국어교사 - 유디트 w. 타슐러

국어교사
유디트 타슐러 지음, 홍순란 옮김, 임홍배 감수 / 창심소 / 2021년 12월

방학기간 학생들의 창작워크샵 활동을 위해 선정된 작가들이 각각 고등학교에 배정되고 작가 크사버는 마틸다가 교사로 있는 학교에 배정받게 된다. 일정확인을 위해 이메일주고받던 두 사람은 대학시절에 만나 오랫동안 연인으로 함께했던 서로를 알아보고 16년만에 반가운 재회를 한다.

크사버는 반가워하고 마틸다는 갑자기 떠났던 크사버에게 원망스런 마음을 전하기도 한다. 두 사람은 이메일을 주고받으며 서로의 안부와 과거의 추억 그리고 긴 공백 안을 채우고있는 많은 이야기들을 나눈다. 작가 유망주였던 크사버를 깊이 사랑했던 마틸다와 마틸다에게 의지하며 편안함을 얻었던 크사버, 간절히 아이를 원했던 마틸다와 다르게 아이를 원하지 않았던 크사버, 그리고 평생 함께할거라 믿었던 마틸다와 작가로서 인정받게 된 어느날 갑자기 사라진 크사버. 몇 개월 뒤 기사를 통해 이미 임신한 채 부유한 상속녀와 결혼한다는 소식에 크게 상처받은 마틸다와 몇 년뒤 갑자기 아이가 납치되어 떠들석했던 사건으로 역시 상처받고 부인과 이혼한 크사버.

두 사람이 주고 받는 이메일과 과거로 거슬러 크사버와 마틸다가 사랑했던 그 순간부터 함께 행복했던 시간들, 그리고 헤어지고 서로가 살아온 인생이야기가 들려지는 가운데 서로가 어떤 마음으로 사랑했고 어떤 슬픔과 배신을 남기고 헤어졌는지 그 이후 어떤 상처와 사건들이 있었는지 알게 해준다. 거기에 크라버의 할아버지 이야기와 함께 소설을 창작하던 그 시절처럼 크사버와 마틸다는 각자가 지어낸 소설 이야기를 주고받는데 마틸다는 자신의 집 지하실에 감금되어 있는 젊은 연인에 대해 들려준다. 그녀의 이야기는 소설일까? 아니면 진실일까?

마주보고 대화를 나누며 직접적으로 해결하는 방식이 아닌 한쪽에서 전달하는 감정을 고스란히 받아 감정을 추스리고 그에 대한 나의 감정을 답하는 이메일이라는 형식으로 진행되는 소설은 주인공 각자가 느끼는 감정을 따라가게 한다. 짧게 한 문장에서 던져지는 강렬함과 함께 답하지 않으면 전달받지 못하는 상황에서 오는 진한 여운이 남겨지기도 한다.

독일 최초의 추리문학 작가인 프리드리히 글라우저를 기리기 위해 제정된 글라우저 문학상을 수상한 <국어교사>는 크사버의 아이 납치사건의 진실을 궁금하게 끌고 가지만 추리소설보다는 헤어진 남과 여를 통해 사랑과 이별, 배신과 상처, 용서와 이해 등등 인간적인 주제가 더 강렬하게 전해졌던 작품이었다.

밀당의 요정 1, 2 - 천지혜

밀당의 요정 1
천지혜 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 11월

건설사 임원인 재벌2세 권지혁은 자회사 웨딩홀에 업무차 방문했다 여신처럼 아름다운 웨딩플래너 이새아에게 첫 눈에 반한다. 말도 안되게 전남친의 결혼식을 맡아 프로답게 모든 준비를 해나가던 새아는 결혼식 당일 위급상황 속에서 지혁의 도움을 받게 되면서 두 사람의 인연이 시작된다.

