CODE 612 누가 어린 왕자를 죽였는가 - 미셸 뷔시

CODE 612 누가 어린 왕자를 죽였는가
미셸 뷔시 지음, 이선민 옮김 / 힘찬북스(HCbooks) / 2023년 5월

작가이자 비행사였던 '앙투안 드 생떽쥐페리'는 1944년 정찰임무에 나섰다 실종된다. 추락하여 사망했을 것이라 추정한 채 오랜 시간이 지난 1998년 어부에 의해 그의 이름이 써있는 은팔찌가 건져 올려지고 깊숙한 바다 속에서 정찰기의 잔해 일부가 발견된다. 그의 죽음을 두고 독일군에게 격추당했다, 엔진이 망가져 추락했다, 우울증이 있어 스스로 자살했다, 어딘가에 살아있다는 등 논란이 많았다고 한다.

그가 죽기 몇 달전 내놓은 <어린 왕자>의 글 속에 자신이 사라지기 전 남겨둔 비밀이 적혀 있는 것이라면? 어린 왕자가 급작스레 죽는 것이 작가가 갑자기 사라진 것의 상징이라면... 그 가설을 바탕으로 두고 이 소설은 시작된다.

비행학교 소속 정비사 '네벤'은 갑자기 찾아 온 카메룬 억만장자로부터 생떽쥐페리가 몰던 비행기와 같은 기종의 잔해 감식을 제안받는다. 자신의 삶에 특별한 영향을 끼친 어린 왕자에 열정을 바쳤다는 억만장자는 세계 각지에 있는 자신과 같은 사람들 5명과 함께 'Club 612'라는 클럽을 결성해 생떡쥐페리와 어린왕자의 죽음에 대한 미스터리를 풀기 위해 노력해왔다는 사실을 밝힌다. 발견된 새로운 단서와 잔해를 분석해 미스터리를 풀어주길 원하는 억만장자의 제안대로 호기심 많은 탐정'앤디'와 함께 비행에 나선 '네벤'은 각지에 살고 있는 Club 612 멤버들을 한 명씩 만나 누가 어린 왕자를 죽였는지? 누가 생텍쥐페리를 사라지게 했는지? 그들이 찾은 미스터리의 단서들에 대해 듣게 된다.

생텍쥐페리의 미스터리한 실종과 그가 남긴 <어린 왕자> 속 내용을 실제 자료와 연관지어 풀어가는 설정이 흥미로웠던, 기존의 미셸 뷔시의 작품과는 다른 분위기의 작품이었다. <어린 왕자>의 내용을 좀 더 자세히 알고 있다면 <어린 왕자>가 생텍쥐페리가 남긴 유서라는 소설 속 주장과 비교해 볼 수 있었을텐데...잘 알지 못했던 생텍쥐페리의 미스터리한 생애를 알게 해주고 마냥 동화로만 기억하고 있던 <어린 왕자>를 제대로 읽어보고 싶어지게 한 소설이었다.

여고생 핍의 사건 파일 - 홀리 잭슨

여고생 핍의 사건 파일 - 샐 싱 미스터리 편 ㅣ 여고생 핍 시리즈
홀리 잭슨 지음, 장여정 옮김 / 북레시피 / 2023년 4월

캠브리지 대학 진학을 위한 입시를 앞두고 있는 '피파 피츠 아모비(핍)'는 대학시험 일환의 수행평가인 EPQ 연구주제로 5년 전 자신의 동네에서 일어난 '앤디 벨 실종사건'을 연구하기로 결정한다.

5년 전 앤디 벨이 자택에서 차를 몰고 나간 후 그대로 실종되는 사건이 발생한다. 당시 증언한 알리바이가 정확하지 않아 용의자로 의심받았던 남자친구 샐 싱이 자백문자를 남기고 숲에서 자살하면서 사건은 종결되었고 그 이후 앤디 벨은 발견되지 않았다.

모범적이고 예의바른 학생이었던 샐 싱이 범인이라고 생각하지 않는 핍은 수행평가 과제를 위해 제일 먼저 샐 싱의 동생인 라비 싱을 찾아가 자신의 생각을 전하고 연구에 도움을 요청한다. 당시의 수사기록과 관련자에게 인터뷰를 요청하며 하나씩 정보를 모아가던 핍은 실종된 여학생 앤디 벨이 비밀의 연상남을 따로 만나고 있었고 전문적으로 마약 판매에 관여했으며 눈에 거슬리는 친구를 괴롭혔던 좋은 학생이 아니었음을 알게 된다. 조사를 이어가는 동안 용의자들이 하나씩 늘어가는 가운데 핍은 알 수 없는 누군가로부터 사건에서 손을 떼라는 쪽지와 협박문자를 받는다. 주변 사람마저 위험에 빠질 것이라는 생각에 더 이상 나아가지 못하고 포기하려던 핍은 마지막으로 용기내면서 5년 전 일어났던 사건의 진실과 진범을 밝혀낸다.

