[100자평] 여덟 건의 완벽한 살인

여덟 건의 완벽한 살인
피터 스완슨 지음, 노진선 옮김 / 푸른숲 / 2022년 4월

책을 좋아하는 사람이라면 흥미롭게 다가올 작품.

여덟 건의 완벽한 살인 - 피터 스완슨 (장르소설)

여덟 건의 완벽한 살인
피터 스완슨 지음, 노진선 옮김 / 푸른숲 / 2022년 4월

어느 날 FBI의 멀비 요원이 보스턴의 올드데블스 서점에서 일하는 맬컴 커쇼를 찾아온다. 아주 오래 전 그가 일하던 서점 블로그에 올렸던 '여덟 건의 완벽한 살인' 리스트 때문에...

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애거서 크리스티의 <ABC 살인사건>, 퍼트리샤 하이스미스의 <열차 안의 낯선 자들>, 아이라 레빈의 <죽음의 덫>, A.A.밀른의 <붉은 저택의 비밀>, 앤서니 버클리 콕스의 <살의>, 제임스 M. 케인의 <이중배상>, 존.D. 맥도널드의 <익사자>, 도나 타트의 <비밀의 계절>. 최근 연달아 일어난 미제사건들이 리스트에 올려있는 8권의 책들 중 일부를 모방해 벌어졌다고 판단되어 그 리스트를 작성한 맬컴을 찾아왔다는 멀비 요원은 소설을 가장 잘 이해하고 있는 그에게 함께 수사를 도와주기를 부탁한다.

그렇게 멀비요원과 사건에 합류하게 된 맬컴은 피해자 중 한명이 서점 단골 손님이었다는 사실과 오랫만에 블로그 리스트에 '내가 누군지 알았을까?'라는 댓글을 남긴 '닥터 셰퍼드'의 존재에 주목한다. 그리고 사랑에 빠졌던 아내 클레어가 다시 마약에 빠져 교통사고로 사망하자 그 원인을 제공했던 남자를 죽이고 싶었으나 결국 자신의 손이 아닌 방법으로 해결했던 비밀을 떠올린다. 그리고 지금 자신에 대해 잘 알고 있는 누군가가 다시금 맬컴의 주변을 맴돌고 있다. 

블로그에 올린 8권의 책 내용을 모방해 범죄가 일어난다는 설정이 흥미롭게 다가왔던 작품이었다. 멀비 요원과 맬컴이 그 작품들을 토론하며 실제 사건에 비교하며 수사하는 동안 독자들은 그 작품에 대해 소개받는다. 8권의 소설들은 <ABC 살인사건>을 제외하고는 다소 생소한 고전 작품들이라 좀 더 잘 알고 있는 작품들이었다면 더 와닿았을 것 같다. 범인이 누구인지 찾아가는 궁금함도 있었지만 멀비 요원과 맬컴이 던져주는 그들의 상상 외의 이야기도 놀라웠다. 매번 뻔하지 않은 설정의 작품으로 찾아오는 '피터 스완슨'의 이번 작품은 주인공처럼 책을 정말 좋아하는 작가의 모습이 투영된 것 같다.   

* 출판사에서 제공해주신 도서를 읽고 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

댄싱 걸스 - M.M.쉬나르 (스릴러 소설)

댄싱 걸스
M.M. 쉬나르 지음, 이은선 옮김 / 황금시간 / 2022년 3월

중절모로 얼굴을 가린 채 호텔을 유유히 빠져나가는 그 남자는 방금 한 여인을 교살했다. 모든 흔적을 깔끔히 지우고 미리 예약해 둔 비행기를 타고 집으로 돌아온 그는전리품으로 챙긴 반지를 보며 모든 순간을 되새기며 음미하고 한동안은 만족할 수 있을 것 같다. 어린 시절 어머니에게 성적으로 학대당했던 그는 어머니의 죽음에서 괴이한 만족감을 느끼며 살인 충동에 빠지고 남편을 두고도 거짓말과 배신을 하는 유뷰녀를 범죄 대상으로 삼는다. 반지의 효능이 떨어졌다고 여긴 그. 다음 타켓을 찾기 위해 새로운 계정을 만들어 <월드 오브 워크래프트>에 접속한다.

