-
-
국어교사
유디트 타슐러 지음, 홍순란 옮김, 임홍배 감수 / 창심소 / 2021년 12월
평점 :
방학기간 학생들의 창작워크샵 활동을 위해 선정된 작가들이 각각 고등학교에 배정되고 작가 크사버는 마틸다가 교사로 있는 학교에 배정받게 된다. 일정확인을 위해 이메일주고받던 두 사람은 대학시절에 만나 오랫동안 연인으로 함께했던 서로를 알아보고 16년만에 반가운 재회를 한다.
크사버는 반가워하고 마틸다는 갑자기 떠났던 크사버에게 원망스런 마음을 전하기도 한다. 두 사람은 이메일을 주고받으며 서로의 안부와 과거의 추억 그리고 긴 공백 안을 채우고있는 많은 이야기들을 나눈다. 작가 유망주였던 크사버를 깊이 사랑했던 마틸다와 마틸다에게 의지하며 편안함을 얻었던 크사버, 간절히 아이를 원했던 마틸다와 다르게 아이를 원하지 않았던 크사버, 그리고 평생 함께할거라 믿었던 마틸다와 작가로서 인정받게 된 어느날 갑자기 사라진 크사버. 몇 개월 뒤 기사를 통해 이미 임신한 채 부유한 상속녀와 결혼한다는 소식에 크게 상처받은 마틸다와 몇 년뒤 갑자기 아이가 납치되어 떠들석했던 사건으로 역시 상처받고 부인과 이혼한 크사버.
두 사람이 주고 받는 이메일과 과거로 거슬러 크사버와 마틸다가 사랑했던 그 순간부터 함께 행복했던 시간들, 그리고 헤어지고 서로가 살아온 인생이야기가 들려지는 가운데 서로가 어떤 마음으로 사랑했고 어떤 슬픔과 배신을 남기고 헤어졌는지 그 이후 어떤 상처와 사건들이 있었는지 알게 해준다. 거기에 크라버의 할아버지 이야기와 함께 소설을 창작하던 그 시절처럼 크사버와 마틸다는 각자가 지어낸 소설 이야기를 주고받는데 마틸다는 자신의 집 지하실에 감금되어 있는 젊은 연인에 대해 들려준다. 그녀의 이야기는 소설일까? 아니면 진실일까?
마주보고 대화를 나누며 직접적으로 해결하는 방식이 아닌 한쪽에서 전달하는 감정을 고스란히 받아 감정을 추스리고 그에 대한 나의 감정을 답하는 이메일이라는 형식으로 진행되는 소설은 주인공 각자가 느끼는 감정을 따라가게 한다. 짧게 한 문장에서 던져지는 강렬함과 함께 답하지 않으면 전달받지 못하는 상황에서 오는 진한 여운이 남겨지기도 한다.
독일 최초의 추리문학 작가인 프리드리히 글라우저를 기리기 위해 제정된 글라우저 문학상을 수상한 <국어교사>는 크사버의 아이 납치사건의 진실을 궁금하게 끌고 가지만 추리소설보다는 헤어진 남과 여를 통해 사랑과 이별, 배신과 상처, 용서와 이해 등등 인간적인 주제가 더 강렬하게 전해졌던 작품이었다.