[서평] 진화인류학 강의

진화인류학 강의 - 사피엔스의 숲을 거닐다
박한선 지음 / 해냄 / 2024년 7월

뇌과학에 흥미가 생겨 열심히 읽다보니 흥미로운 지점이 생겼다. 경험등이 축적된 뇌 피질이나 행동, 성격, 논리 등과 관계된 전두엽, 기억과 학습에 연관된 해마, 언어 사용에 있어 좌뇌와 우뇌의 역할 및 뇌량 등 흥미롭고 신비한 내용들이 너무나 많았는데, 대체로 공포나 위협을 느끼는 편도체에 대해선 인류의 진화속에서 살아남기 위해 본능적으로 발달했다는 내용이 많았다. 그럼 인류의 진화는 어떤 과정을 거쳐왔는지, 그로 인해 우리가 받은 영향은 어떤 것들이 있을지 내심 궁금해졌다.

그러던 차에 진화인류학 강의란 책을 만나게 되었다. 평소 내 궁금증에 부합하는 것 같기도 하고, '강의'란 단어가 제목에 있는 걸 보면 기초부터 차근차근 빠짐없이 설명해줄 것 같아 어렵사리 구해 읽었다.
저자는 현재 의사이자 서울대 인류학과 교수로 재직하고 있는 분으로, 그는 이번 책에서 학제간 경계를 넘어 인간이 왜 이렇게 행동하게 되었는지 인류학의 정의, 과거로부터 탐구되어온 역사, 지구 환경의 변화에 기인한 인류의 적응, 오스트랄로피테쿠스부터 현생인류까지 나타났던 수많은 종의 변천사, 도구의 사용과 언어의 발달 등 인간으로서의 특징 발현, 사회의 형성과 그 속에서 발생한 양식과 문화, 종교 등 폭넓은 주제에 대해 이번 책에서 다룬다.

개인적으론 기대했던 바와 같이 내용이 꼼꼼하고 구성이 알차 만족스러웠는데, 띠지에 서울대 교양 강좌 교재로 채택, 운용중이라고 해 그럴만하다는 생각이 들었다. 전체적으로 시대의 흐름, 학설의 변화에 대해 매끄럽게 설명하면서도, 머나먼 과거의 일이니만큼 많은 부분에서 가설이 존재할 수 밖에 없는데, 여러가지 유력한 가설을 소개하면서도 정설로 굳어진 내용에선 보다 자세하게 관련 내용을 소개함으로써 이해를 돕는점이 좋았다. 브로카-베르니케 영역, 설골의 발달 및 대뇌화지수 비교, 스팬드럴에 대한 설명 등 중간중간 곁들인 자료와 삽화도 많은 도움이 되었다. 진화인류학에 관심이 있다면 꼭 한번 읽어보면 좋을 것 같다.

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

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