얼마 전 형사에서 경위로 승진한 조는 새로운 업무에 감도 잡지 못한채 정신없이 바쁘게 보내느라 약혼자 칼과의 약속도 번번히 지키지 못한다. 더는 봐주기 힘든 상황에서 호텔에서 한 여인이 교살된 사건은 조를 또 다시 불러내고 결국 칼은 그녀의 곁을 떠난다. 몸이 괴이하게 비틀린 상태에서 발견된 여인은 혼자 출장을 온 유부녀 지닌 해먼드로 평탄한 결혼생활과 주변에 미움을 사지 않았던 그녀가 왜 먼 곳까지 와서 죽임을 당하게 된 것인지, 손가락에서 사라진 결혼반지는 어디로 간 것인지 의문이다.

게임 채팅을 통해 새로운 사냥감에 접근해 친해진 마틴은 그녀가 여성이며 유부녀인지 확인 작업을 끝낸 뒤 드디어 만날 약속을 정한다. 즐거운 식사가 끝나고 함께 호텔로 향한 두 사람이지만 또 다시 중절모로 얼굴을 가린 남자 홀로 호텔을 유유히 빠져나간다.

계속해서 같은 방법의 살인사건이 발생하고 조는 이전에도 비슷한 사건이 있었다는 사실과 함께 피해자들의 비틀린 몸은 춤의 한 동작을 표현하고 있음을 알게된다. 조는 피해자 조사를 통해 결정적인 단서를 발견하며 범인에게 접근해가고 마틴은 또 다시 새로운 타켓을 노리는데...

이미 범인이 밝혀졌기에 범인을 추리하기보다 살인패턴을 분명히 가진 범인의 행적을 통해 마틴이 얼마나 사건을 이어가는지 조가 어떻게 그를 뒤쫒으며 멈추게 할지 지켜보게 한다. 거의 따라잡았다고 생각될 때쯤 결말은 생각지도 못한 방향으로 기막히고도 억울하게(?) 마무리된다. 비뚤어진 살인 욕망으로 가득찬 괴물같은 범죄자의 모습과 함께 검은 속을 감추고 온라인에서 접근하는 익명의 사람들과 만들어가는 관계의 위험성을 다시 한 번 알게 해주는 스릴러였다.

노엘의 다이어리 - 리처드 폴 에번스

노엘의 다이어리
리처드 폴 에번스 지음, 이현숙 옮김 / 씨큐브 / 2022년 3월

베스트셀러 작가로 성공적인 삶을 살고있는 제이콥은 크리스마스를 앞두고 2주 전 어머니가 돌아가셨다는 연락과 함께 자신이 법정상속인으로 지정되었다는 연락을 받는다. 어린시절 사고로 형이 떠나고 우울증에 빠진 어머니는 일찍이 제이콥을 집에서 떠나게 만들었으며 힘든 삶을 살며 홀로 성공에 이른 그는 그렇게 20년 만에 집으로 향한다.

오랫만에 찾아온 집은 호더로 살아왔던 어머니가 물건을 버리지 못하는 강박관념에 온갖 쓰레기와 잡동사니로 가득 채운 모습으로 제이콥을 반기고 그는 어린 시절의 기억들을 떠올리며 하나둘씩 정리하기 시작한다.

어머니의 부고소식은 오랫만에 제이콥을 고향에 오게 했지만 결혼을 앞둔 젊고 아름다운 여인 레이첼 역시 제이콥의 집을 방문하게 한다. 어린 시절 입양된 레이첼은 자신의 생모가 이 집에서 머물렀다는 정보를 전하지만 제이콥의 기억에는 가족이외의 누군가와 함께 산 기억이 떠오르지 않는다. 그러던 중 짐더미 속에서 노엘이 쓴 다이어리 한 권이 발견되는데...내용에 의하면 레이첼의 생모가 노엘일거라 여겨진다. 가끔씩 꿈 속에 등장하는 알수 없는 여인과 닮은 모습의 레이첼을 돕고 싶어진 제이콥은 이 모든 이야기를 완성하기 위해 레이첼과 함께 그 동안 연락없이 지냈던 아버지를 찾아가기로 결심하는데...