만나는 순간부터 적극적이었던 지혁에게 두근거리는 감정을 느낀 새아는 지혁이 새로운 연인이 되어줄거라 생각했지만 사업을 위해 뜻을 모은 어른들의 계획으로 인해 갑작스럽게 지혁도 모르는 결혼이 진행되고 그 준비를 새아가 맡게 되면서 두 사람 사이에 존재하던 썸은 산산조각 나버린다.

이대로 결혼할 수 없는 남자 지혁은 결혼을 중지시키지만 분노한 아버지로부터 자회사인 웨딩홀 대표로 좌천당하고 지혁과 새아는 일적으로 다시 만나게 된다.

어려서부터 많은 새어머니들 사이에서 커왔던 탓에 결혼은 하고 싶지 않은 지혁과 이제는 자신의 결혼을 준비하고 싶은 여자 새아는 서로가 함께하는 미래를 꿈꾸기에는 어울리지 않다고 생각하지만 지혁은 새아를 놓아버리고 싶지 않고 새아는 지혁을 밀어낼 수 가 없다. 계속해서 업무적으로 함께하는 지혁과 새아는 뜻하지 않는 밀당을 하며 자신들도 몰랐던 감정의 크기를 확인해간다.

초반부터 급속도로 연인모드로 들어선 지혁과 새아는 많은 걸림돌로 인해 멀어지지만 계속 서로의 주변을 맴돌게 하는 상황은 어쩔수 없이 끌리는 서로의 존재를 확인하게 한다. 결국 주변의 시선을 피해 연인이 되기까지 그 과정에서 밀당하는 두 남녀의 사랑이야기를 볼수 있었던 '밀당의 요정'은 웨딩홀 대표와 웨딩플래너인 새아를 통해 결혼에 대한 고민이나 결혼을 준비하는 과정에서 생기는 현실적인 문제나 갈등도 그려낸다. 비밀스럽게 진행되던 두 사람의 연애가 들통나버리는데 결혼은 하고 싶지 않은 남자 지혁과 결혼이 하고 싶은 여자 새아가 맞이할 결말은 무엇일지 궁금하다.

* 출판사로부터 도서 협찬을 받았지만 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성된 리뷰입니다.

포커 플레이어 그녀 - 브누아 필리퐁

포커 플레이어 그녀
브누아 필리퐁 지음, 장소미 옮김 / 위즈덤하우스 / 2021년 11월

유쾌한 탐정소설이라 생각했지만 흥미로운 구성을 통해 102세 '베르트 가비뇰 할머니'의 진한 인생이야기가 가득했던 브누아 필리퐁의 <루거 총을 든 할머니>는 읽어보길 추천해주고 싶은 소설이었다. 그리하여 <포커 플레이어 그녀>로 돌아온 브누아 필리퐁의 신작은 역시나 많은 기대와 궁금함을 갖게했고 이번에도 범상치 않은 센 여성 '막신'이 등장한다.

세상이 정해준 시스템에서 벗어나라는 아버지의 가르침으로 어려서부터 철저한 도박사로 키워진 작크는 조기교육 덕분에 포커판에서 돈을 쓸어담는 유명 겜블러이다. 작크와 함께 포커판에서 환상의 호흡을 자랑하는 발루는 사고로 가족 모두를 잃고 혼자 살아남았다는 죄책감에 자주 자살충동을 느끼지만 성폭력자를 응징하는 정의남이기도 하다. 그런 작크와 발루 앞에 매력적이면서 위험해보이는 여성 막신이 나타나고 자유분방하던 작크의 마음은 막신에게 흔들린다.   

갑자기 나타난 괴한의 위협에도 핸드백에 숨겨둔 권총으로 제압해버리는 막신은 자신의 목적을 이루기위해 아주 오랫시간 포커 기술을 연마하며 실력을 쌓고 돈을 쓸어 모았다. 목적은 돈이 아닌 유명 정치인이자 자신을 위해 자식도 희생시키는 아버지 콜베르에게 제대로 복수하기 위해서...막신은 드디어 벼르고 벼르던 단 한번의 게임을 위해 오래 전 떠난 그 곳으로 향한다. 

