카미노 아일랜드 - 존 그리샴

카미노 아일랜드 - 희귀 원고 도난 사건
존 그리샴 지음, 남명성 옮김 / 하빌리스 / 2022년 9월

새로운 작가들의 소설을 만나면서 멀어졌지만 존 그리샴의 작품들은 나의 법정 스릴러 소설의 시작이었다. 변호사 출신이라는 배경으로 더욱 실감났던 그의 소설을 기억하며 오랫만에 만나는 신작도 비슷한 분위기가 아닐까 예상했지만 이번에는 변호사가 아닌 작가라는 배경을 앞세워 풀어간다. 정말 존 그리샴의 소설이 맞는지 그의 작품의 매니아였다면 조금은 낯설기도 하지만 풀어가는 과정은 여전하다.

프린스턴 대학의 파이어스톤 도서관에는 F.스콧 피츠제널드의 첫 소설을 포함하여 <위대한 개츠비> 등 5편의 초판본이 보관되어 있다. 엄중한 보호와 감시 속에 소중하게 지켜지고 있던 그의 작품은 5명의 도난 전문가들에 의해 도난당하고 암시장에서 비밀리에 팔아 수익을 나누려던 그들의 계획은 한방울의 핏자국으로 틀어져버린다. FBI는 2명의 공범을 잡아들이지만 입을 열지 않는 그들로 인해 나머지 범인들과 작품의 행방을 전혀 알아낼 수가 없다.

엄청난 보험금을 물어주게 된 보험회사의 일레인은 도난당한 초판본이 흘러들어간 정황을 조사하던 중 카미노 아일랜드에서 서점을 운영하는 브루스라는 남자를 주목하고 확실한 증거를 찾아내는데 도움을 달라며 머서를 찾아온다. 첫 번째 소설은 실패했고 두 번째 소설은 오래도록 완성하지 못한 채 대학강사로 일하다 막 해고당한 머서는 작가라는 명분과 카미노 아일랜드에서 자랐고 할머니가 물러주신 오두막을 가지고 있다는 조건이 완벽하다. 자연스럽게 브루스에게 접근해주길 부탁하는 일레인의 제안을 거절하고 싶었지만 당장 갚아야 하는 학자금과 생활비가 막막한 머서는 결국 수락한다.

아버지가 물려주신 유산과 소지했던 희귀본을 가지고 서점 운영을 시작한 브루스는 뛰어난 사업수완으로 부자가 되었다. 골동품 판매를 하는 노엘과 부부가 되었지만 서로를 구속하지 않는 자유로운 결혼생활을 유지하는 그는 진정 책을 사랑하고 작가들을 존중하는 매너와 성실하고 유능하면서 신사적인 매력을 가지고 있다. 계획대로 브루스와 친해진 머서는 그런 그에게 도난 당한 초판본이 있을지 의아해하면서 서서히 그의 매력에 빠져든다.

오락성도 충분했지만 대중의 선택을 받고 또 받지 못하는 작가에 대해, 창작의 부담을 지고 있는 작가의 입장에 대해 생각해보게 했고 무명작가들을 향한 브루스의 이벤트들은 멋지게 기억된다. 희귀 원서를 훔친 도둑들의 행방이 주가 되지 않을까 예상했던 초반과 달리 평범한 서점 주인 브루스가 의심받는 상황에서 정말 그에게 F. 스콧 피츠제널드의 초판본이 있을지, 그렇다면 어떻게 전달된 것인지, FBI의 주목을 받으며 어떻게 처분할 것인지, 계속 궁금해하며 따라가게 만들었다. 그러다 모든 것이 너무 쉽게 풀린다고 생각한 순간 뛰는 자 위에 있었던 나는 자가 보여준 능숙한 결말에 웃음짓게 되는데...존 그리샴의 색다른 모습을 보여 준 <카미노 아일랜드>였다.