노엘의 다이어리 속 이야기를 통해 제이콥과 레이첼이 알지못하는 과거의 상황이 들려진다. 십대의 나이에 임신을 했던 노엘은 부모님의 종교적인 이유로 인해 집을 떠나 제이콥의 부모와 함께 지내게 된 이야기, 제이콥의 형 찰스의 사고로 인해 변해버린 가족관계, 그럼에도 언제나 사랑스러웠던 어린 제이콥...다이어리를 통해 제이콥은 형의 사고로 모든 것이 무너져내린 어머니의 마음을 이해할 수 있었으며 찾지 않았던 아버지를 다시 찾게 만들었고 레이첼은 그리웠던 가족을 찾고 마음이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 알게 해준다. 떠나 있었고 외로웠지만 언제나 그립고 찾고 싶었던 가족은 언제든 용서하고 화해할 수 있는 소중한 것임을 얘기하는 <노엘의 다이어리>는 크리스마스를 배경으로 집을 통해 인연을 이어가는 제이콥과 레이첼 때문인지 <로맨틱 홀리데이> 를 떠올리게 했는데 넷플릭스 오리지널 영화화가 결정되어 2022년 개봉예정이라고 한다.

악의 심장 - 크리스 카터

악의 심장 ㅣ 스토리콜렉터 100
크리스 카터 지음, 서효령 옮김 / 북로드 / 2022년 3월

운전 중 심장마비가 일어난 운전자로 인해 자동차가 휴게소 식당 주차장을 들이박는 사고가 발생하고 마침 그 곳에 머물던 경찰이 조사에 나선다. 하지만 정작 그들의 눈에 포착된 건 사고로 부딪치면서 열린 다른 자동차 트렁크 안에서 발견된 두 여성의 잘린 목이였다. FBI에 체포 된 차량 소유자 '리암 쇼'는 어떠한 동요없이 묵비권을 행사하며 조사를 나아가지 못하게 하더니 몇 일이 지나서야 처음으로 입을 연다. "로버터 헌터, 난 그 사람한테만 말할 겁니다."

큰 사건을 해결하고 오랫만에 하와이로 휴가를 떠나는 LAPD 강력계 형사이자 천재 범죄심리학자 '로버트 헌터'는 비행기를 타기 전날 밤 갑작스럽게 반장의 호출을 받는다. 반장의 사무실에서 만난 FBI 요원은 '리암 쇼' 사건을 설명하며 로버트가 사건조사에 합류해주길 부탁하고 굳이 자신이어야 할 이유를 이해하지 못하던 로버트는 그들이 보여준 영상을 보고서야 왜 자신을 찾아왔는지 알게된다. 용의자로 지목된 '리암 쇼'는 스탠퍼드 대학시절 자신의 룸메이트였던 '루시엔 폴터'였다.

영재로 어린 나이에 스탠퍼드에 입학한 로버트는 룸메이트로 만난 루시엔을 천재적인 능력과 평정심을 보여주던 멋진 남자로 기억한다. 왜 그런 루시엔이 범죄자로 FBI의 조사를 받고있는 것인지 로버트는 FBI 요원 테일러와 함께 심문에 참여하고 아주 오랫만에 만난 루시엔은 뜬금없이 대학시절 친하게 지냈던 수잔에 대해 얘기한다. 그녀가 자신의 처음이었다며...

차마 믿기 힘든 이야기들을 시작하는 루시엔 그리고 FBI는 사실여부를 밝히기 위해 증거와 정보를 찾아나서고 누구보다 루시엔을 잘 아는 로버트는 그가 하는 얘기들이 이미 진실이라는 것을 안다. 계속해서 로버트와 테일러 요원을 도발하는 루시엔은 로버트가 함부로 발을 뺄 수 없게 만들어가고 서로를 너무 잘 아는 두 천재 범죄심리학자 로버트와 루시엔은 프로파일러와 사이코패스 범죄자로 팽팽히 맞서간다.

루시엔의 입이 열리기 시작한 순간부터 들려진 기막히고 끔찍한 스토리는 하나씩 풀릴 때마다 더 큰 충격을 더해주기에 이런 상상과 스토리를 만들어 낸 작가 크리스 카터는 어떤 사람일까 궁금해질 정도였다. 루시엔이 만든 게임에 불려나와 직접 충격적인 진실을 마주하면서도 흔들리지 않으려는 로버트와 자신의 범죄에 대한 백과사전을 만들 정도로 천재성을 범죄에 쓴 루시엔의 대결은 내내 루시엔에게 점수를 내어주지만 마지막 빈 틈을 노린 로버트는 역전에 성공한다. 두 천재의 모든 대결을 지켜보는 동안 흥미진진하게 만들었던 잘 짜여진 심리 스릴러 <악의 심장>은 다시 보기 힘든 범죄자 루시엔을 만나게 해주었고 매력적이고 강인한 캐릭터 '로버트 헌터'의 활약을 또 보고싶게 만들었으며 소장하고 싶은 시리즈를 발견해 반가웠다.