작크, 발루, 막신 모두 순탄하지 않은 삶에 살아오면서 상처받았고 각자 다른 모습으로 스스로를 상처주며 잊으려 한다. 그렇게 위태로워 보이는 그들이 포커로 엮이며 서로의 아픔을 다독이고 곪은 상처를 터트린다. 전작과 마찬가지로 남성의 억압에 상처받지만 숨거나 피하는 여성의 모습부터 치열하고 무자비하게 응징하려는 여성의 모습 모두 보여준다. 공감되는 여성의 입장이 남성작가의 시선으로 쓰여졌다는 점이 의외롭게 다가왔고 다음 작품은 또 어떤 사연을 가진 센 주인공이 등장할지 궁금하다.

잠중록 외전 - 처처칭한

잠중록 외전 ㅣ 아르테 오리지널 5
처처칭한 지음, 서미영 옮김 / arte(아르테) / 2021년 10월

아쉽지만 4권으로 끝났다고 생각했던 잠중록이 소리 소문 없이 외전으로 나타났다. 가문의 누명을 벗기기 위해 환관 양숭고로 남장한 채 여러 사건을 해결하며 명성을 쌓아갔던 황재하는 드디어 자신의 손으로 가문의 누명을 벗기고 그녀의 곁에서 힘이 되어준 기왕 이서백과 혼인을 약속했다. 그렇게 두 사람의 행복한 미래를 그리게 하며 마무리했던 이야기에서 외전은 어떤 내용을 들려줄지 반갑고 궁금한 마음으로 책장을 펼쳐 단숨에 읽어갔다. 

기왕 이서백과 황재하의 혼인이 보름 남은 시점 돈황의 절도사로 간 왕온의 부하 곽무덕이 두 사람 앞에 나타나 뜻밖의 이야기를 전한다. 삼경 북소리가 들려온 시각에 사신으로 온 거안 주사가 살해당하고 동시간 주막집에 있던 경해가 크게 다치고 탕천이 살해당한다. 이 모든 일은 황재하의 전 정혼자인 왕온으로 범행 후 그는 사라져버렸다. 이 일이 어떻게 가능한 것인지, 왕온이 왜 그런 일에 휩싸인 것인지 황재하는 신경쓰이고 그런 그녀의 마음을 훤히 들여다본 이서백은 혼례일을 미뤄주며 사건을 해결하고 오라고 보내준다. 

그렇게 돈황으로 향한 황재하는 주자진과 함께 그날의 장소와 유일한 목격자이자 생존자인 경해의 증언을 들으며 한번에 어찌된 일인지 파악하고 왕온이 누명을 썼다는 사실을 알아낸다. 이제 어떤 방법으로, 누가 그렇게 꾸민 것인지 밝혀내야만 한다. 

왕온이 절도사로 오면서 자리를 빼앗긴 구승운의 의도도 의심스럽고 돈황의 뛰어난 노래실력을 가진 이국적인 미모의 호희 무리야한나의 정체도 불분명하며 주막집에서 왕온의 습격을 받고 홀로 살아난 경해의 증언도 뭔가 맞지 않는 듯 하다. 드디어 모든 정황을 파악한 황재하는 모두를 모아두고 기이한 그 날의 행적과 숨겨진 의도를 밝혀낸다.

의롭고 총명한 여인 황재하와 언제나 든든한 이서백, 여전한 주자진의 활약을 다시 볼 수 있었던 외전에서는 시작부터 흥미로운 전개와 명료한 추리로 집중하게 했다. 잠중록2부를 기대해보지만 아들, 딸과 함께 행복한 황재하를 보여주었기에 가능할지, 어쩌면 황재하를 닮은 아들과 함께 나타날지 모르겠다. 짧게 끝난 이야기가 아쉬웠고 생각지도 못한 이야기로 찾아와서 반가웠던 예쁜 양장본 표지의 <잠중록 외전>이었다.   

