[서평] AI 다음 물결

AI 다음 물결 - 시뮬레이션을 넘어 현실로, 피지컬 AI 기반 자율주행·로봇의 미래
류윈하오 지음, 홍민경 옮김, 박종성 감수 / 알토북스 / 2026년 1월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

얼마 전 버블론에 휩싸였던 AI 관련 업계가 CES로 우려를 불식시키며 다시금 달아오르고 있다. 젠슨 황은 기조연설에서 "AI는 이제 텍스트나 이미지에 머무르는 것이 아니라 물리적(Physical) 세계 속에서 인간과 상호작용 해야 한다"라고 말하는가 하면, AMD CEO인 리사수 역시 "이제 우리는 피지컬 AI의 세계로 진입하고 있다"며 기대감을 보탰다. 챗GPT 등으로 AI를 접한지 얼마되지 않았는데, 피지컬 AI는 또 무엇인지? 특히 기술 발전 속도가 워낙 빠르다 보니 관련 용어의 정의나 이에 대한 정보도 부족한 면이 있다. 그럼 과연 피지컬 AI란 무엇일까?

이번에 읽은 책은 이 피지컬 AI에 관해 명확하게 설명해주는 'AI 다음 물결'이란 책이다. 이번 책의 저자는 AI 관련 석학으로 잘 알려진 칭화대 교수로, 다음 세대의 화두는 피지컬AI가 될 것이며, 이 피지컬AI란 것이 무엇인지 친절하고 상세히 설명한다.
그는 현재 우리가 열광하는 대규모 언어 모델(LLM)이 사실은 인터넷상의 데이터만 학습한 반쪽자리 뇌에 불과함을 지적하고, 진정한 지능은 물리적 신체와 함께 세상과 소통, 경험하며 완성된다고 주장한다. 구체적으론 크게 1부와 2부로 나누어 먼저 인공지능이 발전해 온 역사를 기호주의, 연결주의, 행동주의의 3가지 관점에서 살펴보고, 이후 도래할 체화 지능, 즉 피지컬AI가 무엇으로 구성되어 있고 어떤 과정을 거쳐 생각하는 수준에 도달하는지 매우 구체적으로 설명한다.

개인적으로 관심이 많은 분야이기도 하지만, 저자의 깊이 있는 이해에 많은 부분 공감하기도, 감명을 받기도 했다. 저자는 대부분의 사람이 감각은 감각 기관을 통해 받아들이는 것을 전부로 생각하지만 이는 사실과 다르다고 말한다. 이어 그보다는 신체적 움직임 및 환경과 상호작용하는 과정에서 얻는 경험의 중요성과 함께 몸과 행동 그 자체도 감각의 일부라는 새로운 관점을 제시한다. 또한 지금 우리에게 보여지고 있는 AI는 단순 통계적 모델에 의한 결과물일 뿐이며, 실제 세계를 이해하기 위해선 어포던스라는 개념과 함께 사물에 대한 단계별 깊이있는 이해와 주변 환경과 상황에 따른 수천 수만가지 의미를 연결해 해석할 수 있어야 함을 지적한다. 챗GPT나 제미나이를 접해 온 사람들이 아틀라스를 보며 저런건 그냥 되는거 아냐? 라고 물어볼 때 답답함을 느꼈지만 지식의 한계로 어떻게 설명해야 할지 고민이었는데, 이번 책을 읽으며 내가 뭘 모르고 있었는지, 그리고 그것들의 실제가 어떤 것들인지 정말 많이 배웠다. AI, 피지컬AI에 관심이 있다면 꼭 한번 읽어보야야 할 필독서다. 강력 추천한다.

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