6시20분의 남자 - 데이비드 발다치

6시 20분의 남자 ㅣ 스토리콜렉터 109
데이비드 발다치 지음, 허형은 옮김 / 북로드 / 2023년 9월

제목만 보고 '데커 시리즈'인 줄 알았던 < 6시 20분의 남자>는 제75레인저 연대 특수부대 대위였던 '트래비스 디바인'이 주인공으로 등장하는 새로운 시리즈였다. 부모의 반대를 무릅쓰고 군에 입대한 디바인은 어떤 사건으로 무거운 마음의 짐을 진 채 퇴직을 결정하고 자신에게 벌주기 위해 MBA를 딴 후 애널리스트가 된다. 그리고 매일 아침 6시 20분 열차에 올라탄다.

'카울앤드컴리'에서 인턴생활을 하는 디바인은 매일 아침 출근을 위해 6시 20분 맨해튼행 기차를 탄다. 기차가 잠시 멈춰 서는 중간 지점에 위치한 카울앤드컴리의 CEO 카울의 집 수영장에는 매일 비키니 차림으로 나와있는 여인으로 인해 출근길 시선을 집중시킨다.

쉴 틈 없이 돌아가는 업무를 이어가던 어느 날 발신자 불명의 한 통의 이메일을 받은 디바인은 '여자가 죽었어'라는 한 문장의 의미를 파악하기도 전에 회사 동료이자 비밀리에 데이트했던 세라가 52층에서 목을 맨 채 발견되었다는 소식을 듣는다. 누가 이 사실을 알고 먼저 자신에게 보내온 것일까. 자살처럼 보였던 세라의 죽음에 누군가가 개입된 것일까. 석연치 않게 생각하는 디바인에게 경찰이 찾아와 세라와의 관계를 물어온다.

그리고 디바인을 찾아온 또 다른 누군가는 그를 퇴역 장군 '캠벨' 앞으로 데려간다. 특수부대에서 있었던 모든 일을 알고 있는 캠벨은 그 일을 빌미로 요원으로서 함께 일하자는 명령 같은 제안을 하고 거절할 길을 찾지 못한 디바인은 '카울엔드컴리' 회사에서 일어나고 있는 모종의 사건의 증거를 찾아낼 임무를 맡게 된다. 세라 사건과 회사의 출입 금지 구역인 51층에 주목한 디바인은 증거를 찾아 나서지만 믿기 힘든 조작된 증거만을 발견한다.

러시아 출신의 천재 해커 '밸런타인', 변호사 준비 중인 '스피어스', 데이트 앱 스타트 업 회사를 운영하는 하버드 출신의 천재 '탭쇼'와 룸메이트로 함께 살고 있는 디바인은 밸런타인에게 발신자 불명의 이메일 추적을 부탁한다. 매일 아침 카일의 수영장에서 나와 있던 묘령의 여인 '몽고메리'를 만나게 된 디바인은 그녀의 도움으로 51층에 접근할 기회를 얻게 되는데 그가 그곳에서 발견한 진실은...

특수부대 출근의 뇌섹남 '트래비스 디바인'은 세 명이 권총을 겨누는 상황에서도 자신을 지켜낼 수 있는 훈련으로 완성되어 있는 위기를 기회로 바꿔 버리는 매력을 가진 캐릭터였다. 데커와는 다른 능력과 배경을 가지고 있으면서도 데이비드 발다치가 그려내는 비슷한 분위기를 가진 6시 20분의 남자 디바인은 본의 아니게 애널리스트가 아닌 삶을 살아가게 되었다. 그가 가진 능력으로 다음에는 어떤 모습으로 어떤 사건을 풀어갈지 출간 예정이라는 후속작 <칼날 The Edge 2023>의 국내 출간도 오래 기다리지 않고 만나볼 수 있길 바란다.

대한민국 미스터리 사건 수첩 - 곽재식

대한민국 미스터리 사건 수첩 - 금은방 강도 사건부터 도깨비집 사건까지, 기이하고 괴상한 현대사
곽재식 지음 / 인물과사상사 / 2023년 8월

요즘 방송에서는 큰 이슈를 모았던 사건을 재구성한 프로그램들이 많이 보게 된다. 사건의 결말은 항상 안타깝지만 증거를 분석하고 범인을 추적하는 과정을 흥미진진하기에 자주 찾아보게 된다.