우리에게는 비밀이 없다 - 우샤오러

우리에게는 비밀이 없다
우샤오러 지음, 강초아 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2022년 10월

처음 만나는 우샤오러 작가에 대한 호기심과 <화차>, <도가니>를 잇는 묵직한 사회 고발 미스터리 소설이라는 점에서 더욱 기대감을 갖게 한 작품이다. 시작부터 흥미롭게 진행된 내용은 내내 알쏭달쏭하게 감춰진 비밀이 무엇인지 찾아가게 만들며 집중하게 했다.

재벌가 딸이었던 첫 번째 부인과 요란한 이슈를 남기고 이혼한 변호사 판옌중은 전부인과 다른 분위기의 학원강사 우신핑과 재혼한다. 우신핑과 계속 연락이 되지 않던 어느 날 그녀가 일하는 학원에 직접 찾아간 판옌중은 휴가를 내고 출근하지 않았다는 직원의 말에 의문을 갖는다. 다음 날까지 집에 들어오지 않은 아내의 행방을 찾아 나선 판옌중은 매달 병원진료를 핑계로 휴가를 내었다는 사실과 이미 돌아가셨다던 우신핑의 어머니가 학원을 방문한 적이 있음을 알게 된다.

수소문 끝에 우신핑의 고향 집을 찾아간 판옌중은 그녀를 험담하는 가족과 동네 사람들을 만나고 우신핑의 친구라며 갑자기 등장한 오드리라는 여성으로부터 우신핑의 실종에 관여한 것은 아닌지 의심받는다. 자신이 알고 있던 아내의 진짜 모습은 무엇인지 도대체 어떤 비밀을 감추고 있는지 그리고 어디로 사라진 것인지 판옌중은 궁금해진다.

갑자기 사라진 아내를 찾아나서는 판옌중과 자신에게 특별했던 친구를 찾아나서는 오드리 그리고 알 수 없는 누군가가 들려주는 범상치 않은 자신의 가족 이야기가 반복되어 진행되는 가운데 감추어진 추악한 비밀과 뿌리 박혀 있는 아픔이 서서히 드러난다. 힘이 되주지 못하는 가족에게 소리낼 수 없었던 그녀들, 힘이 되어 주고 싶어 손을 잡아주었던 그녀들. 정상적이지 못한 상황에서 감당해야했던 감정과 피해자임에도 당당히 자신의 인생을 살아내지 못함이 안타까웠다. 상식을 파괴하는 인면수심의 성폭력의 상황들이 요즘 읽었던 소설이나 실제 사회 속에서 자주 읽히고 들리는 주제라는 점이 씁쓸하게 한다. 무엇보다 사회의 어두운 면을 제대로 보게 한 '우샤오러'라는 작가에 대한 관심과 함께 다른 작품들도 찾아 읽어보고 싶어진다.

오늘도 고바야시 서점에 갑니다 - 가와카미 데쓰야

오늘도 고바야시 서점에 갑니다
가와카미 데쓰야 지음, 송지현 옮김 / 현익출판 / 2022년 8월

<책들의 부엌>,<어서 오세요, 휴남동 서점입니다>처럼 서점, 책을 배경으로 만나는 사람들의 이야기를 들려주는 힐링소설이지 않을까 싶었지만 <오늘도 고바야시 서점에 갑니다>는 서점을 배경으로 일의 기본을 배워가는 한 직원의 성장과정을 보여주는 소설이었다. 무엇보다 책 속에 등장하는 고바야시 서점은 실제 아마가사키시 다치바나역 근처에 있는 전통있는 고서점이며 주인인 유미코 씨는 실제인물이라는 점은 내용을 더욱 사실적으로 다가오게 한다.

