[서평] 피크 코리아

피크 코리아 - 도약과 추락의 갈림길에 선 한국을 리디자인할 국가 대개조 개념설계
백우열 지음 / 현암사 / 2025년 12월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

최근 여러 방면에서 국가적 위기감이 감지되고 있다. 인구감소, 연금고갈, 국가 경쟁력 약화, 양극화 심화, 롯데와 홈플러스 등으로 다시 부각된 대기업 위주의 기업구조, 성장성 있는 유니콘의 부재, 군 병력 감소로 인한 전투력 감소, 지방 소멸, 중국기술 기업들과의 매서운 경쟁, 정치, 세대 갈등 등 일일이 열거하기도 어려운 많은 문제가 산적해 있다. 일부는 인구감소에서 이 모든 문제가 비롯되었다는 의견도 있지만 문제의 본질을 파고들다보면 어느 순간 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐와 같이 하나만 해결해서는 어렵다는 걸 깨닫게 된다.

이번에 읽은 '피크 코리아'는 이러한 문제의식에서 출발하는 책이다. 연세대 정치외교학과에서 교수로 재직중인 저자가 지난 반세기 우리나라의 눈부신 성장을 돌아보고, 현재 겪고 있는 여러 문제들의 원인과 함께 이에 대한 대안을 제시하는 책이다. 구체적으로 먼저 지난 반세기 압축성장으로 글로벌 탑10에 진입하게 된 성과를 인정하며 SW로서의 K-콘텐츠, HW로서의 K-방산, 제조업과 민주주의에 대한 성취를 분석하고, 이후 정치 양극화, 출산율 0.78의 인구절벽, 서울 집중으로 점점 도시국가화 되어가는 국토, 식어가는 경제 활력, 군 전투력 급감 등 점점 저물어가는 형세를 분석한다. 이후 이에 대한 대안으로 중도 수렴 정치, 지방 메가시티, AI 생산성 전환, 군사 현대화, 북한 결합, 글로벌 6축(동맹, 경제, 문화, 군사, 기술, 외교) 전략으로 국가 개념을 개조하는 설계안을 제시한다.

개인적으론 국가 사회 구조와 북한과의 결합을 주장한 부분이 가장 인상깊었다. 저자는 인구 정책의 심각성을 가장 우선으로 짚으며 외국인 수용, 의치한약수에 집중된 교육제도의 전환, 수도권에 집중된 세수구조 변경, 수도 천도 등 말 그대로 '대개조'를 제안한다. 다소 급진적으로 비춰질 수 있는 부분도 있었으나 어쨌든 이런 과감한 수준의 대전환 없이는 변화가 쉽지 않다는 절박함에서 비롯된 것이라 여겨져 더 가슴에 와닿았다. 이와 함께 전통적인 관점에서 인구, 영토, 자원의 레벨업을 위해 북한과의 결합을 제안한 점도 상당히 참신하게 느껴졌다.
개인적으로도 우리나라에서 당장 더이상의 뚜렷한 성장동력이 보이지 않는다는 점에 깊이 공감했고, 한국 사회의 미래와 비전을 위한 창의적인 제안들이 많은 생각을 하게 만들었다.

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