콜 미 에비 - J.P.포마레

콜 미 에비
J .P. 포마레 지음, 이순미 옮김 / 서울문화사 / 2020년 7월

기억이 온전히 나지 않는 17세의 소녀 케이트는 호주가 아닌 뉴질랜드의 한 오두막에서 삼촌 짐의 통제를 받으며 지내고 있다. 짐에 의해 머리는 짧게 깎이고 대외적으로 케이트가 아닌 에비라는 이름으로 불리면서 핸드폰과 인터넷도 사용하지 못하고 있는 지금의 상황에 대해 짐은 케이트가 저지른 엄청나지만 기억하지 못하는 어떤 일로부터 보호하기 위함이라고 말한다. 짐의 말이 진실인지 케이트가 속고있는 건지 알 수 없지만 확실한 건 짐이 케이트의 삼촌이 아니라는 것이다. 우연히 숨겨둔 책을 발견한 케이트는 밑줄 그어진 단어들의 조합으로 만든 메세지 '그를 믿지마'를 발견하고 나서 더욱 짐을 의심하고 빼앗긴 여권을 찾아 짐이 집을 비운사이 탈출을 모색하지만 쉽지 않다.    

일찍이 엄마가 돌아가시고 유명 럭비선수였던 아버지의 엄격한 교육을 받으며 자라온 케이트는 친한 친구 윌로우와 수다 떠는 것이 즐거운 고등학생이다. 윌로우와 함께 다니던 수영장에서 케이트의 마음을 훔친 잭!! 잭을 향한 짝사랑은 흐지부지 끝났지만 우연한 계기로 다시 만나게 된 잭은 드디어 케이트의 남자친구가 된다. 사진 찍는 것이 취미인 잭은 틈나는 대로 케이트의 모든 순간을 찍어주고 두 사람은 행복한 연인이 되지만 이것이 모든 일의 시작이 될 줄이야. 케이트의 주변을 맴도는 남자들에게 유독 질투가 심한 잭으로 인해 두 사람은 다투기도 한다.  

어떤 사건이 있었지만 드러나지 않은 가운데 그 사건을 중심으로 왜 자신이 여기에 짐과 함께 있는지 기억하지 못하는 케이트의 현재와 그 사건 이전의 케이트의 과거가 반복적으로 들려진다. 드문드문 떠오르는 케이트의 기억과 짐이 던져주는 단서들을 토대로 어떤 사건이 있었던 건지, 짐이 케이트를 보호하려는 것인지, 감금하는 것인지, 케이트는 어떤 일의 가해자인지, 납치의 피해자인지 알수없이 추리하게 만들던 이야기는 개인적으로 예상했던 부분들을 비켜가며 뜻밖의 놀라운 진실을 들려준다. 읽는동안 기억상실증으로 주변사람들의 얘기와 일기장에 쓰여진 글을 토대로 진실을 추리해가던 소설 <내가 잠들기 전에>가 떠올랐던 <콜 미 에비>였다. 

아귀도 - 조동신

아귀도
조동신 지음 / 아프로스미디어 / 2020년 7월

제주도 남서쪽 바다낚시를 하러 배 한척에 타고있던 사람들은 고기가 잘 잡히지 않자 선장의 만류에도 불구하고 아귀도 쪽으로 방향을 돌린다. 드디어 무언가가 잡혔는지 무거워진 낚시대를 힘겹게 끌어당기고 바다 속에서 건져 올려진 거대한 그것은 순식간에 배 한 척의 모든 흔적을 사라지게 만든다. 

갑작스런 어머니의 죽음 뒤 이어진 사업실패를 겪은 아버지가 낚시를 떠난 뒤 실종되자 아들 문승진은 아버지가 참석하기로 했던 낚시 모임에 대신 참석하여 단서를 찾을 생각으로 제주도에 도착한다. 어린 시절 바다에 빠진 아버지가 무언가에 다리가 찢겨 돌아가시는 광경을 목격한 민희주는 괴소문을 듣고 제주도를 찾았다 학교 선배 문승진을 만난다. 

승진과 희주는 함께 낚시모임의 회원들을 만나게 되는데 그 곳에는 아버지 회사에서 함께 일했던 고대표와 이경준 부사장, 회사의 연구원이었던 신석기와 박선주, 아버지 사업에 악영향을 준 기사를 썼던 이혜선 기자 등이 기다리고 있었다. 승진은 아버지와 연관된 사람들이 모여진 게 뭔가 수상하다.  

