[서평] 로빈 니블렛의 신냉전

로빈 니블렛의 신냉전 - 힘의 대이동, 미국이 전부는 아니다
로빈 니블렛 지음, 조민호 옮김 / 매일경제신문사 / 2024년 8월

몇년전에 신문에서 안미경중이란 용어를 많이 볼 수 있었다. '안보는 미국, 경제는 중국'이라는 말의 줄임말이었다고 하는데, 미국과 중국 양 강대국이 다각도로 충돌하는 과정에서 실리를 꾀하고자 하는 고민에서 비롯된 것으로 보인다. 한편 최근에는 미국, 일본과 급격히 가까워지는 모양새인데, 이 과정에서 찬성하는 시선도 있지만 일본 등과의 지난 관계로 인해 우려하는 시선도 있다. 한편 펜타곤 출입기자가 쓴 '우리는 미국을 모른다'란 책을 읽고 왜 한국은 우리의 맹방이면서 전세계에서 피를 흘리며 격전을 벌이는 우리를 돕지 않는가? 라고 생각하는 미국내 일부 목소리가 있다는 이야기를 듣고 깜짝 놀랐던 적이 있다. 우리 내부적으론 역사적으로나 관계적으로 우리 나름의 고충이 있는 반면, 밖에서는 그걸 고려하지 못하기에 다르게 생각할 수도 있다는 사실을 깨달았기 때문이다.

이런 어려움은 지금도 지속되고 있는 것 같다. 자국의 위기를 위해 때로 갑자기 제재를 가해오는, 경제적으로 밀착한 이웃나라와 친하게 지내왔지만 조금 멀리 사는 이웃이 팔짱을 끼고 이를 바라보는 상황속에서 우리는 어떤 스탠스를 취하는게 좋을까. 이에 대해 국제 정치외교가 전문가의 조언이 가득담긴 책이 출간되었다고 해 읽어보았다.
저자는 영국 채텀하우스 소장을 15년간 역임하고 현재도 전략자문회사에서 고문을 담당하고 있다고 한다. 채텀하우스는 영국 왕립 국제 문제 연구소로 1920년 설립된 싱크탱크라고 한다. 런던에 위치하고 있으며 국방, 안보, 경제, 무역, 지정학 등 국가와 사회 운영 전반에 대해 연구하며, 전세계 많은 기관과 언론이 주목하는 영국 최고 권위의 싱크탱크라고 해 기대가 되었다.

저자는 미국이 유일 강대국이며 세계화에 의해 전세계가 번영했던 그간의 시대는 이제 끝났다고 보는 듯 하다. 모두가 잘 알다시피 중국이 그 패권을 위협하고 있으며, 이는 많은 사람이 오해하는 것처럼 시진핑 개인의 권력욕망에서 비롯된 것 뿐만이 아니라 중국 자국의 안녕을 위해 어쩔 수 없는 부분도 있음을 지적한다. 이어 그간 움츠리고 있던 러시아가 다시 부상하며 중국과 연대를 구성함으로써 신냉전의 시기로 접어들었고, 이로써 지정학적 주요관심 축이 유럽과의 대서양 중심에서 태평양으로 이동했다고 주장한다. 여기에 인도 등 비동맹 세력들도 목소리를 높이며 자신들의 이익을 주장하는 요즘, 생존을 위한 다섯가지 규칙을 제언한다.

저자는 태평양의 민주주의 국가간 동맹, 협력의 중요성에 대해 이야기하고 있는데 이는 오바마 대통령 시절부터 논의되온 것이라 어찌보면 새로울 건 없다. 하지만 중국-러시아 축에 맞서 축이 이동했다는 지적 등은 최근 우리나라와 미-일, 필리핀 등 태평양 근해 국가들이 급속히 가까워지는 추세나 멀리 있어 지정학적으론 연관이 적을 것 같았던 NATO에 우리나라 대통령이 참석하는 최근의 정세와 궤를 같이 한다. 이와 더불어 유럽중심의 G7에 호주와 우리나라가 참여해 G9가 되어야 한다는 이야기 등 여러가지로 선진국으로 진입한 우리에게 책무를 지우고자 하는 글로벌 분위기가 느껴져 머리가 굉장히 복잡해졌다. 냉정한 외부의 시선을 참고해 볼 수 있는 이번 책을 적극 추천한다.

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

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