수행평가 과제였지만 경관님으로 불릴 정도로 열혈 수사관이었던 핍은 사건 관계자들과 당시의 자료들을 하나씩 찾아내고 분석하며 증거를 모으고 연결시킨다. 고등학생이라고는 보기 힘든 대범함과 진취력을 가진 핍이 추리해가고 밝혀가는 사건 정황은 흥미진진했다. 영어덜트 소설을 넘어 미스터리 소설로 충분했던 핍의 활약은 이번 사건을 시작으로 3부작으로 이어진다고 한다. 두 번째 이야기인 <굿 걸, 배드 블러드>에서는 캠브리지 대학생이 된 핍이 어떤 사건을 만나 파고들지, 법대생을 꿈꾸는 라비 싱은 또 다시 등장해 멋진 파트너가 되어줄지 다음 이야기 역시 기대된다.

사랑할 수 두 사람 - 요시다 에리카

사랑할 수 없는 두 사람 ㅣ 아르테 오리지널 13
요시다 에리카 지음, 김은모 옮김 / arte(아르테) / 2023년 3월

대형 슈퍼마켓 프랜차이즈 소속의 직원 '사쿠코'는 매장방문에 나섰다 멋진 문구와 깔끔한 채소진열로 열정적으로 일하는 점원 '다카하시'를 만난다.

누구에게도 로맨틱한 감정이나 성적 이끌림을 느껴본 적이 없는 사쿠코는 남녀를 이성관계로만 판단하는 동료들과 자신의 미래를 결혼으로 연결시키는 가족들이 힘겹다. 우연한 기회로 친한 친구 '지즈루'와 함께 살기로 결정하고 들뜨지만 갑자기 계획이 틀어지고 허탈한 마음으로 인터넷 검색을 하던 사쿠코는 한 블로그를 통해 자신처럼 타인에게 로맨틱한 감정을 느끼지 않는 성향을 에이로맨틱, 성적 끌림을 느끼지 않는 성향을 에이섹슈얼이라 불린다는 걸 발견한다. 그리고 그 블로그 운영자가 '다카하시'임을 알게 된다.

자신과 비슷한 사람을 찾아내었다고 생각한 사쿠코는 서로를 사랑할 일 없는 다카하시에게 특별한 가족이 되자며 '동거'를 제안한다. 어릴 적부터 키워주셨던 할머니를 떠나보내고 쓸쓸했던 다카하시 역시 사쿠코와 임시 가족이 되어보자고 한다. 함께 아침을 먹고 각자의 영역을 존중하며 생활하는 두 사람의 동거는 사쿠코의 가족들에게, 전남자친구에게, 동료들에게 드러나고 쉽게 이해하지 못하는 그들에게 자신들의 관계를 설명시키는데...

정해진 나이에 바라는 모습들이 있지만 모두의 인생에 같은 선택이 있을 수는 없다. 억지로 사랑하고 싶지 않지만 평생 혼자 살아가기는 싫었던 사쿠코 앞에 나타난 다카하시는 뭔가 자신에게 맞는 인생의 파트너처럼 보여지지 않았을까. 그래서 사쿠코의 제안과 다카하시의 승낙이 평범하지 않지만 납득되었고 그렇게 의지하며 특별한 가족으로 오래 이어지길 응원하게 했다. 세상에는 직접 낳지 않아도 나의 자식이 될 수 있고 피를 나누지 않았어도 가족이 될 수 있으니까. 남들이 아닌 내가 중요한 인생이니까. 읽는 동안 이런 두 사람이 혹은 또 다른 모습으로도 가족의 형태를 이룰 수 있다는 걸 생각해보게 한 작품이 드라마로는 어떻게 그려졌을지 궁금해진다.

나는 샤라 휠러와 키스했다 - 케이시 매퀴스턴

나는 샤라 휠러와 키스했다
케이시 매퀴스턴 지음, 백지선 옮김 / 시공사 / 2023년 3월

고등학교 졸업이 얼마 남지 않은 어느 날 라이벌 샤라 휠러에게 기습키스를 받은 클로이는 졸업파티 이후 아예 행방을 알 수 없이 샤라가 사라져버리자 그 이유가 궁금해진다. 졸업식 날 졸업생 대표 자리도 정당하게 경쟁해야 할 뿐 아니라 그날의 키스도 내내 신경 쓰인 클로이는 샤라의 흔적을 찾아 나서는데... 샤라의 남자친구 스미스와 어려서부터 샤라를 짝사랑한 옆집 사는 로리 역시 샤라의 기습키스를 받았다는 사실을 알게 되고 그들은 '나는 샤라 휠러와 키스했다'는 채팅방을 만들어 샤라 휠러 실종 사건을 조사하기로 한다.