모임의 취지대로 바다에 나선 그들은 갑자기 배에서 일어난 폭발로 고무보트를 이용해 비상탈출하고 근처 아귀도로 피신한다. 마침 아귀도에는 승진의 아버지 회사 연구원이자 유전공학자였던 양성준 박사의 딸 양서희가 돌아가신 아버지의 흔적을 찾기 위해 머물고 있었고 회원들은 그녀의 도움을 받게 된다. 외부에 연락하려 했지만 어쨔서인지 모든 통신은 불통되고 나갈 수 있었던 유일한 배는 갑작스럽게 폭하되면서 그들은 모두 고립된다. 

한 자리에 모인 그들은 승진 아버지 회사의 팀장이었던 장태민의 초대메일을 받고 오게되었다는 사실을 알게되고 뭔가 불순한 의도가 느껴지는 가운데 첫 번째 살인 사건이 일어난다. 그리고 생각지 못한 두 번째 희생이 생기는데...그들은 바닷 속에서 정의하기 힘든 거대하고 무시무시한 그것을 보게된다.

연락이 되지 않는 섬에 고립된 사람들은 범인이 누구일지 서로를 의심하며 생각지 못한 순간 한 명씩 살해당하는 모습을 지켜보게 된다. 거기다 섬 주변을 싸고있는 바다에는 거대한 괴물같은 물고기가 위협을 가하고 있어 머물기도 빠져나가기도 힘들다. 진퇴양란에 빠진 위험한 상황에서 어떤 돌파구를 보여주며 사건을 해결하고 완성할지에 대한 궁금증이 가장 컸다. 갑작스럽게 나타나 사람들을 위협하는 거대한 괴물 물고기 모습이나 동굴에 붙어있는 수 많은 치어들을 상상하며 읽다보면 오싹한 소름이 돋기도 한다. 그 동안 봐왔던 비슷한 느낌의 소설, 영화들이 떠오르기도 하면서 안과 밖에 설정해둔 위험한 상황들을 조화시키며 풀어가는 전개가 독특하게 다가온 작품이었다.  

당나라 퇴마사 1 - 왕칭촨

당나라 퇴마사 1 - 장안의 변고
왕칭촨 지음, 전정은 옮김 / 마시멜로 / 2020년 8월

국도 장안에서 가장 유명한 도관 중 하나인 영허관의 열입곱번째 제자인 원승은 서운사에 그려져있는 유명화가의 벽화 <지옥도>를 지켜보던 중 강한 술법을 쓰는 육충을 만나게 되고 그와 함께 우연히 납치당하는 이민족 페르시아의 여인 대기를 구해주며 인연을 맺는다. 

국도의 순찰과, 경비, 치안을 맡고있는 금오위 중랑장을 맡고있는 원승의 아버지 원희옥은 한밤중 감옥에 갇혀있던 죄인이 밧줄을 타고 기어올라가 탈옥했다는 보고를 받고는 이 괴이한 사건을 조용히 해결하고자 아들 원승에게 도움을 청한다. 

죄인이 서운사에 숨어있을 것이라는 정보를 들은 원승은 서운사 담벼락에 쓰러져있는 시신들을 발견하고 그 시신들의 모습이 벽화 속 그림을 닯아있다는 것을 알게된다. 사건의 진위를 찾아나선 원승은 현실과 꿈을 혼돈하게 하는 미혼술에 취하게 되고 꿈인지 생시인지 모르는 상태에서 자신의 스승 홍가 진인을 칼로 찌르게 된다. 그로부터 얼마 뒤 뛰어난 도력을 가진 홍가 진인이 죽음에 이르자 뛰어난 도술을 지닌 스승의 죽음이 의아하면서도 자신이 스승의 죽음에 어떤 원인이 된 것은 아닌지 마음의 짐을 가진 채 달아난 죄인을 추적해나간다. 그리고 마지막에 모든 것을 꿰뚫어 본 원승은 사건의 모든 내막을 밝혀내고 씁쓸한 마음을 추스리며 당나라 퇴마사가 될 것을 결심한다. 

육충이 충심을 다해 모시는 상왕의 샛째아들 이융기가 누각에서 절세미인 옥환아와 시인 두명과 술을 마시던 중 시인 두명이 거미줄 같은 실을 일곱구멍에서 흘리며 죽음을 당하고 옥환아는 기절한 모습으로 발견된다. 흔적도 없이 사라진 이융기가 용의자로 의심받는 가운데 당나라 퇴마사가 된 원승은 이 사건을 첫 번째로 맡게 된다. 뜻밖에도 이레 안에 사건을 해결하겠다는 원승은 육충과 대기 그리고 청영의 도움을 받아 사건을 풀어내지만 이융기를 사모했던 옥환아의 애절한 마음과 감춰져있던 슬픈 진실이 들려진다. 

