호러스토어 - 그래디 핸드릭스 (미스터리 공포소설)

호러스토어
그래디 헨드릭스 지음, 신윤경 옮김 / 문학수첩 / 2017년 7월

'호러스토어'는 제목에서 알 수 있듯이 미스터리 공포소설이다. 잡지같은 표지디자인을 보면서 어떤 종류의 공포가 담겨 있을지 잘 상상이 되지 않았지만 소설의 배경이 가구 회사인 오르스크라는 점에서 연관되는 독특한 디자인이라 맘에 들었다. 이케아 가구점의 상품 카달로그를 패러디한 이 표지디자인이 전해주는 센스에 절로 웃음이 나왔고 가구마다 이름을 붙이는 이케아처럼 작품의 매 장(章)의 내용 속에 등장하는 가구들의 이름과 특징을 소개하는 구성 또한 기발했다.

미국 최대 가구 회사인 오르스크에서 적당히 일하며 지내고 있는 에이미는 부지점장 베이즐의 눈에 띄지 않게 피해다니는 중이다. 매번 에이미를 눈여겨보고 주위를 맴돌며 조언을 해대는 베이즐 때문에 쿠야호가 지점을 떠날 결심으로 전근신청을 해둔 에이미는 발령이 날때까지 그의 해고통보는 결코 듣고 싶지 않다. 하지만 그의 호출이 떨어지고...

베이즐이 그녀와 동료 루스 앤을 부른 이유는 해고통보가 아닌 내일 아침 본사에서 컨설던트 팀이 방문하니 오늘 밤 추가근무를 해줄 것을 부탁하기 위함이다. 이상하게 쿠야호가 지점은 거울이 깨져있거나 손상되는 가구들이 자주 발생하고 소파에 심각한 냄새를 풍기는 얼룩이 묻어있는 등 이상한 일들이 자주 발생하는데 내일 아침까지 별일이 없도록 오늘 밤 함께 매장을 감시해달라는 것이다. 내키지 않지만 도저히 거절하기 힘든 제안을 하는 베이즐로 인해 에이미는 수락한다.

약속한 시간에 모인 세 사람!! 순찰을 시작하고 얼마 뒤 유령의 존재를 찾고자 몰래 가구점에 잠입해있던 동료 트리니티와 맷을 발견한다. 그렇게 모인 다섯 명은 매장 안에  또 다른 존재가 있음을 느끼고 다이닝 룸에 숨어있는 한 존재를 찾아내 달려가는데... 숨어있던 존재의 등장으로 매장에서 발생된 원인들이 밝혀질 때쯤 믿기 힘든 미스터리한 경험이 시작된다.

화장실을 메운 낙서의 발견과 쿠야호가 지점의 모든 직원들에게 '살려줘요' 메세지가 전달되었던 의미, 매일마다 매장의 물건들이 손상될 수 밖에 없었던 이유...그리고 오르스크 쿠야호가 지점에 감춰진 특별한 사연!!!  믿기 힘든 상황과 어둠 속에서 쫒고 쫒으며 무섭고 믿기 힘든 경험이 계속되는 가운데 마치 영화 '박물관은 살아있다' 호러버전의 느낌을 전해준다.

공포의 이유가 설명될 때쯤 초현실적 미스터리한 공포로 전환되는 호러스토어...!! 순간순간 한 줄에서 오싹감이 느껴지고 상상되는 장면에서 공포의 기분과 섞은 냄새가 풍겨오게 느낌을 전해준다. 마음을 다하지 않았던 에이미가 책임감을 드러내며 움직이고 조언과 훈계가 많을지라도 직원의 가능성과 안전을 중시하는 리더쉽을 보여준 베이즐. 사건이 마무리되는 듯 하다 에필로그에서 새로운 시작을 하는 그 들의 그 다음이 궁금해진다. 표지도, 내용도, 결말도 독특했던 여름에 잘 어울리는 소설이었다.