[서평] 확장현실

확장현실 - XR은 어떻게 디지털 전환의 미래가 되는가
제레미 돌턴 지음, 김동한 옮김 / 유엑스리뷰 / 2023년 9월

9/3 일요일 밤, 매일경제 단독으로 '애플에 한방 먹은 메타…LG와 손잡고 ‘이 시장’ 뛰어든다는데' 란 기사가 떴다. 내용인즉슨 애플이 내놓은 증강현실 헤드셋에 한방 먹은 메타가 LG전자와 손잡고 증강현실 사업에 본격적으로 참전한다는 내용이었다.이로써 애플 vs 삼성+구글이라는 전장에 메타+LG라는 또다른 플레이어의 등장으로 시장이 커질 것임을 예상해 볼 수 있게 되었다.

가상현실(VR), 증강현실(AR), 확장현실(XR)은 실제 세계와 가상의 세계를 융합해 시각적으로 구현하는 기술로 기존에 리소스가 많이 필요하고, 통신속도의 제약, 다양한 정보를 시간차 없이 빠르게, 자연스럽게 구현해야 한다는 문제점들로 아직은 먼 미래로 여겨졌었다. 하지만 포켓몬 고 같은 게임이 등장하면서 기술이 조금씩 다가온 걸 느낄 수 있었고, 코로나로 인한 업무환경 변화로 줌 등 화상 원격 회의가 많이 일상화되면서 시장의 시각도 많이 달라졌었다.

얼마전 '슈퍼사이트'란 책을 통해 이러한 가상현실류의 기술이 굉장히 많이 진보되었고, 실제 적용하기 위해 많은 노력들이 진행 중인것을 것을 알 수 있었다. 한때 '메타버스'가 화제였다가 요즘 좀 잠잠한 터여서 머릿속에서 희미해져가고 있었는데, 책을 읽고 생각보다 빠른 기술의 발전에 이러한 가상현실류 기술에 다시 관심을 가지게 되었다. 그러던 차에 가상현실에 대한 또다른 책인 '확장현실'이 출간되어 읽어보았다. 차이점은 슈퍼사이트는 여러가지 기술 중 AR을 기반으로 한 실제사례 위주의 이야기로 풀어나갔는데, 이번엔 ① VR, AR, XR에 대해 종합적으로 다루며 ②적용 사례 뿐만 아니라 실제 디지털 현실 기술을 개발하면서 각 단계에서 겪을 수 있는 문제사례를 소개하고 ③360도 동영상 제작 가이드 등을 수록한 점, 그리고 ④VR, XR에 대한 오해와 역발상으로 현재 주목해야 하는 이유 등에 대해 다루었다.

개인적으로 XR 기술 응용 사례나 개발단계에서 겪을 수 있는 이슈도 흥미로웠지만 맨 마지막장인 '지금 XR에 주목해야 하는 이유' 부분이 흥미로웠다. 앞서 소개한 바와 같이 메인 플레이어들이 참전의사를 밝히며 시장을 키우고 있고, 최근 투자가 증가하고 있으며 높은 스마트폰 보급률 등 우호적인 환경이 조성된 것 외에도 게임 이야기를 꺼냈는데 나도 이 부분에 공감했기 때문이다. 개인적인 의견이지만 아직까지 이런 XR, 메타버스 관련 유 명한 게임으로는 '로블록스'만이 잘 알려져 있는데, 향후 가상현실을 활용한 게임이 점점 많아질 것 같다. 광고에 나오는 신작들을 보면 대부분 MMORPG 류의 게임으로 다들 비슷비슷한 것 같은데 이는 스마트폰의 기술적 한계 때문이 아닐까 싶다. 여기에 가상현실과 생성형AI 기술 등이 가미되고 클라우드와 통신속도 들이 더해진다면 요즘 유행하는 단어로 GaaS 같은 서비스도 생기지 않을까? 하는 상상을 해본다.

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

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