유명하고 큰 이슈를 모았던 사건들은 그만큼 대중의 관심이 모아지고 많은 정보가 공개되어 전후사정을 인지되지만 공개되지 않은 수많은 범죄들에는 또 어떤 이야기가 있을까 궁금해질 때가 있다. 그런 점에서 <대한민국 미스터리 사건 수첩>은 잘 알지 못하는 과거 사건을 들려준다는 것이 흥미롭게 다가왔다.

권총을 들고 대범한 범행을 실행한 범인의 어이없는 이유, 당당하게 경찰서에서 경찰 행세를 한 사기꾼, 갑자기 사라진 아이들의 흔적을 찾을 수 없어 범인으로 추측된 호랑이 등등 소개된 15가지 사건의 이야기 속에는 지금은 믿기 힘든 미신이나 간첩, 스파이 등 분단현실과 전쟁 이후의 사회배경을 엿보게 해 줌과 동시에 여전히 지금도 똑같이 반복되고 있는 범죄의 모습을 들여다보게 한다.

이 책의 머리말에 밝히고 있듯이 사건에 관련된 사람들이 충분히 잊힐 수 있는 시간이 경과된 60여 년 정도가 지난 사건을 중점적으로 다루며 개인의 사적인 부분보다 당시 시대와 사회 배경을 중점적으로 얘기해 준다. 그래서 책을 열기 전에는 방송 프로그램에서 보이던 사건의 비하인드 스토리가 들려질 거라 예상했던 것과 달리 좀 더 내가 알지 못했던 과거의 모습으로 떠나게 했고 지금의 시대와 비교 대조해보게 했다.

15개 사건의 이야기를 통해 과거나 지금이나 범죄는 어느 시대나 존재했다는 것, 늘 다양하고 기이한 사건은 계속되었다는 것, 그 과거의 사건이 현재의 초석이 되었다는 것을 짚어 준 시간이었다.

악의 사냥 - 크리스 카터

악의 사냥 ㅣ 스토리콜렉터 108
크리스 카터 지음, 서효령 옮김 / 북로드 / 2023년 8월

<악의 사냥>은 영재 범죄심리학자 출신의 LAPD 특수강력범죄수사단 형사 '로버트 헌터'가 주인공을 등장하는 '로보트 헌터'시리즈의 10번째 이야기이자 6번째 이야기 <악의 심장>의 속편이다.

<악의 심장>에서 로버트는 스탠퍼드 대학에서 함께 범죄심리학을 전공한 동창이자 룸메이트였던 '루시엔 폴터'가 자신의 범죄기록을 53권의 백과사전으로 만들어 놓을 만큼 잔인한 연쇄살인범이었다는 사실과 함께 끔찍한 진실을 알게 된다. 범죄심리학 천재 두 명이 연쇄살인범과 경찰로 맞붙어 치열한 대결을 펼친 끝에 패배한 루시엔은 3년 반 동안 감옥 안에서 로버터에게 복수하겠다는 마음을 다진다. 그리고 찾아온 기회를 놓치지 않은 그는 로버트를 향한 메시지를 남겨둔 채 탈옥한다.

루시엔의 탈출로 자신의 의사와 상관없이 루시엔의 게임에 참여하게 된 로버트는 인간의 모습을 한 악마가 당당하게 걸어온 전화를 받는다. 다음에 저지를 범죄가 무엇일지 맞춰보라며 알쏭달쏭 한 수수께끼를 낸 루시엔은 제한 시간 60분 안에 찾아내지 못하면 즉시 폭발한다고 알려온다. 촉박한 시간을 앞두고 다급하게 추리해 가던 로보트. 하지만 그가 만난 것은...

변장술이 뛰어나고 억양마저 마음대로 바꿀 수 있는 루시엔은 로보트 주변을 맴돌며 자극하고 FBI의 추적도 따돌리며 결국 로버트와 1:1로 대면한다. 이번에는 과연 누가 이길 것인가.

