영어공부한지 아마도 30년이 넘었다. 당시의 영어는 해석과 문법이 위주여서 요즘의 회화위주의 영어와는 많이 달랐다. 외국인과 만날 일도 별로 없었던 시절이었고 해외여행은 언감생심 일뿐만 아니라 여권하나 만들기에도 어려운 시절이었으니 영어공부는 주로 해석과 문법위주로 이루어질 수 밖에 없었을 것이다. 그럼 그것도 잘 했느냐..그렇다고 대답하기에는 많이 뻔뻔스러운 것이고 아마도 대충이 정답일 거 같다. 대충 문장을 보고 의미를 파악하고 정확한 문법적 기초로 해석하기보다는 앞뒤문장의 맥락속에서 문장의 뜻을 파악하는 것으로 영어공부를 했다. 그러니 좀 더 어려운 문장을 만나거나 익숙하지 않은 형식과 표현을 만나면 나의 영어해석은 단어의 뜻만으로 내 머리속에서 조합을 하는 '작문'수준의 영어공부를 하였던 과거였다. 딸이 중2때 토익이 900이 넘으면서 하는 말이 영어공부가 어느 수준에 오르게 되면 문법에서 수준이 갈린다는 말을 귀로 흘려들었다. 그러다가 원서하나를 필요에 따라 읽어야 하는 일이 생겼는데...단어도 모를 뿐만 아니라 단어를 알아도 이 문장들을 어떻게 조합을 하여야 제대로 된 해석이 되는지 정말 힘들었다.. 단어들만 머리속에서, 눈속에서 왔다 갔다 하고 , 쉼표와 의문문과 부정문등이 긴 한 문장에서 자기를 알아봐 달라는 눈빛으로 나를 쳐다보아도 나는 그저 '지금은 곤란하다, 조금만 기다려 달라'고 문장들에게 이야기할 수 밖에 없었다. 그러다가 영어정복을 하여준다는, 읽기만 해도 쏙쏙 들어오는 영어, 단시간에 영어를 이해할 수 있도록 쉽게 접근하는 영어공부책이라는 이 '통하는 영어'를 만나게 되었다. 아..뭔가 새롭고 기발하고 소위 까무러치게 좋은 영어공부책이 아니었다. 시험에 이런 문제가 나온다고 하는 시험공부책은 아니라는 것은 이미 알고 있었지만 그림과 이쁜 아가씨 사진과 눈이 시원하게 좋을 풍경을 배경으로 쫘~악 깔고서 그저 쳐다만 보아도 영어실력이 쑥쑥 늘어가는 책이라고 기대한 내가 잘못이었다. 그러나 한페이지 한페이지 차근차근 읽어나가다 보니, "아! 영어가 이렇게 생겨 먹었구나!" 하는 느낌이 들게 만든다. 기본 문장의 구성에서부터 품사와 접속사와 절, 전치사와 접속사등이 문장에서 어떠한 관계를 맺어서 서로간에 꾸며주는지를 설명하고 있었다. 아무리 긴 문장이라 하더라도 기본 형식에 대입하여 풀어보니 결국 그저 몇가지 법칙에서 벗어나지 못하는 거였던 거시였던 것이다. 그저 문장의 길이나 표현이 익숙하지 못한것에 짓눌려 영어를 겁먹게 되는 점을 이 책은 그러지 말라고 가르쳐준다. 그렇다고 이 책을 완독하면 완벽한 영어를 구사한다고는 이야기 하지 못한다. 말이라는 것은 끊임없이 변하고 표현도 자꾸 세련되어지고 그러니 수시로 자주 접하여 내스스로가 익숙해져야한다. 다만 영어가 그저 망망대해라는 것으로만 하여 허우적 대고 있을 때 정확한 나침반과 같은 역할, 저 멀리 길을 알려주는 등대와 별자리 같은 역할을 이 책을 통해서 할 수 있다는 생각을 하였다. 고맙다.