[서평] 크리스마스는 왜?

크리스마스는 왜? - 마크 포사이스의 특별한 크리스마스 백과사전
마크 포사이스 지음, 오수원 옮김 / 비아북 / 2023년 12월

 이제 곧 크리스마스 시즌이다. 성탄절은 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 날이다. 12월 25일이다. 크리스마스는 서양하고 가까운 이미지가 강하지만, 전 세계적으로 달력에 있는 것이로 안다. 길을 다니기만해도, 크리스마스 트리, 선물, 이런 것들이 많이 보이곤한다. 밤거리나 시내 중심만 나가도 성탄 분위기를 많이 느낄 수 있을 것이다. 그런데 전통도 사실상 예전에 존재해왔던 낡은 것처럼 보이는 경우나 실제로 낡은 것의 의미가 아니라, 다른 의미로 접근이 되어진다면 어떻게 되는 것일까? 실상 기원을 따져볼 때, 극히 최근의 것 혹은 발명된 것이라면 어떻게 되는 것인가? 물론 전통에 대해서 나는 항상 모든 것을 부정한다는 것은 아니다. 사실 서양에서 출발한 것이고, 지금은 전 세계적으로 즐기는 축제이나 홀리데이인 크리스마스다. 우리나라에서 예전부터 존재해왔던 것은 아니다. 반대로 석가탄신일이 서양에서는 전 세계적으로 즐기는 축제인가? 그것도 아니다. 참 희한하다는 느낌을 가지지 않을 수 없었다. 사람들은 왜 크리스마스를 이렇게 고대하고, 기념하며, 즐기는 걸까? 전통이 사실 전통이 아니고, 극히 최근에 발명된 것이라면 우리는 왜 그렇게 숱한 규칙을 지켜가며 전통을 따르려 애쓰는 걸까? 크리스마스는 도대체 어떻게 누가 만든걸까? 이 도서의 저자는 마크 포사이스 작가, 언론인, 편집인이다. 지금껏 누구도 의문을 품지 않았던 크리스마스의 수상한 관습과 그 뿌리를 집요하게 파헤친다. 크리스마스가 무료한 괴짜들을 위한 터무니없이 괴상하고, 특별하게 재미있는 선물이 될 수 있다고한다. 나도 이 내용을 보면서, 크리스마스에 대한 환상이 깨질까봐 조바심을 가지곤 했다. 

 나 역시 어린이였을 때, 크리스마스에 대해서 동경하고 기뻐했던 적이 있었다. 물론 이제는 머리통이 굵어지면서 알건 알게 될 나이가 되었지만, 산타 할아버지, 루돌프... 이런 것들이 어떻게 시작이 되었을까? 어린이들은 산타를 성탄절 전날 밤 선물을 나눠주는 할아버지로 기억할 것이다. 크리스마스에 얽힌 소소한 허구들과 거대한 진실, 그리고 상실이라는 아픔에 관해 해야 할 말을 건네는 이 책이 크리스마스 선물이 될 것이라 생각한다. 물론 정확한 근거가 뒷받침이 되는 것도 아닐 거것이고, 그 출처도 정확하지 않다. 그렇지만 크리스마스에 대해서 재미있는 이야기가 있기에, 나 역시도 재미있게 보았다.

 출판사의 지원으로 작성되었습니다.