웨이보 소설 대회에서 1등을 차지하며 영화, 드라마로도 제작될 거라는 <당나라 퇴마사>는 1,2,3권의 소설로 출간될 예정이다. 먼저 만난 1권은 상, 하로 나누어진 두 개의 사건을 통해 황제를 암살하고 자리를 차지하려는 위황후와 보이지 않는 세력다툼을 하며 견제하는 고모 태평공주와 조카 안락공주, 그들의 암투사이에서 벌어지는 사건마다 뛰어난 도술로 황실을 지켜가는 원승과 그의 조력자들의 활약이 보여진다. 퇴마사 원승이 다음에는 어떤 사건을 추적하며 해결할지, 이루어질 수 없는 안락공주를 마음에 품고있는 원승의 미래는 어떻게 될지 다음 이야기도 궁금해진다.     

디 아더 피플 - C.J.튜더

디 아더 피플 - 복수하는 사람들
C. J. 튜더 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2020년 7월

인상깊었던 <초크맨>을 시작으로 다시 만나 반가왔던 <애니가 돌아왔다>까지 확실히 기억에 새겨진 C .J. 튜더가 새로운 신작 스릴러 <디 아더 피플>로 나타났다. 매 여름마다 스릴러의 묘미를 전해주고 갔던 것처럼 이번에도 어김없이 여름에 찾아왔다. 

집을 향해 차를 몰고가던 게이브는 자신의 앞 차에 탄 한 소녀를 발견한 순간 의문이 피어오른다. 이 시각 집에 있어야 할 자신의 딸 이지가 왜 저 차에 타고 있는 것일까. 한쪽 치아가 빠진 것과 자신을 보고 아빠라는 입모양을 만든 그 소녀가 확실히 이지임을 확신한 게이브는 오늘따라 꺼져버린 휴대폰을 원망하며 차를 뒤쫒지만 놓쳐버린다. 다급히 휴게실 공중전화를 찾아 집에 전화를 걸지만 수화기 너머의 목소리는 아내 제니가 아닌 경찰이다.   

집에 침입한 누군가가 제니와 이지의 목숨을 빼앗고 달아났다. 믿을 수 없는 게이브는 낯선 자의 차에 타고 있었던 이지에 대해 말하지만 경찰은 그 날 회사에 출근하지 않은 게이브의 알리바이를 추궁할 뿐이다. 사건은 범인을 밝혀내지 못한 채 종결되고 어딘가에 이지가 있다고 믿는 게이브는 캠핑카에 몸을 싣고 떠돌이 생활을 시작하며 딸을 찾아나서지만 몇 년이 지나도록 흔적은 발견되지 않는다. 떠돌다 만난 사마리아인으로 불리는 사나이는 그 날 이지가 탔던 차를 찾아내 게이브를 안내하고 게이브는 차 안에서 이지의 머리방울과 '디 아더 피플'이라고 적혀있는 종이를 발견한다.  

7살 된 앨리스와 함께 경찰의 접촉을 피하며 누군가로부터 도망다니는 프랜은 앨리스를 딸처럼 보살피고 앨리스는 프랜을 엄마처럼 따르며 의지하지만 모녀사이가 아닌 두 사람은 어떻게 만났고 왜 도망다니는 것일까. 

휴게소 카페에서 웨이트리스로 일하며 홀로 두 아이를 키우는 케이트는 비슷한 주기로 나타나는 게이브가 몇 년째 실종된 딸을 찾아헤맨다는 사실을 알고있다. 그의 딸 이지의 사진이 실린 전단지를 아직도 가지고 있는 케이트는 게이브가 딸을 찾길 응원한다. 그녀에게 '디 아더 피플'에 대해 묻는 게이브의 질문에 모른 척하며 지나간 케이트는 9년 째 연락조차 없는 언니 프랜을 떠올린다. 

그리고 하얀 방에 누군가의 보호를 받으며 누워있는 창백한 얼굴의 소녀 이사벨라가 등장한다.  

운전자의 과실로 가족을 잃었지만 단순히 면허취소로 끝이난다면, 내가 증명할 수 있지만 증거가 없어 무죄가 된다면 억울하지만 받아들여야 하는 걸까. 법이 해주지 못한 대가를 '디 아더 피플'이 해결해준다면, 돈을 낼 필요는 없지만 나의 제안이 수락되는 조건으로 반드시 다른 사람의 제안에 참여하여 갚아야 한다면 그 사이트에 접속하시겠습니까? 억울한 일이 내 일이 되기 전까지 다른 사람에게 일어난불행은 민감하게 다가오지 않고 그 고통의 크기를 이해하기는 힘들다. 나 홀로 그 무게를 감당하고 있을 때 '디 아더 피플'에 대해 알게 된다면 어떤 선택을 하게 될 것인가. 

