다시 발견하는 한국사. 평소에 고등학교 교과서만 제대로 소화해도 역사에 대해 전혀 꿀릴게 없나는 생각을 했었고, 실제로도 한 번씩 고등학교 국사 교과서를 통독한다. 어린 왕자를 읽으면 나이를 먹으면서 그 느낌이 다르다고 하는데, 역사 교과서도 읽을 때마다 그 느낌이 다르다. 느낌이 다르다기 보다는 활자를 읽으면서 미처 다 이해하지 못한 부분들이 반복을 하면서 제대로 이해가 되기 때문일꺼다. 다시 발견하는 한국사. 저자는 서문에서 주위 사람들이 역사적 단편들을 꿰맞추어 던지는 질문에 가끔 당혹함을 느낀다. 또 정사보다 야사에 궁금증을 안고 있는 사람들이 많다는 것에 흥미를 느끼고. 그런 사건들이 발단이 되어 상고시대(고조선 이후)부터 고려 시대까지 역사에서 일반인들이 궁금해 할 부분들이나 저자가 스스로 의문을 던진 부분들을 59개의 질문을 제시하고 설명을 하고, 마지막에는 저자가 다시 독자와 자신에게 되묻는 형식이다. 산뜻하게 만화가 추가된 것은 보너스다. 역사를 잘 안다고는 감히 생각하지 못하지만 그렇다고 부족하다고 생각하지도 않았는데 이 책을 읽으면서 새로 알게 된 사실들이 많다. 내가 읽은 교과서는 학생들을 위한 것이고, 정부에서 간행한 것이어서 아주 스탠다드 한 것들만 기술되어 있는 반면에 이 책은 정사가 아닌 야사라고 할 법한 사실들이 제법 들어가 있다. 그래서 재미가 있다. 정사보다 야사가 재밌는건 주지의 사실이니. 몇가지만 살펴보자. 거석문화. 고인돌, 스톤헨지, 모아이. 전라도 화순에 가면 지천에 늘린게 고인돌이다. 우리 나라는 세계에서 고인돌이 가장 많은 곳이다. 청동기 시대가 되면서 계급이 생기고 계급을 가진 지배자가 죽으면 고인돌을 만드는 풍습. 기중기도 포크레인도 없던 시대에 300톤이 넘는 돌을 옮기기 위해 2-3천명이 있어야 돌을 옮긴다. 어린 아이나 부녀자를 제외하면 적어도 5-6천명 이상이 집단 생활을 해야 가능하다는 이야기다. 부장품은 당시의 내세사상을 반영한다. 역사 기록이 없던 시대의 사실들을 알려주는 유물들이다. 걸출한 인재였던 바보 온달을 기득권을 쥔 귀족과 역사가들이 바보로 만들었다는데..? 이 책에서 가장 흥미롭게 읽은 부분이다. 고구려의 평강 공주는 어려서 너무 자주 울어 왕이 나중에 바보 온달에게 시집보낸다고 농을 던지는데 공주는 장성해서 정말 바보 온달을 찾아 부부의 연을 맺는다. 학문과 무술을 가르쳐 고구려의 뛰어난 인재로 만들고 나라에 공을 세워 장군에 임명되고. 누구나 아는 바보 온달 이야기다. 그런데 작가는 온달은 하급 귀족이었고 뛰어난 전공을 세워 출세하는 것을 못마땅하게 여긴 다른 귀족들이 온달을 바보로 폄하했다는 것이다. 저자는 왜 그런 생각을 했을까? 뒤이어 이렇게 설명한다. 온달 이야기가 유명해진 계기가 5.16 이후 역사학자 이기백의 스승인 함석헌이 5.16을 신랄하게 비판을 하고 체포를 당한다. 정부는 사회적 파장을 고려해 죽이지도 가두지도 못하고 고작 함석헌을 정신이상자로 몰아버렸다. 멀쩡한 스승이 미치광이 취급을 받는 것을 본 제자(이기백)가 '온달이 왜 바보가 되었는지'를 깨닫고 연구를 했다는 말이다. 저자만의 독특한 역사적 해석이 부분 부분 들어있다. 그런 해석에 자료와 근거를 제시하고 있으니 때론 당황스럽기도 한 주장들이 설득력있게 다가온다. 역사를 공부하는데 있어서 흥미 위주로 공부를 하는 것이 좋은 방법은 아니겠지만 역사를 어렵게, 지루하게 생각하는 사람들이 많은데 흥미라도 붙일 수 있다면 그 다음은 문제가 아니다. 또 이 책을 읽고 난 후 통사나 정사를 읽어야 하는 필요성이 여기에 있다.