인간의 모습을 한 악마라는 표현이 적절할 만큼 루시엔은 사악하고 그가 탈출하는 과정에서 그리고 로버트를 괴롭히기 위해 행한 범죄들은 잔인했다. 뛰어난 머리를 실제로 행하며 범죄연구에 쓰겠다는 루시엔을 막기에는 한 발씩 늦거나 좀 더 촘촘하지 못한 로버트가 계속 당하는 듯 보였지만 결국 루시엔을 가장 잘 알고 물 먹일 수 있는 건 로버트뿐이었다. 전작 <악의 심장>을 푹 빠져 읽어서 <악의 사냥>의 기대치가 높았는데 이번에도 역시 끝까지 집중할 만큼 흥미진진하다. 두 사람의 팽팽한 긴장감을 제대로 이해하기 위해서는 <악의 심장>을 먼저 만나보길 추천하며 루시엔의 이야기가 또 다루어질지는 모르겠지만 12편까지 이어진 크리스 카터의 로버트 헌트 시리즈의 빠른 출간을 기대해 본다.

눈에 갇힌 외딴 산장에서 - 히가시노 게이고

눈에 갇힌 외딴 산장에서 ㅣ 히가시노 게이고 산장 3부작
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2023년 7월

극단 '수호'에서 새로 공연할 작품의 오디션에 합격한 7명은 산장에 모여 달라는 연출가 '도고'의 편지를 받고 영문도 모른채 그 곳에 도착한다. 팀워크를 위한 특별 모임일 거라 생각한 그들 앞에 또 다시 도착한 도고의 속달편지에는 아직 완성되지 않은 다음 작품의 대본을 완성하라는 내용이 담겨 있었다.

외딴 산장에 찾아온 일곱 명의 손님. 폭설로 외부와 단절되었고 장을 보러 간 펜션주인도 돌아오지 못한다는 설정 속에서 7명은 맞닥뜨릴 뜻밖의 상황에 처신하며 자신들의 심리상태를 각자 잘 새겨두어야 한다. 전화는 사용가능하지만 전화를 사용하거나 외부사람과 접촉하거나 산장을 벗어나면 이번 오디션 합격은 취소된다.

그렇게 수호의 기존 멤버였던 '아쓰코', '다카코', '유리에' 3명의 여자 연기자와 '유이치', '요시오', '교스케' 그리고 외부 극단에서 추가로 모집된 '구가'까지 4명의 남자 연기자는 외딴 산장에 고립 아닌 고립된다.

첫 째밤을 보내고 맞이한 다음 날 아침 보이지 않는 아쓰코를 찾아 나선 그들은 레크레이션 방에서 아쓰코는 살해당했다는 쪽지를 발견한다. 도고 선생님의 연출이 시작되었다고 생각하면서도 혹시 모를 가능성에 산장에 숨을 수 있는 공간을 찾아보지만 범인의 흔적도 사라진 아쓰코도 보이지 않는다.

그리고 두 번째 밤을 보낸 그들은 또 사라진 유리에와 방에 남겨진 쪽지를 발견하고 이것이 정말 연출된 상황이기만 한 것인지 의심스러운 가운데 혈흔이 남겨진 증거물을 발견하자 연극을 가장한 실제 범죄가 아닐지 두려워진다. 이것은 연극인가? 실제 살인인가? 우리 중 누가 범인일까? 그들은 동요하기 시작하고 마지막 세 번째 밤이 찾아오는데...

정말 연출자의 의도라면 쉽게 외부와 접촉해 어렵게 얻은 오디션 합격의 기회를 날릴 수 없을 것이고 연극의 설정이라는 빌미로 누군가 정교하게 짜놓은 살인 사건이 실제로 일어나고 있다면 긴장하지 않을 수 없을 것이다. 등장인물들이 빠진 딜레마를 이해하며 나는 열심히 범인을 찾고 있었다. 탐정 역할을 해 준 '구가'의 독백을 들으며 그는 범인이 아니거나 범인일 것이다는 추리를 하며...

그리고 결말은 7명의 연극 배우 그리고 시작부터 준비해 둔 설정을 잘 활용한 기존 작품과는 다른 독특한 결말로 안내한다. 소년 탐정 김전일의 사건 수첩을 떠올리게 한 전개와 명탐정 코난 속 검은 그림자의 범죄자를 상상하게 한 <눈에 갇힌 외딴 산장에서>는 히가시노 게이고의 초기작으로 <가면 산장 살인사건>과 <하쿠바 산장 살인사건 (개정 전 백마 산장 살인사건)>과 함께 산장 3부작으로 불린다고 한다.

[100자평] 보이 인 더 하우스

보이 인 더 하우스 ㅣ 보이 프럼 더 우즈
할런 코벤 지음, 노진선 옮김 / 문학수첩 / 2023년 7월

<보이 인 더 하우스>에서 멈추지 않고 후속작도 이어지길...