지구의 미래와 환경을 생각하는 에너지 이야기

세계 도시에서 찾은 신재생 에너지 이야기 ㅣ 생각하는 어린이 과학편 5
유소라 지음, 지수 그림 / 리틀씨앤톡 / 2025년 1월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

아침에 일어나서 밤에 잠들 때까지 우리를 둘러싼 모든 것은 에너지로 움직여요. 대부분의 에너지는 석탄과 석유 같은 화석연료에서 나와요. 화석 연료는 언젠가 바닥이 날테고, 에너지를 만들 때 온실가스를 많이 배출하기도 해서 기후 위기의 원인으로 꼽히기도 합니다. 에너지 자원은 점점 줄어들고 지구는 온난화로 위기를 겪고 있는 현실에서 우리는 좀 더 다양한 에너지 자원을 얻기 위해 연구하고 있어요. 안전하고 고갈되지 않는 자연에서 얻는 에너지. 계속 사용이 가능하다 해서 '재생 에너지'라 불리고 있어요. 여기에, 이전에 없던 안전한 에너지를 계속 연구하고 있는데, 전기나 열을 이용해서 새롭게 만들어진 '신에너지'를 합쳐서 '신재생 에너지'라고 부르고 있답니다.

세계 곳곳의 여러 도시들은 신재생 에너지를 적극적으로 사용하고 있어요. 지구를 위해, 미래를 위해, 경제를 위해 다양한 이유로 여러 시도를 하고 있지요. 

그럼 세계의 여러나라에서는 어떠한 신재생 에너지를 사용하고 있는지 한 번 살펴 볼까요?

책에서는 총 6곳의 도시를 소개하고 있어요.

독일의 프라이부르크의 태양 에너지, 덴마크 코펜하겐의 풍력 에너지, 미국 벌링턴의 수력 에너지, 오스트리아 무레크의 바이오 에너지, 일본 기타큐슈의 폐기물 에너지, 케냐 나이바샤의 지열 에너지까지.

먼저 독일의 프라이부르크에서 찾은 태양 에너지에 대해 알아봐요. 세계 최초 친환경 태양광 발전 도시이자 '독일의 환경 수도'로 유명한 곳입니다. 1960년대 마을에 공장이 들어서면서 환경오염으로 인해 피해를 겪은 바 있던 주민들은 핵 발전소 건설을 추진한다는 얘기에 원전 건립을 반대하는 평화 운동을 벌이기도 했어요. 주민들의 노력 덕분에 원전 건설 계획은 취소되었고, 대신 원자력 에너지를 대체할 태양광에너지를 제안했고 이를 받아들이면서 해결이 된 것이지요.

무조건 반대만 하는 것이 아니라 원 계획을 대체할만한 대안을 제시하고 평화적으로 해결했다는 점이 무척 인상 깊네요.

덴마크의 코펜하겐에서는 풍력 발전과 관련되어 반대와 찬성의 입장을 듣고 서로 이야기 나누며 타협점을 찾아 7년만에 풍력 발전기가 마을에 들어서게 되었답니다. 1970년대 석유 파동으로 인해 석유값이 급등하면서 덴마크 정부는 에너지를 자체적으로 생산해야겠다고 생각했다고 해요. 이 과정에서 풍력 발전에 대한 내용으로 정책을 펼쳤고 현재 전력 소비량의 절반 정도를 풍력 에너지로 공급하는 도시가 되었다고 해요. 

우리나라도 삼면이 바다이고 계절풍이 강해서 풍력에너지를 활용하기에 좋은 조건을 갖추고 있다고 하니 우리나라에서도 곧 해상 풍력 발전의 모습을 볼 수 있으면 좋겠네요. 물론 환경적인 영향이나 다양한 평가를 잘 거친 후에 말이죠.

바닷물로 전기를 만드는 해양 에너지에 관한 내용도 실려 있어요. 

바다의 밀물과 썰물의 차를 이용한 조력 에너지, 조류를 이용하는 조류 에너지, 파도의 힘을 이용한 파력 에너지, 해수의 온도차를 이용해 얻는 열에너지인 해양 온도 차 에너지까지 다양한 에너지가 있다는 것도 알아두면 좋겠어요.

교과서 속에 등장하는 재생 에너지와 관련된 키워드들도 소개되고 있어요.

하루 종일 에너지를 소비하며 살아가는 지금, 우리에게 직면한 환경 위기와 에너지 자원의 고갈 문제를 다양한 방법과 시각으로 접근하며 해결해 나가고 있는 세계 여러나라의 도시들의 모습에 대해 자세히 알아볼 수 있어 유익한 시간이었습니다.

우리나라도 세계 각국의 도시들이 노력하고 있는 것처럼 지구의 미래를 살릴 수 있는 노력을 잘 기울이고 있는지 고민해볼 필요가 있다는 생각을 해 보게 됩니다.