[서평] 나의 가장 가까운 적, 성병

나의 가장 가까운 적, 성병
엘렌 스퇴켄 달 지음, 이문영 옮김 / 열린책들 / 2025년 3월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

작년 복수의 매체에서 일본에 매독 환자가 증가하고 있다는 뉴스를 들은 적이 있다. 매독이 성병이란 것, 최근엔 거의 보기 힘들다는 것 등에 대해선 알고 있었으나 어디서부터 비롯된 것인지, 왜 증가하는지에 대해 궁금해졌다. 앱의 발달로 인한 쉬운 만남, 해외 여행객 유입증가 등이 원인으로 지목되었으나 정확한 원인은 알려지지 않아 괜히 불안감만 키웠다.

이번에 읽은 책은 '나의 가장 가까운 적, 성병'이란 책이다. 성병이라는게 나랑은 마냥 상관없다고 여겨 그동안 알 필요성을 느끼지 못했지만, 알아두면 나쁠게 없다는 생각과 함께 불확실성 혹은 무지가 오히려 공포를 키울 수 있다는 생각에 읽게 되었다.

이번 책은 '성병'이라는 다소 희소하면서도 다루기 어려운 존재를 여러 등장인물이 진료를 받기 위해 의사인 저자에게 찾아오는 설정을 통해 성병에 대한 지식을 거부감 없이, 아주 자연스럽게 전달하는 책이다. 성병인만큼 대체로 언급하기 껄끄러울 수 있는 상황이 많은데, 저자는 여기에 내러티브를 입혀 알기 쉽게 성병의 원인, 전파, 양상, 치료 등을 알려줄 뿐만 아니라 병의 기원이나 이와 관련된 역사적 사실, 인물을 소개함으로써 이러한 병들이 잘못된 행동에서 비롯된, 굉장히 더럽고 꺼려야 할 것이라는 선입견을 타파한다.

책에서 묘사되는 각종 병들의 형태나 전염과정을 보고 있자니 왠지 머릿카락이 쭈볏 서고 몸이 간지러운 듯한 착각이 느껴지는 건 어쩔 수 없었지만, 평소 접하기 어려운 여러 성병에 대해 올바른 지식을 얻고, 혹시 모를 상황에 대비한다는 점에서 굉장히 유익한 내용이었다. 또한 평소 관심있던 인유두종과 암의 연관성에 대한 정보가 실려 있어 주의깊게 읽었다. 흔치 않은, 하지만 정보를 구하기는 더 어려운 성병에 관해 알고 싶다면 이번 책을 적극 추천하고 싶다.

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