화성에서 살 생각인가 - 이사카 고타로

화성에서 살 생각인가?
이사카 고타로 지음, 민경욱 옮김 / arte(아르테) / 2017년 8월

이사카 고타로의 신작 '화성에서 살 생각인가?'이 출간되었다. 기발하고 엉뚱함 속에 생각 할 뭔가를 던져주는 그가 이번에는 어떤 이야기를 준비했을지?? 질문처럼 던지는 책 제목의 의미는 무엇일지?? 궁금해하며 펼친 작품 속에는 상상되지 않는 불합리한 사회와 그 속에서 활약하는 영웅이 등장한다.    

중세에 이루어진 마녀사냥은 죄가 없음에도 마녀로 지목당해 죄를 인정하면 화형 또는 참수에 쳐해지고 인정하지 않을 경우에는 끔찍한 고문을 당하게 되는데 결국 지목당하는 순간 어쩔 수 없는 결과를 만나야 한다.  이 소설 속에 중세와 비슷한 사회가 등장한다.

'평화경찰'이라는 조직이 존재하고 그들에 의해 '안전구역'의 주민들이 통제된다. 그 곳에서 '위험인물'로 지목되어 죄가 인정되면 공공장소에서 공개적인 참수를 당하고 인정하지 않을때는 끔찍히 고문에 시달리는데 문제는 '위험인물'로 지목된 시민들 중에 억울하게 당하는 경우가 많을 뿐더러 내가 살기위해 타인을 고발하기도 한다는 것이다.

그렇게 잡혀 와 죄를 인정하지 않는 '위험인물'에게 '평화경찰'은 묻는다. '화성에서 살 생각인가?' 그럴 수 없으니 죄를 인정하라는 것인가!! 그런 불합리한 사회에 어느 날 검은 색 모자와 의상을 입고 페이스 마스크를 한 채 목검을 들고 위험한 상황에 처한 시민을 구해주는 영웅이 등장한다. 간간이 등장하던 그 영웅은 또 다시 고문을 행하는 '평화경찰'앞에 나타나 시민을 구해내고 사라진다.

검은 옷의 인물을 잡기 위해 도쿄에서 새로운 수사관이 파견되고 검은 옷의 인물을 '정의의 편'이라 부르며 도움을 주었던 상황, 도움을 받았던 사람들의 공통점을 추적해가지만 공통점을 찾기는 쉽지않다. '정의의 편'이 사건현장에 던지고 간 골프공 모양의 검은 구슬이 자석이었음을 알게된 '평화경찰'은 조사과정에서 떠오른 용의자를 잡기위해 함정수사를 파는데...

'평화경찰'의 수사가 이루어지는 가운데 예상하지 못했던 '정의의 편' 그가 자신의 이야기를 들려준다. 그가 어떤 계기로 시작했는지...그가 생각한 원칙은 무엇이었는지... 생각해보지 못했던 이 사건의 공통점은 바로 OOO이었다. 좁혀오는 수사망과 '평화경찰'의 함정수사 속에서 그는 자신의 원칙을 향해 움직이고 위험에 빠지게 되는데...

초반에 납득되지 않는 억울한 사회에 어리둥절하고 분통터지다 영웅의 이야기가 시작되면서 맞춰가는 앞뒤 이야기에 흥미진진해진다. 이 작품을 읽으며 끔찍한 기억을 남겨줬던 어떤 사건이 떠올랐는데 후기를 보면 작가님 역시 2015년 그 사건의 영향을 받아 작품을 구상한 것 같다. 작품 속에 등장하는 사회가 과장되었지만 지구상에 비숫한 모습으로 존재하는 사회가 있는 만큼 상상 속의 이야기만은 아닐 것이다. 읽기 전에는 몰랐는데 책을 다 읽고 나니 책 표지 안에 담겨있는 모든 것들이 제목과 '정의의 편'을 섬세하게 묘사하고 있음을 발견하고 그 의미들이 더욱 와닿는다.  

기다렸던 복수의 밤 - 야쿠마루 가쿠

기다렸던 복수의 밤
야쿠마루 가쿠 지음, 김성미 옮김 / 북플라자 / 2017년 8월

평범했던 일상에서 모든 것을 바뀌어 놓을만한 어떤일이 일어났을 때 복수 혹은 되갚음을 위해 뛰어드는 작품들처럼 그렇게까지 무모하고 모든 것을 버린 채 집중할 수 있을까. 하지만 정말 소중했고 지키고 싶었던 것이 망가지고 사라져버린다면 이미 나는 없는 채로 충분히 그럴 수도 있을 것 같다.

