[서평] 80/20 법칙

80/20 법칙 (무선 특별 보급판) - 적은 노력으로 크게 성취하는 불변의 진리 ㅣ 80/20 법칙
리처드 코치 지음, 공병호 옮김 / 21세기북스 / 2025년 9월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

세상을 지배하는 법칙이 몇가지 있다. 몇가지 생각나는 예를 들자면 '남에게 대접받고 싶은 대로 남을 대접하라'는 황금률이나, '뿌린대로 거둔다'는 인과응보, 질량 혹은 에너지가 보존된다는 법칙이 있을 것이다. 한편 이와 비슷한 예로로 80/20 법칙이 있다. 전체 결과의 80%가 20%의 원인에서 비롯된다거나, 전체 80%의 부는 상위 20%가 가지고 있다는 법칙으로 대부분의 사람이 알고 있는 그 법칙이다. 그럼 이 법칙은 언제부터 지금처럼 화두가 되었을까? 이 법칙을 우리 인생에도 적용해 보다 효율적으로 무언가를 해낼 순 없을까?

이번에 읽은 '80/20 법칙' 바로 그 물음에 답하는 책이다. 이 책은 세계적으로 화제가 된 80/20법칙의 개정판으로 80/20법칙에 따라 최소한의 노력과 시간으로 최대의 성과를 거두는 방법을 설명한 자기계발서이다. 전체 결과의 80%가 원인의 20%에서 나온다는 명확하고 단순한 기본 전제 아래, 시간관리, 라이프스타일 혁신, 인맥 관리, 비전, 투자, 행복, 경영 등 광범위한 주제에 이 법칙을 적용하는 방법을 모색한다.

애초에 80/20 법칙은 19세기 말 경제학자 빌프레도 파레토가 이탈리아의 부의 불균형을 발견하며 처음 세상에 알려졌다고 한다. 19세기 영국의 부와 소득 유형을 연구하던 파레토는 자료에서 소수의 국민이 대부분의 소득을 벌어들인다는 부의 불평등 현상을 발견하게 되고, 이러한 현상이 비단 소득뿐만 아니라 보유한 부에 있어서도 일관되게 나타나며, 시대와 국가를 초월해 여러 시대와 나라에 적용해도 똑같은 패턴을 보인다는 점을 발견하게 된다. 그는 이 법칙이 굉장히 광범위하게 적용 가능하다는 것은 발견했지만 유감스럽게도 이 현상을 제대로 설명하진 못했다고 한다. 저자는 이후 지프와 주란에 의해 더욱 발전되어 오늘날 80/20 법칙에 이르렀다고 한다.

개인적으로 흥미롭게 읽은 부분은, 80/20 법칙이 단순 사회현상에만 적용 가능한 것이 아니라 자유와 행복이라는 정성적인, 개인적인 것에까지 확장이 가능하다는 점이다. 저자는 자유와 행복을 늘리기 위해 자신이 가장 행복하다고 느낄 때를 파악해 그 시간을 최대한으로 늘리고, 자신이 불행하다고 느끼는 시간은 최소한으로 줄여 나갈 것을 권고한다.
'적게 일하고 많이 받기' 가 화두가 된 적 있다. 실질적으로 어디까지 가능한 이야기인지는 모르겠으나, 적어도 80/20 법칙에 따라 노력을 최소화하고 수익을 극대화 하는 방안에 힘쓸 필요는 있다 생각한다. 그런 점에서 귀중한 지침서가 될 만한 이번 책을 적극 추천하고 싶다.

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