정답의 시대는 끝났다

가짜 공부의 종말 - 우리가 공부라 믿는 것은 어떻게 아이를 망치는가
아나 로레나 파브레가 지음, 김진주 옮김 / 앵글북스 / 2026년 8월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

오늘날의 교육에 관한 전반적인 문제점을 지적하며 우리가 공부라 부르는 것이 아이들을 얼마나 망치고 있는지, 아이들에게 정말 필요한 교육과 공부가 무엇인지를 새로운 시각과 방식으로 이야기하는 교육서 <가짜 공부의 종말>을 소개합니다.

제목부터 확 끌리지요? 가짜 공부라.. 저자인 아나 로레나 파브레는 공교육 교사 출신으로 아이들을 가르치는 현장에서 직접 경험하고 목격한 일들을 토대로 이야기 합니다. 호기심 많고 창의적인 아이들이 학년이 올라가면서 정답에 매몰되고 실패를 두려워하고 스스로 질문하기 보다 평가를 받는데 익숙해지는 모습. 컴퓨터와 인공지능이 일상이 된 지금도 예전과 같은 기준으로 줄을 세우고, 같은 내용을 같은 속도로 배우게 하고 정답을 따르도록 하는 교육은 이제 더 이상 미래를 대비할 수 없다고 말합니다. 책에서는 문제를 지적하는 것에만 그치지 않고 이런 문제점들이 왜 발생하게 된건지, 낡은 시스템 속에서도 아이들의 잠재력을 믿고 배움을 다시 살아날 수 있다고 

저자인 아나는 아이들이 학교에서 공부를 배우지 않는다고 말해요. 대신 '학교 게임'을 배운다고 표현합니다. 규칙을 따르고 순종하기만 하면 누구나 이길 수 있는 게임. 이는 무언가를 진짜로 배우는데는 도움이 되지 않는다 하지요. 대신, 교실 밖에서 스스로 질문하고, 선택하며 자기만의 배움 규칙을 설계해 나가는 진정한 배움 '러닝 게임'을 배웠다 말합니다. 

아이들은 원래 호기심을 가지고 새로운 것을 궁금해하고 스스로 배우려는 마음을 가지고 있어요. 하지만 학교를 다니며 교육을 받으면서 아이들이 가진 호기심은 점점 사라지고, 정답을 맞히는 것과 좋은 점수를 받는 것, 평가 받는 것들에 익숙해지게 합니다. 그저 남들보다 앞서가기 위한 경쟁이 아니라 훨씬 더 가치 있고 소중한 배움을 누릴 수 있도록 다양한 질문과 아이디어, 도구들을 알려주고 교사, 부모가 아이들을 이끌 수 있도록 안내합니다..

책은 1부 : '학교 게임'에 갇힌 아이들 / 2부 : 진짜 배움이 작동하는 방식 / 3부 : 게임은 어떻게 아이를 바꾸는가 / 4부 : 흔들려도 다시 서는 아이로 / 5부 : 결국, 아이는 부모를 보고 배운다 이렇게 5부로 구성되어 있어요.

순서에 상관없이 관심있는 주제부터 찾아 읽어도 좋고 차례대로 읽어도 상관 없을 것 같아요.

책에서 관심이 가고 흥미로웠던 대목 몇 가지를 소개합니다.

제목부터 흥미로운 모범생이 위험한 일곱 가지 이유. 올해의 교사상을 여러번 수상하고 공립학교에서 26년간 아이들을 가르쳤던 개토. 그가 펴낸 책 [바보 만들기]에서는 학교가 아이들에게 주입하는 일곱 가지 '위험한' 습성을 서술하고 있어요. 

개별 과목을 따로따로 배우는 아이들. 교사는 연관성 없이 가르치고 아이들은 맥락없이 배우게 됩니다. "왜 배우는가?"가 아닌 "시험에 나오나?"를 먼저 묻게 되는 아이들. 학교에서 배운 내용을 실생활에 적용하는 법을 모르게 되는 것이지요. 또한, 학교는 모든 아이들을 저마다 정해진 자리에 맞춰 줄을 세웁니다. 상위권과 하위권, 영재와 범재. 이 모든 것이 함께 배우고 협력하는 대신 서로를 밀어내고 더 높은 자리를 차지하기 위해 경쟁하게 만들어요. 세상 모든 아이들은 다 달라요. 타고난 재능과 약점, 관심사도 다르고 꿈꾸는 미래도 달라요. 하지만 학교는 하나의 기준에 맞춰 줄 세우기에 바쁘지요. 이런 상황에서 재대로 된 교육이 될리 없어 보입니다. 이외에도 다양한 습성들에 관해 이야기합니다.

지시할수록 아이들은 무너집니다. 지시와 주입에 의존하는 교육제도는 아이들의 유연한 사고를 할 기회를 잃게 만들고, 배움에 대한 흥미와 동기를 떨어뜨리고, 자존감을 낮게 합니다. 그냥 내버려두면 아이들은 본능적으로 스스로 길을 찾아 갑니다. 처음엔 혼란을 겪을 수도 있고, 막막하게 느낄수도 있지만 이는 기존의 틀을 깨고 잠재력을 발휘할 수 있게 하는 진짜 동기가 됩니다. 지시하고 설명을 하면 아이는 스스로 생각하기를 멈추고 그저 순응하고 따라가며 실패를 두려워하고 스스로 도전하기를 꺼리게 한다 말합니다. 