'침묵을 삼킨 소년','돌이킬 수 없는 약속'을 통해 멋진 이야기를 전해주었던 아쿠마루 가쿠 작가님의 신작 '기다렸던 복수의 밤'이 출간되었다. 제목에서 느껴지듯이 '복수'를 위한 오랜 기다림의 이야기는 맞지만 크게 드러나지 않은 채 알쏭달쏭 잔잔히 진행되다 5명의 시선으로 하나씩 풀어가는 이야기는 점점 연결되고 드러나며 큰 여운을 전해준다.  

한 남자가 교도소에서 출소한다. 한쪽 얼굴 전체에 표범무늬 문신으로 채워져 있고 왼쪽에는 의수를 한 그의 이름은 가타기리 타츠오...들락날락하며 교도소 생활을 하다보니 어느 새 59살이 되었다. 출소할  때마다 찾아오는 <기쿠야>는 친구 기쿠치가 운영하는 가게로 그에게 많은 추억이 남아있는 소중한 장소이자 27살에 처음으로 교도소에 가게 된 사건이 발생한 장소이다.

친구 기쿠치 마사히로, 과거 가타기리의 사건을 맡았던 변호사, 변호사를 통해 연락이 닿은 그의 딸, 다시 뭔가를 꾸미려는 그가 접근하는 마담, 그리고 <기쿠야>의 단골손님...서로 연관되지 않을 것 같은 다섯사람은 출소한 가타기리와의 만남을 통해 각자 움직이고 그들의 만남은 각자의 이야기 속에서 서로 교차하며 한 장면에서 다른 장면으로 자연스럽게 이동하고 전체 이야기는 연결된다.     

정작 주인공인 가타기리의 심정은 크게 드러나거나 자세히 들려주지 않지만 그가 어떤 마음으로 어떻게 지내왔을지 충분히 이해되고 더 큰 울림으로 되돌아온다. 그가 오랫동안 기다렸던 복수가 무엇인지, 그의 계획이 무엇인지 서서히 드러나고 예상되는 가운데 다다른 마지막 이야기를 읽다 나도 모르는 순간 울컥해졌다. 정말 그에게 나는 없었다. 전체적인 이야기는 단순할지 모르지만 톡특한 구성으로 풀어가는 방식은 더 큰 궁금증과 흥미로 이어가게 해주었고 전하지 못한 속마음은 더 진한 여운을 남기게 하는 작품이었다.     

괴담의 테이프 - 미쓰다 신조

괴담의 테이프 ㅣ 스토리콜렉터 57
미쓰다 신조 지음, 현정수 옮김 / 북로드 / 2017년 8월

호러 미스터리의 대가 미쓰다 신조 작가님을 처음 만난 건 '잘린 머리처럼 불길한 것'의 섬뜩한 제목에 이끌려서였다. 하지만 읽을수록 괴이한 현상들에 의문만 쌓이다 결국에 마무리하지 못한 채 덮어버리고는 그대로 멀어져버렸다. 공포가 그리운 어느 날 '노조키메'를 읽고나니 누가 자꾸 쳐다보는 것 같다는 리뷰를 보고 다시 미쓰다 신조를 만날 준비를 하였고 오싹하고 괴이한 현상들을 풀어가는 이야기를 통해 그가 대가인 이유와 방향을 바꾸어 마주보는 계기가 되었다.

그렇게 다시 만난 미쓰다 신조의 신작 '괴담의 테이프'는 그의 면모를 알 수 있는 괴이하고 공포스러운 이야기로 가득했다. 자살을 앞둔 사람이 녹음해 둔 테이프에서 들려오는 마지막 순간의 음성, 검은 형체의 누군가가 자꾸 따라 붙는 느낌, 노란 우비를 입고 말 없이 바라보던 여자의 뻥 뚫어진 눈...공포에 강하지 않은 편이라 상상하며 읽다보니 으스스해졌고 글로 전해받는 공포심은 색달랐다.

전작에서도 보았던 방식으로 작품 속에는 작가님과 동명의 미쓰다 작가가 등장한다. 자신이 연재했던 여섯 편의 단편들을 모아 '괴담의 테이프'를 출간할 계획으로 편집자와 의견을 나누던 중 편집자는 자신이 겪었던 오싹한 이야기를 중간마다 넣어줄 것을 부탁한다. 그리하여 6편의 단편으로 구성되어 있는 '괴담의 테이프' 는 출판된 경위와 진행과정을 서장- 막간(1)-막간(2)-종장을 통해 전해주는데 이야기를 따라가다보면 소설 속 이야기인지 실제 이야기인지 애매하게 만드는 기분을 들게한다.

