[서평] 이주, 국가를 선택하는 사람들

이주, 국가를 선택하는 사람들 - 이주는 빈곤, 기후위기, 고령화사회의 해법인가, 재앙인가
헤인 데 하스 지음, 김희주 옮김 / 세종(세종서적) / 2024년 3월

국가소멸에 대한 이야기가 나올 정도로 인구문제가 심각하다. 요즘 인구문제 관련하여 많은 논의가 진행되고 있는데 개인적으론 크게 두가지 축으로 이야기가 진행되는 것 같다. 어제 리뷰를 올린 출산율 재고에 대한 논의가 그 중 하나이고, 하나는 이민에 관한 이야기이다. 아직까지 저출산에 비해 이민이 크게 이슈화된 적은 없지만 최근 법무부 장관의 이민에 관한 의견이나 이민청 설립 논의 등 이 부분에 대한 논의와 준비도 물밑에서 조금씩 진행되는 것 같다. 한편 출산율 재고와 달리 이민에 대한 논의는 조금 조심스러운 부분이 있다. 요즘은 많이 바뀌고 있지만 과거 국사책에서 배웠던 것처럼 우리나라는 단일민족, 단일문화권이란 통념이 있기 때문이다. 그래서인지 어떤 책에서는 인구문제를 이민으로 풀려는 노력은 적어도 우리나라에서는 힘들 것이란 의견을 접한적도 있다.

이번에 읽은 책은 암스테르담대학 사회지리학과 교수이자 옥스퍼드대학교 국제이주연구소(IMI) 창립멤버인 저자의 책인 '이주, 국가를 선택하는 사람들'이다. 앞에서 이민에 대한 단상을 풀어놓았지만, 사실 이민 문제에 있어서는 유교문화권인 동아시아권보다 서양의 사례를 참고할 만하다. 역사적으로 이주가 빈번했을뿐만 아니라 몇년전 시리아 난민사태와 같이 최근에도 끊임없이 이주가 일어나고 있기 때문이다. 그만큼 이에 대한 고민도 깊고 많은 연구가 활발히 이루어진 것 같다. 이번 책에서는 지금까지 많은 사람들이 오해하는 이주에 관한 여러가지 선입견들을 통계와 과학적인 근거를 바탕으로 차근차근 살펴본다.

책은 용어정의로부터 시작한다. 이주, 국내이주, 국제이주, 이입, 이출, 강제 이주, 불법 입국, 불법 체류 등 우리가 통틀어 생각하는 개념에는 사실 다양한 케이스가 있다는 것부터 밝힌다. 이어서 총 3부로 나뉘어 1부에선 이주에 관해 널리 퍼져있는 오해들을 풀어나가는 것으로 시작한다. 특히 국제 이주를 중심으로, 최근 이주의 규모나 방향 등이 어떻게 진행되고 있는지, 그 요인은 무엇인지 살펴본다. 2부에서는 이주가 이입국과 이출국 사회에 미치는 영향을 알아본다. 대규모 이입이 일자리를 약탈하고 정부의 복지재원을 갉아먹는다는, 국내 뉴스에서도 굉장히 많이 들었던 이야기들에 대해 실체를 살펴본다. 여기에는 고령화사회 문제 해결을 위해 이민을 받아야 한다는 국내 일부 의견도 포함된다.
마지막으로 3부에서는 1, 2부의 사실과 다르게 왜 통념이 왜곡되어 형성되어 있는지, 정치집단과 이익단체, 국제기구 등 여러 이해관계자가 주장하는 프레임들에 대해 분석하고 진상을 살펴본다.

한마디로 대단히 충격적인 책이다. 책에서 살펴본 사례들은 미국이나 유럽 등의 사례로 구성되어 있지만 충분히 우리입장에서도 참고할 만한 내용으로 가득하다. 개인적으론 책 내용 중 이주민들은 우리가 생각하는 것처럼 대부분 난민이 아니며, 오히려 더 나은 사회에서 살고자 하는 열심히 사는 사람들이라는 것, 그들도 우리사회에 안착하면 우리와 같은 사고와 문화를 향유할 가능성이 높다는 것, 하지만 배척당하고 정착에 실패하고 떠돌게 되면 사회의 불안요소로 될 수 있다는 내용 등이 와닿았다. 이주 뿐만 아니라 균형잡힌 바른 사고를 위해 반드시 읽어야 할 책인 것 같다. 강력 추천한다.

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다

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