대학 졸업 후 남들 보기에 나쁘지 않은 출판유통회사 다이한에 취직한 오모리 리카는 오사카 지사 영업부에 배정받는다. 태어나 한번도 도쿄를 떠나 본 적 없는 오모리는 그렇게 오사카에서 첫 사회생활을 시작하는데 이전까지 책과 친하지 않았던 그녀였기에 서점을 돌아 다니는 동안 실수를 연발하고 잘하겠다고 나선 일은 경우를 지키지 못한 상황이 되어 버린다. 쌓여있던 감정이 폭발하던 그 때 상사는 오모리에게 고바야시 서점에 다녀오라고 전하는데...고바야시 서점에 도착한 오모리는 그 곳에서 다정한 인상의 주인 유미코 씨를 만난다.

서점에서 우산을 팔고 있는 사연부터 부모님의 서점을 물려받게 된 이야기, 작은 서점의 약점을 딛고 고군분투하며 전국 실적 1위를 달성한 이야기 등등 유미코 씨가 들려주는 이야기를 통해 오모리는 조금씩 자존감을 회복받고 힘을 얻어 자신만의 아이디어로 이벤트를 성공적으로 이끌어낸다. 그렇게 힘들고 복잡할 때 그리고 기쁜 일이 있을 때 오모리는 고바야시 서점의 유미코씨를 만나러 간다.

사회 초년생인 오모리를 보면서 긴장하고 낯설었던 미숙한 나의 시작이 떠올려지기도 했고 시간과 경험이 더해지며 단단하게 성장해가는 오모리를 보면서 나의 지난 시간들이 스쳐 지나가기도 했다. 누구보다 열정적인 인생의 멘토 유미코 씨를 만날 수 있어서 얼마나 좋았을까? 힘들 때 옆에서 큰 위로와 힘이 되어 준 그 존재의 의미가 어떠했을지 동감되어 더 감동적이었다. 무엇보다 넘어지지 않고 돌파구를 찾아내고, 위기 속에서 기회를 찾은 유미코씨가 들려주는 사연들이 실제의 이야기라는 점은 더욱 진실되게 와닿는다. 1952년부터 70년 동안 운영되어 왔고 부모님께 물려받아 40년이 넘는 시간동안 유미코씨가 운영해 오고 있는 고바야시 서점이 오래도록 계속 열려있기를 바래본다.

미궁- 나카무라 후미노리

미궁
나카무라 후미노리 지음, 양윤옥 옮김 / 놀 / 2022년 8월

흥미조차 없는 사법시험을 준비하며 변호사 사무소에서 일하고 있는 '신견'은 자신과 같은 중학교에 다녔다는 '사나에'를 우연히 바에서 만나 그녀의 집에서 하룻밤을 보낸다. 다음 날 그의 앞에 탐정이라는 한 사내가 나타나 사나에와 함께 지내다 행방불명 된 남자에 대해 물음과 동시에 사나에가 '하오키 사건' 일명 '종이학 사건'의 유일한 생존자였음을 알려준다.

22년 전 한 가정 집에서 일어난 살인사건. 아버지와 어머니는 칼에 찔린 채 아들은 폭행당한 뒤 독살되어 발견되는데 충격적인 것은 눈에 띄게 아름다운 미모를 가진 어머니 사체 주변에 지문없는 312개의 종이학이 뿌려져 있었다. 밀실 상태인 사건 현장에서 유일하게 열려 있었던 화장실 창문은 누군가 드나들 수 없을만큼 작았고 벽장에서 수면제를 먹고 잠든 사나에만이 살아남아 발견된다. 12살 어린 소녀를 향한 의심의 눈초리와 함께 여러 정황들에 대해 조사했지만 미궁에 빠진 사건은 의문만 가득 남긴 채 종결된다. 사나에는 그 날 무엇을 보았을까? 아니면 아무것도 보지 못했을까?

탐정이 남기고 간 말에 호기심이 생긴 신견은 하오키 사건에 대해 조사하고 사나에와의 만남도 이어간다. 그렇게 신견을 통해 사건은 다시 추적되고 유일한 생존자이자 혼자 살아남은 죄책감과 우울함을 안고 사는 사나에만이 그 날의 진실을 얘기해 줄 수 있다. 드디어 가족에 대해 말하는 사나에...그녀가 말하는 이야기는 어디까지가 진실일까?