단편의 제목은 '죽은 자의 테이프 녹취록', '빈집을 지키던 밤', '우연히 모인 네사람', '시체와 잠들지 마라', '기우메:노란 우비의 여자', '스쳐 지나가는 것'으로 일상적으로 경험하거나 상상하기 힘든 미스터리한 경험들과 존재들이 등장한다. 그리고 작품 속 괴이한 이야기만큼이나 괴이한 현상을 만난 편집자까지... 

여름엔 오싹한 공포, 미스터리, 스릴러라는 공식처럼 여름에 잘 어울리는 소설이라고 생각되며 단편이었기에 더 강렬하게 다가왔던 것 같다. 노란 우비를 입고 무너진 얼굴로 멀찍이 웃고 있는 표지 속 소녀의 눈은 책을 다 읽고나니 앞으로 절대 마주보고 싶지 않아진다. 이런 괴담을 찾아내고 만들어간다는 미쓰다 신조만의 독창성이 놀라웠고 글이 주는 괴이함이 신기해 작가님의 작품이 좀 더 알고 싶어진다.          

호러스토어 - 그래디 핸드릭스 (미스터리 공포소설)

호러스토어
그래디 헨드릭스 지음, 신윤경 옮김 / 문학수첩 / 2017년 7월

'호러스토어'는 제목에서 알 수 있듯이 미스터리 공포소설이다. 잡지같은 표지디자인을 보면서 어떤 종류의 공포가 담겨 있을지 잘 상상이 되지 않았지만 소설의 배경이 가구 회사인 오르스크라는 점에서 연관되는 독특한 디자인이라 맘에 들었다. 이케아 가구점의 상품 카달로그를 패러디한 이 표지디자인이 전해주는 센스에 절로 웃음이 나왔고 가구마다 이름을 붙이는 이케아처럼 작품의 매 장(章)의 내용 속에 등장하는 가구들의 이름과 특징을 소개하는 구성 또한 기발했다.

미국 최대 가구 회사인 오르스크에서 적당히 일하며 지내고 있는 에이미는 부지점장 베이즐의 눈에 띄지 않게 피해다니는 중이다. 매번 에이미를 눈여겨보고 주위를 맴돌며 조언을 해대는 베이즐 때문에 쿠야호가 지점을 떠날 결심으로 전근신청을 해둔 에이미는 발령이 날때까지 그의 해고통보는 결코 듣고 싶지 않다. 하지만 그의 호출이 떨어지고...

베이즐이 그녀와 동료 루스 앤을 부른 이유는 해고통보가 아닌 내일 아침 본사에서 컨설던트 팀이 방문하니 오늘 밤 추가근무를 해줄 것을 부탁하기 위함이다. 이상하게 쿠야호가 지점은 거울이 깨져있거나 손상되는 가구들이 자주 발생하고 소파에 심각한 냄새를 풍기는 얼룩이 묻어있는 등 이상한 일들이 자주 발생하는데 내일 아침까지 별일이 없도록 오늘 밤 함께 매장을 감시해달라는 것이다. 내키지 않지만 도저히 거절하기 힘든 제안을 하는 베이즐로 인해 에이미는 수락한다.

약속한 시간에 모인 세 사람!! 순찰을 시작하고 얼마 뒤 유령의 존재를 찾고자 몰래 가구점에 잠입해있던 동료 트리니티와 맷을 발견한다. 그렇게 모인 다섯 명은 매장 안에  또 다른 존재가 있음을 느끼고 다이닝 룸에 숨어있는 한 존재를 찾아내 달려가는데... 숨어있던 존재의 등장으로 매장에서 발생된 원인들이 밝혀질 때쯤 믿기 힘든 미스터리한 경험이 시작된다.

화장실을 메운 낙서의 발견과 쿠야호가 지점의 모든 직원들에게 '살려줘요' 메세지가 전달되었던 의미, 매일마다 매장의 물건들이 손상될 수 밖에 없었던 이유...그리고 오르스크 쿠야호가 지점에 감춰진 특별한 사연!!!  믿기 힘든 상황과 어둠 속에서 쫒고 쫒으며 무섭고 믿기 힘든 경험이 계속되는 가운데 마치 영화 '박물관은 살아있다' 호러버전의 느낌을 전해준다.

공포의 이유가 설명될 때쯤 초현실적 미스터리한 공포로 전환되는 호러스토어...!! 순간순간 한 줄에서 오싹감이 느껴지고 상상되는 장면에서 공포의 기분과 섞은 냄새가 풍겨오게 느낌을 전해준다. 마음을 다하지 않았던 에이미가 책임감을 드러내며 움직이고 조언과 훈계가 많을지라도 직원의 가능성과 안전을 중시하는 리더쉽을 보여준 베이즐. 사건이 마무리되는 듯 하다 에필로그에서 새로운 시작을 하는 그 들의 그 다음이 궁금해진다. 표지도, 내용도, 결말도 독특했던 여름에 잘 어울리는 소설이었다.    