진짜 배움을 위해선 아이들이 몰입할 수 있는 환경을 만들어주어야 합니다. 놀면서 배운다는 것을 느낄 수 있게 해 주면 아이는 배움 그 자체를 즐기게 됩니다. 평가를 받고 이기기 위한 배움이 아닌 스스로 좋아하고 선택한 일들을 자신만의 생각과 선택을 통해 관찰하고 탐구하며 해결해 나갈 수 있는 기쁨을 누리면서 진정한 배움을 알아가게 하는 것이야 말로 아이들에게 정말 필요한 교육이 될 수 있다는 것을 잊지 말아야겠어요.

게임은 아이를 어떻게 바꾸는가? 아이들은 왜 그토록 게임에 몰입하는 것일까? 게임은 몰입의 상태를 의도적으로 만들어 냅니다. 명백한 목표가 있고, 분명한 피드백이 있으며. 적당한 도전이 있다는 것이지요. 이 세 요소가 결합이 되면 외적인 보상이 없어도 활동 자체가 즐거워 재밌게 느껴지고 몰입을 하게 되는 것이지요. 게임은 복잡한 정보를 담아낼 수 있고, 상호 작용이 가능하며(직접 시도하고 실패하며, 또 다시 도전하게 함) 위험 부담이 적고, 실패의 비용이 낮아요. 책에서는 게임의 이런 점들을 활용에 공부에도 적용해 볼 수 있다 알려 줍니다. 아이가 정말로 관심을 보이는 목표를 설정하고, 아이가 기꺼이 뛰어들만한 작은 도전을 더하고, 난이도를 적절히 조절해 너무 쉽지도 너무 어렵지도 않은 수준으로 아이의 집중과 몰입이 발생할 수 있게 해 줍니다. 꾸준한 피드백으로 실패를 배움의 기회로 만들고, 몰입을 유지하는 보상을 설계합니다. 이 원칙에 맞춘 배움은 많은 것을 달라지게 할 수 있어요.

이외에도 다양한 배움의 이야기를 알려주고 있어요. 시험과 보상, 암기를 제대로 쓰면 무기가 되는 법, 시키지 않아도 스스로 하는 아잉의 비밀, 잘 실패하고 잘 포기하는 법 등 실제 배움에서 적용하고 변화를 줄 수 있는 부분들에 대한 이야기와 부모의 역할은 어떻게 하는 것이 좋은지 등을 다양한 측면에서 잘 이야기하고 있어요. 

AI의 등장과 급격한 기술의 변화가 현실에 적용되고 있는 요즘에도 이전과 다를 게 없는 교육 현장과 교육 제도 안에서 아이들의 잠재력과 창의성을 살리면서 실생활에 적용하고 응용할 수 있는 다양한 배움을 이야기 합니다.

늘 빨리빨리 정답을 외치는 지금의 현실을 마주할때면 진정한 공부란 무엇인지. 이게 올바를 길인지를 되묻게 합니다. 아이들이 스스로 선택하고 스스로 결정하고 실패도 많이 경험하고 다시 또 도전할 수 있는 힘을 가지게 하고, 때로는 생각할 수 있는 시간을 통해 아이게 스스로 배우고 성장할 수 있게 도울 수 있는 날이 그런 현실이 마련되면 참 좋겠단 생각을 해 봅니다. 아이의 어린 시절을 돌아보면 늘 '왜?'라는 질문이 끊임 없고 스스로 놀잇감을 선택하며 한참을 즐겁고 재미나게 노는 모습을 보면서 뿌듯해 했던 적이 많았는데 저자의 말처럼 학교라는 제도에 들어가게 되면서 아이에게 정답만을 외치고 틀에 가두게 한 것 같아 씁쓸하기도 하고 안타까운 마음이 듭니다.

하루빨리 현실 속에서도 가짜 공부가 사라지고 진짜를 탐구하는 진짜 배움을 해 나갈 수 있는 환경이 마련되었으면 좋겠단 바람을 가져 봅니다. 책에서 나오는 모든 것들을 적용할 순 없겠지만 아이가 스스로 선택하고 탐구하고 몰입하는 경험을 할 수 있는 환경을 집에서나마 마련해 줄 수 있게 지금부터 노력해봐야겠어요. 때로는 사색, 탐색의 시간도 주고 그 속에서 스스로 고민하고 해결해 나갈 수 있게 많이 응원해 주어야겠습니다.

많은 걸 되돌아보게 만들었던 책. 정답을 외치는 현재 우리의 모습을 반성하며 많은 이들이 이를 알고 아이들을 위한 진정한 교육과 배움이 무엇인지 알아갔으면 좋겠습니다. 아이들의 교육에 관심이 있고 고민하는 모든 분들이 꼭 읽어보기를 추천합니다.