용이 많았다.

바쁘게 살다보니 잊고 지냈는데, 어느날 메르님의 블로그에서 조선업에 대한 이야기를 조금씩 듣게 되었다. 조선업이 살아나고 있다는 내용이었고, 이따금씩 연재해주시는 내용을 흥미롭게 읽곤 했다. 조선업이란 산업이 역사가 오래된 건 알았지만, 관련 글을 읽다보니 생각보다 기술이나 체계가 복잡다단하게 진화한 흥미로운 산업이라는 사실도 알게되었다. 메르님의 글을 통해 조선업 이모저모에 대해 알 수 있었지만, 좀 더 자세하게 K-조선업의 실태와 전망에 대해 알고싶다는 갈증이 생겼다.

그렇게 만나게 된 'K-조선 대전환'이란 책을 읽었다. 이번 책의 저자는 한국, 중국, 미국 등 다양한 국가의 조선 현장에서 십수년간 활동한 분으로, 현재 우리나라 조선업이 주목을 받는 이유와 화제가 되고 있는 관련 내용들, 미중 패권 경쟁과 MASGA라는 구호 아래 앞으로 펼쳐질 방향성에 대해 자세히 설명한다.
구체적으로 한국 조선업의 역사에 대한 설명으로 시작해, 한국 조선업이 어떻게 세계 최고가 되었는지, 그 이면엔 뛰어난 생산성, 일정준수, 품질 등 여러 요인이 있었음을 분석한다. 이어 여러 선박 중 가장 어려운 LNG선 시장을 일본과의 경쟁속에서 어떻게 장악해 나갔는지 분석하고 MASGA 프로젝트의 배경과 위협, 기회 요인을 분석하며 우리나라 조선업의 미래를 제시한다.

이번 책에선 우리나라 조선업의 역사를 세밀하게 알 수 있어 좋았고, 한편으론 조선, 중공업이란 다소 큰 범주의 산업에서 한층 더 들어가 국내 조선업이 왜 세계 1등으로 발돋움했는지, 그 과정에서 LNG선 산업 발전이 어떤 역할을 했는지, 조선업이라는게 큰 대기업 하나로만 가능한 것이 아니라 전반적인 밸류체인과 중소하청업체의 생태계가 공존할때야 가능하다는 것 등을 알 수 있어 유용했다. 개인적으론 LNG용 탱크 기술 구분과, 세상에 아직 없던 것에 도전해 절대 강자로 군림하던 일본을 꺾은 일등이 마치 드라마처럼 다가왔다.
우리나라 조선산업의 역사와 LNG선 기술, 일본, 중국과의 경쟁과 미국과의 협력 등 전반적인 조선업이 궁금하다면, 꼭 읽어보아야 할 필독서이다. 강력 추천한다.

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