립맨 - 시즈쿠이 슈스케

립맨 ㅣ 미스터리, 더 Mystery The 13
시즈쿠이 슈스케 지음, 추지나 옮김 / 레드박스 / 2017년 8월

시즈쿠이 슈스케의 '불티'를 정말 재밌게 읽고나서 작가님에 대한 궁금증이 커져있을 때쯤 신작 '립맨' 의 출간소식을 듣게되었다. 경찰과 검찰의 이야기를 주로 다루는 작가님의 전작들과 마찬가지로 '립맨' 은 쫒고 쫒기는 형사소설의 대명사라는 '범인에게 고한다'의 2탄이라고 한다. '범인에게 고한다'는 읽어보지 못했지만 그 작품에서 함께했던 동료들은 7년만에 '립맨'에서 다시 뭉쳐 수사에 나선다.    

갑작스럽게 양친을 사고로 잃고 남겨주신 유산으로 힘들게 대학 졸업을 하게 된 도모키는 전통과자를 만드는 미나토당이라는 회사에 취업을 앞두고 있다. 하지만 미나토당이 갑작스런 사회적 물의를 일으키면서 신입사원 채용이 어렵게 되고 도모키의 사회생활은 시작부터 꼬여버린다. 이런저런 시작을 해보지만 쉽지 않은 상황에서 동창생이 뻗어오는 손길을 잡고보니 어느 새 동생 다케하루와 함께 보이스피싱 사업에 참여하고 있다. 그 사업을 통해 알게된 아와노라는 남자는 눈빛에서 모든 행동에 어둠의 기운을 품고 있는 인물로 범죄의 계획에 항상 세세하고 완벽하다. 어느 날 도모키는 아와노가 전화를 걸어와 ' rest in peace : 편히 잠드소서' ( R.I.P)라는 메세지를 남기고 끊자 불안한 기분으로 동생과 함께 밖으로 나오던 중 급습하는 경찰들을 만나게 되지만 운좋게도 형제는 경찰의 손아귀에서 벗어난다.

쉽게 번 돈은 쉽게 나가는 법...보이스피싱으로 벌어둔 돈이 떨어질때 쯤 아와노는 도모키를 찾아와 새로운 범죄사업계획을 들려주며 함께하기를 권유한다. 범죄와 떨어진 새로운 인생을 계획하던 도모키는 마지막이라는 심정으로 아와노가 계획한 유괴사업에 참여하고 또 다시 손쉬운 수익을 얻은 도모키와 다케하루 형제는 본격적으로 아와노와 협력하여 유괴사업에 뛰어드는데...다음 목표는 미나토당의 사장과 그의 아들을 동시에 납치하는 것이다.  

7년전 유괴사건에서 범인에게 아동이 살해되는 결과를 만나야했던 경찰팀은 다시금 만난 유괴사건을 통해 두 번의 실수는 없다며 의지를 다진다. 납치당한지 몇 일만에 미나토당의 사장이 혼자 돌아오면서 그의 정보를 토대로 유괴된 아들을 찾고 범인을 잡을 계획을 세우는데...

유괴사건이 일어나고 범인이 전화를 걸어와 경찰에 연락하지 않고 돈만 건네주면 무사히 돌려보내주겠지만 경찰의 모습이 엿보일경우 되돌려보내주지 않겠다는 말을 남겼다면... 신고없이 진행할 것인가?경찰의 도움을 받을 것인가? 어떤 결정을 내려야할지 딜레마에 빠질 듯 싶다.

아와노가 세운 유괴사업은 이런 심리를 적절하게 이용하여 교란에 빠트리고 이중적이면서 다음까지 준비해 둔 계획으로 성공률을 높여간다. 

타고난 치밀한 범죄자 아와노의 계획으로 이루어진 유괴사건과 범인을 잡기위해 모든 경우의 수를 생각하며 움직이는 경찰, 그들 사이에서 어떠한 판단을 내려야하는 유괴당한 아버지의 복잡한 심리...후반부에 이르러서는 한 편의 영화를 보는 듯한 긴박감있는 전개와 작전으로 사건이 해결된다.  

삶에서 추구하는 가치는 개개인마다 다를 것이다. 누구에게는 돈보다도 명예와 지위일 것이고, 누구에게는 풍요로운 물질일 것이고, 누군가에게는 도덕적 기준보다 타인이 가진 것을 빼앗아 나의 이익으로 만들고자 하는 사람들도 있을 것이다. 어둠 저편에 존재하는 그들은 어떠한 마음으로 세상을 바라보는 것인지...아와노가 경찰에게 립맨으로 인식된 만큼 그와 경찰이 어떤 대결로 만나게될지 다음편도 기대된다.