하버드 입학을 앞둔 모범생이자 인기녀인 샤랴는 왜 사라진 것인지 샤라의 아버지인 교장 선생님조차 그녀가 어디 있는지 알지 못한다. 하지만 샤라가 여기저기에 남겨둔 카드들은 힌트가 되어주고 세 사람은 자신들도 몰랐던 마음을 들여다보게 된다. 드디어 샤라를 발견한 클로이는 놀라운 진실을 듣게 되는데...

왜 주변 사람들에게 기습 키스를 하고 소녀는 사라졌는지 궁금해서 읽었던 소설은 졸업을 앞두고 자신의 마음에 솔직하기 위해 잘못 자리 잡은 관계들을 바로잡기 위해 스스로 깨닫지 못한 감정들을 일깨워주기 위한 소녀의 큰 계획이었음을 알게 한다. 사랑의 화살이 생각지 못한 방향으로 향하고 어른들의 부당함과 편견에 당당하고 용기 있게 맞서는 소녀들의 모습은 인상적이다. 자신 역시 성소수자로 느꼈던 감정과 입장을 대변해 소설을 완성했다는 작가의 의도처럼 소설 속 등장인물들에게서 충분히 느껴지는 소설이었다.

굿 걸 배드 걸 - 마이클 로보텀

굿 걸 배드 걸 ㅣ 스토리콜렉터 106
마이클 로보텀 지음, 최필원 옮김 / 북로드 / 2023년 3월

마이클 로보텀의 신작소식을 기다리던 중 나타난 <굿 걸 배드 걸>은 '조 올로클린'이 아닌 새로운 심리학자 '사이러스 헤이븐'이 등장한다. 설마 파킨슨병을 앓고 있는 조 올로클린을 은퇴시키고 새로운 캐릭터를 내세우는 건가 싶었는데 조 올로클린의 제자인 '사이러스 헤이븐'이 등장하는 새로운 시리즈가 시작된다고 한다.

사회복지사인 거스리의 부탁으로 소년원에서 지내는 문제아 '이비'를 만나게 된 '사이러스'는 그녀가 살인사건이 일어난 집에서 끔찍한 위생상태와 학대받은 모습으로 발견되었고 정확한 나이와 이름조차 조회되지 않는 엔젤 페이스임을 전해 듣는다. 자신의 과거에 대해 말하지 않고 시스템을 거부하며 벽을 치는 이비를 보면서 형에게 가족을 몰살당하고 홀로 살아남은 기억을 가지고 있는 사이러스는 그런 이비가 남다르게 느껴진다. 결국 그는 위험한 소녀의 후견인을 자청한다.

유망 피겨스케이팅 선수였던 '조디'가 강가에서 강간, 살해당한 채 차가운 숲속에서 발견된다. 경찰 수사를 돕는 사이러스도 함께 조사에 나서고 증거물을 통해 유력한 용의자를 검거하지만 또 다른 범인이 있음을 유추해 내고 조디의 주변 인물들을 만나러 다닌다. 모두의 관심과 사랑을 받던 조디였지만 남들이 알고 있는 모습이 전부가 아니었는데... 탄탄한 미래를 준비하던 어린 소녀에게 무슨 일이 있었던 걸까.

이비에게 자립을 돕고 싶은 사이러스는 이비에게 기회를 주려 하고 상대의 눈을 보면 진실 혹은 거짓을 말하는지 알 수 있는 특별한 능력을 가진 이비는 진실함을 보여주는 사이러스를 조금씩 믿어 본다. 같은 집에 살면서 사이러스가 맡고 있는 조디 사건을 알게 된 이비는 본의 아니게 사건에 관여하게 되고 큰 위험에 빠질 위기에 놓이는데...

각종 문제를 일으키는 이비 때문에 사이러스가 조금 힘들 듯하지만 서로가 가진 상처를 어떻게 공감하며 마음을 열어갈지, 이비가 결코 말하지 않는 진짜 자신은 누구인지, 다음 사건은 또 어떤 영향을 주고받을지 나름 잘 어울리는 둘의 케미가 기대된다. 두꺼운 페이지였지만 아껴 읽을 정도로 가독성이 좋았던 <굿 걸 배드 걸>은 영미 범죄 문학 최고 영예인 '골드 대거 상'을 수상했고 후속작 역시 호평받았다고 하니 오래 기다리지 않고 만나봤으면 좋겠다. 조 올로클린에 이어 매력적인 범죄 심리학자 사이러스 헤이븐을 소개받으며 '마이클 로보텀'의 스토리텔링에 다시 한번 빠져드는 시간이었다.