6시20분의 남자 - 데이비드 발다치

6시 20분의 남자 ㅣ 스토리콜렉터 109
데이비드 발다치 지음, 허형은 옮김 / 북로드 / 2023년 9월

제목만 보고 '데커 시리즈'인 줄 알았던 < 6시 20분의 남자>는 제75레인저 연대 특수부대 대위였던 '트래비스 디바인'이 주인공으로 등장하는 새로운 시리즈였다. 부모의 반대를 무릅쓰고 군에 입대한 디바인은 어떤 사건으로 무거운 마음의 짐을 진 채 퇴직을 결정하고 자신에게 벌주기 위해 MBA를 딴 후 애널리스트가 된다. 그리고 매일 아침 6시 20분 열차에 올라탄다.

'카울앤드컴리'에서 인턴생활을 하는 디바인은 매일 아침 출근을 위해 6시 20분 맨해튼행 기차를 탄다. 기차가 잠시 멈춰 서는 중간 지점에 위치한 카울앤드컴리의 CEO 카울의 집 수영장에는 매일 비키니 차림으로 나와있는 여인으로 인해 출근길 시선을 집중시킨다.

쉴 틈 없이 돌아가는 업무를 이어가던 어느 날 발신자 불명의 한 통의 이메일을 받은 디바인은 '여자가 죽었어'라는 한 문장의 의미를 파악하기도 전에 회사 동료이자 비밀리에 데이트했던 세라가 52층에서 목을 맨 채 발견되었다는 소식을 듣는다. 누가 이 사실을 알고 먼저 자신에게 보내온 것일까. 자살처럼 보였던 세라의 죽음에 누군가가 개입된 것일까. 석연치 않게 생각하는 디바인에게 경찰이 찾아와 세라와의 관계를 물어온다.

그리고 디바인을 찾아온 또 다른 누군가는 그를 퇴역 장군 '캠벨' 앞으로 데려간다. 특수부대에서 있었던 모든 일을 알고 있는 캠벨은 그 일을 빌미로 요원으로서 함께 일하자는 명령 같은 제안을 하고 거절할 길을 찾지 못한 디바인은 '카울엔드컴리' 회사에서 일어나고 있는 모종의 사건의 증거를 찾아낼 임무를 맡게 된다. 세라 사건과 회사의 출입 금지 구역인 51층에 주목한 디바인은 증거를 찾아 나서지만 믿기 힘든 조작된 증거만을 발견한다.

러시아 출신의 천재 해커 '밸런타인', 변호사 준비 중인 '스피어스', 데이트 앱 스타트 업 회사를 운영하는 하버드 출신의 천재 '탭쇼'와 룸메이트로 함께 살고 있는 디바인은 밸런타인에게 발신자 불명의 이메일 추적을 부탁한다. 매일 아침 카일의 수영장에서 나와 있던 묘령의 여인 '몽고메리'를 만나게 된 디바인은 그녀의 도움으로 51층에 접근할 기회를 얻게 되는데 그가 그곳에서 발견한 진실은...

특수부대 출근의 뇌섹남 '트래비스 디바인'은 세 명이 권총을 겨누는 상황에서도 자신을 지켜낼 수 있는 훈련으로 완성되어 있는 위기를 기회로 바꿔 버리는 매력을 가진 캐릭터였다. 데커와는 다른 능력과 배경을 가지고 있으면서도 데이비드 발다치가 그려내는 비슷한 분위기를 가진 6시 20분의 남자 디바인은 본의 아니게 애널리스트가 아닌 삶을 살아가게 되었다. 그가 가진 능력으로 다음에는 어떤 모습으로 어떤 사건을 풀어갈지 출간 예정이라는 후속작 <칼날 The Edge 2023>의 국내 출간도 오래 기다리지 않고 만나볼 수 있길 바란다.