밀실이자 뚜렷한 증거가 발견되지 않은 하오키 사건의 범인으로 사나에를 의심하게 하지만 당시 그녀의 나이는 12살이었다. 도저히 정황을 짐작할 수 없어 궁금하기만 했던 사건이 조금씩 밝혀질 때에는 카드로 쌓아올린 집이 떠올랐다. 존재했지만 지키지 못했고 소중했지만 정도를 넘어섰던...그런 불협화음이 맞물려 미궁에 빠지는 사건을 만들어냈다. 르포 같은 느낌을 전해주었던 소설은 결말을 알고 나서도 뭔가 남은 이야기가 있을 것 같았다. 그녀의 이야기가 사실이라면 가족과 함께 살아온 12년 그리고 홀로 남아 살아낸 22년의 시간을 위로해 주고 싶어진다.

럭키스트 걸 얼라이브 - 제시카 놀

럭키스트 걸 얼라이브
제시카 놀 지음, 김지현 옮김 / 놀 / 2022년 7월

뉴욕의 유명 잡지사 <위민스 매거진>의 편집자인 아니는 곧 상사의 추천으로 함께 <뉴욕타임즈>로 이직할 예정이자 자신의 모든 것을 알면서도 이해해주는 약혼자 루크와 결혼을 앞두고 있다. 일과 사랑 그리고 매력적인 외모까지 모든 것을 완벽하게 이뤄놓은 그녀는 남들에게 세상의 모든 것을 가진 행운의 여인으로 보이겠지만 사실 그녀는 쉽게 말하지 못할 과거가 있는데...결혼식을 얼마 앞둔 그녀는 14년 전 모교에게 일어난 사건을 취재하고 싶다는 다큐멘터리 팀의 연락을 받게 된다.14년 전 아니에게는 어떤 일이 있었던걸까? 굳이 꺼내고 싶지 않을 그 과거를 다시 들춰내는 일에 아니는 왜 수락을 했을까?

현재와 학창시절 그녀의 이야기가 교차되며 14년 14살의 아니에게 무슨 일이 있었는지 서서히 들려진다. 그 당시 아니의 이름은 티파니였고 따분한 카톨릭 학교에 진학했다 중산층이 거주하는 브래들리 지역으로 전학을 가게된다. 주목받고 싶어하고 호기심 많을 나이에 그녀는 가지 않았으면 좋았을 파티에 가게 되고 일어나지 않았으면 좋았을 일이 일어나게 된다. 14세 소녀가 감당하기 힘든 일이었지만 무너지지 않고 버터낸 그녀는 또 한번 학교에서 일어난 총격사건에 휩싸이는데...

친구들과의 우정, 파티 문화, 총격사건 등 책 속에서 전달되는 대화나 상황들은 미국적인 정서를 많이 느끼게 했다. 어떤 면에서는 아니가 좀 더 야무지게 그 일이 일어나지 않도록 조심했어야 했다는 생각도 들고 어린 소녀가 감당하기 무거운 짐을 잘 딛고 일어섰구나 싶기도 하다. 아니가 다큐멘터리를 수락한 이유 그리고 무거운 짐을 내버릴 수 있었던 반전의 결말을 보면서 누가 봐도 일, 사랑에 완벽했던 그녀였지만 이제야 진짜 원하는 것을 얻을 수 있는 럭키 걸이 되었음을 알게 된다. 언제든 아니가 원하는 건 찾아낼 거라는 것도...미국 청춘 영화와 화려한 패션이 등장하는 드라마, 영화를 떠올리게 했던 작품은 밀라 쿠니스가 주연의 영화로 제작되어 넥플릭스를 공개를 앞두고 있다고 한다.