수상한 사람들 - 히가시노 게이고

수상한 사람들
히가시노 게이고 지음, 윤성원 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 10월

히가시노 게이고의 초기 작품인 <수상한 사람들>은 평범한 일상에서 생각지도 못한 미스터리한 사건 7편이 모여있는 단편집이다. 직장동료와 상사 간에, 친구와 부부 사이에서 수상한 행동과 의문이 던져지고 짧지만 강력한 결말을 통해 속 깊은 곳에 숨겨져 있는 인간의 다양한 선과 악의 심리를 보여준다.

<자고 있던 여자>

직장동료의 부탁으로 숙박료를 지급받는 대가를 받고 자신의 집을 데이트 장소로 내어주었던 그는 어느 새 소문을 듣고 부탁해오는 다른 동료들에게도 집을 빌려주게 된다. 밖에서 밤을 새우고 집에 들어선 그는 침대에 홀로 자고 있는 여자를 보고 당황하고 기억이 없는 그녀로 인해 더 곤란해진다. 집을 빌려 준 3명의 동료들 모두 그 여자가 누군인지 모르는데...

<판정 콜을 다시 한번!>

친구들의 꼬임에 넘어가 다시 한 번 한 탕에 나섰던 유타카는 경찰에 발각되어 쫒기는 신세가 된다. 도주 중 우연히 들어선 집에서 자신을 엇나가게 만든 원흉의 그 사람을 만나게 되고 오래 전 찰나의 그 순간에 대해 묻는다.

<죽으면 일도 못 해>

밤낮없이 성실히 일하던 계장님이 휴게실에서 머리에 부상을 당하고 사망한 채 발견되자 경찰은 회사 사람들을 상대로 알리바이 조사에 나선다. 열정적이고 철저하게 업무에 매진했던 계장님이었지만 그의 죽음의 이유는...

<달콤해야 하는데>

사고로 딸을 잃고 마음을 추스린 노부히코는 곁을 지켜준 나오미와 재혼해 하와이로 신혼여행을 간다. 하지만 달콤해야 하는 신혼여행에 숨겨져있는 의도는 위험했고 드러난 진실은 가슴아프다.

<등대에서>

어려서부터 함께 커왔던 두 친구가 각자 반대 경로로 여행을 하며 누가 더 즐거운 여행을 만들지 겨뤄보자고 제안한다. 여행이 시작되고 우연히 등대에 들렸던 한 친구는 생각지도 못한 경험을 하고 다시 재회한 친구에게 등대에서의 경험담을 장난섞여 들려주는데 그 결과는...

<결혼보고>

오랫만에 결혼소식을 보내온 친구의 편지가 반가웠지만 동봉한 사진 속에는 전혀 알지 못하는 다른 여인이 찍혀있었다. 무슨 일인지 걱정되어 수소문한 끝에 친구와 겨우 연락이 닿았는데...어디서부터 어떻게 엇갈린 일인건지...

<코스타리카의 비는 차갑다>

코스타리카로 여행을 떠난 부부가 강도를 만나 구사일생으로 풀려난다. 말도 통하지 않는 그 곳에서 도움과 수사를 부탁하는데 생각지도 못한 계획이 도사리고 있을 줄이야. 집 떠나면 고생이다.

과격한 해결도 있었지만 크게 운이 나쁘면 만날 수 있는 사건들에는 결국 우리 일상에서 일어나고 있는 오해, 시기, 질투, 미움, 원망의 마음에서 비롯된 사건부터 걱정, 관심, 애정, 이해로 풀어가며 마주하는 결말까지 일상적이면서도 공감할 수 있는 감정들이 엿보였다. 흥미로운 호기심을 불러 일으켰던 <자고 있던 여자>, 앞으로 어떻게 될지 궁금했던 <달콤해야 하는데>, 헉하는 결말을 던져준 <등대에서>, 도대체 무슨 일인지 같이 걱정했던 <결혼보고> 등등 강력한 임팩트와 완성도 높은 이야기는 계속 다음 이야기로 이어지게 했고 히가시노 게이고 작가의 초창기 작품의 향수를 느끼게 해준 <수상한 사람들>이었다.