'디 아더 피플'의 성격을 알고나서 주인공이 의뢰할 것이라는 나의 단순한 예상과 달리 그 조직은 소설 속에서 등장인물들의 관계를 촘촘히 얽히게 만들고 반전의 반전울 보여주는 소재로 사용된다. 감춰져있는 사연이 드러나기 전까지 감히 상상할 수 없었던 이야기는 어느 순간 오픈되고 앞서 던져진 문장들의 의미가 뒤늦게 부여되며 머릿 속을 치고 가기도 했다. 잘 짜여진 연쇄 복수 스릴러인 이번 작품 지금까지 읽었던 C.J.튜더의 작품 중 가장 좋았다는 평에 동의하며 뻔하지 않은 이야기로 또 한 번 C.J.튜더에 반하는 시간이었다.  

7월에 흐르는 꽃 - 온다 리쿠

7월에 흐르는 꽃 - Novel Engine POP
온다 리쿠 지음, RYO 그림, 이선희 옮김 / 데이즈엔터(주) / 2020년 7월

온다 리쿠의 명성을 듣고 많은 추천작 중에서 한 작품을 만났지만 익숙하지 않은 분위기에 계속 가까이 하지 못했던 작가였다. 오랜 시간 뒤 '꿀벌과 천둥'으로 깊은 인상을 받으면서 나의 관심은 다시 온다 리쿠로 향했고 그 관심은 '7월에 흐르는 꽃'으로 이어졌다. 

여름을 앞두고 엄마와 함께 '가나시' 마을로 전학 온 미치루는 엄마 심부름으로 자주 다니는 화과자점 거울을 볼 때마다 문득 그림자가 스쳐지나간다는 느낌을 받는다. 어느 날 미치루는 거울 속에서 온몸이 초록색인 그림자의 형체를 확실히 보게되고 자신을 따라오는 듯한 초록남자를 피해 도망가던 중 같은 반 반장 스오를 만난다.  

돌담길을 걸으며 창문이 없는 마을의 겨울성에 대해 말해주는 스오의 이야기를 듣던 미치루는 누군가가 자신의 가방에 넣어 둔 초대장을 발견하고 곁에서 함께 보고있던 스오는 미묘한 표정을 짓는다. 초대장에는 '오키 미치루님, 당신은 가나시 성의 여름 캠프에 참가해야 합니다. '라고 쓰여 있었다. 

이 지역의 아이라면 당연히 가야한다는 여름캠프!! 그곳에 도착한 미치루는 자신을 포함한 6명의 소녀들을 만나고 그 안에서 익숙한 얼굴 스오를 발견한다. 평온한 일상이 계속되는 캠프생활 중 지켜야 할 몇가지 기묘한 규칙들은 있는데 종이 한 번 울리면 식당에 모이고 종이 세 번 울리면 언제가 되었든 지장보살이 있는 곳으로 달려가 참배를 드려야하며 수로에 꽃이 흘러 내려오는면 어떤 색깔의 몇 송이였는지 보고해야 한다는 것이다. 

왜 그 규칙을 지켜야하는지 6명의 소녀들이 이곳에 모인 이유가 무엇인지 의문이 생긴 미치루는 자신을 제외한 다른 소녀들 사이에서 오고가는 비밀스러운 분위기마저 느끼게 된다. 그러던 중 한 소녀가 사라지고 미치루는 여름성 안에서 누군가 나누는 비밀스러운 대화까지 듣는다. 점점 알수없는 일들이 가득한 가운데 종이 세 번 울리고 모두들 지장보살이 있는 곳으로 달려가는데...    

여름 캠프의 목적이 무엇인지 미치루가 위험한 상황에 걸어들어온 건 아닌지 초록사람의 정체는 무엇인지 미치루의 의문이 피어오르는 것만큼 읽는 나 역시도 마을에서, 여름성에서 일어나는 기묘한 행동들에 의문이 가득했다. 어떤 연유가 숨어있는지 감도 잡히지 않는 가운데 위기라고 생각한 순간 들려진 결말은 읽는동안 가졌던 의문들을 한번에 이해시키고 가나시마을에 숨겨있는 슬픈 진실을 알려준다

이번 작품까지 세 권으로 온다 리쿠를 만나봤지만 모두 동일작가라는 생각이 들지 않을 정도로 나에게 다른 장르와 분위기를 전해준다. 짧은 이야기가 아쉬우면서 길지 않은 내용이라 인상적이었던 '7월에 흐르는 꽃'이었다.