숨가쁜 변화의 홍콩 속에서 비즈니스 인사이트를 채굴하라

퇴사준비생의 홍콩 ㅣ 퇴사준비생의 여행 시리즈
이동진 외 지음 / 트래블코드 / 2025년 5월

퇴사준비생의 홍콩 : 숨가쁜 변화의 홍콩 속에서 비즈니스 인사이트를 채굴하라

*출판사에서 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

과거 위상보다 많이 하락한 도시지만, 아직 많은 사람들이 가고 싶어하는 관광지 중 하나인 홍콩.

오랫동안 영국령으로 지배받았지만 지금은 흔적들이 많이 지워졌지만 그래도 동서양의 교차점에 있는 도시인만큼 공간을 살아가는 사람들의 의식도 남다르다.

중국물결이 도시를 휘감았지만 뼛속 깊이 장사꾼인 중국 상인들의 특성은 홍콩이라는 유별난 존재에 걸맞은 새로운 시각과 시간을 발견하고 그 위에 자신들의 물감으로 비즈니스의 화려한 색상을 채워간다.

그동안 여러 도시의 인사이트를 보여주던 시리즈라 일단 반갑고, 조만간 한 번 짬을 내어 가보려 한 홍콩인만큼 미리 아이디어의 불꽃축제들을 구경할 수 있는 명당 자리를 봐 두는 심정으로 책장을 넘겨 갔다.

가장 인상 깊은 장면은 종이로 만드는 인센스를 만드는 ‘어슬리 레코즈’ 사례였다.

향을 제품으로 하지만, 일반적인 캔들이나 스틱 형태가 아닌'종이 형태의 방향제를 제작한다는 점에서 혁신적이다. 기존의 틀을 깨고 새로운 형태의 제품을 통해 브랜드의 독창성을 드러냄과 동시에 고객에게는 새로운 발상을 통해 사용방식의 변화를 이끌어낸다. 하루의 감정과 감상을 정리하는 일기장 같은 역할과 행운을 비는 구복의 심정까지 담아낸 상품의 창조성은 기존 스틱형 제품과 달리 언제 어디서나 태울 수 있는 휴대성을 발견해내었고, 이를 위한 추가 용품까지 패키지로 엮어내는 기민한 전략까지 이끌고 있다. 또한 단순히 제품을 파는 것이 아니라, 설명 대신 상상을 파는 이야기꾼의 역할을 하고 있다. 평범함에서 창의력을 이끌어낸다는 기업의 모토가 100% 반영된 사례이다.

딤섬 가게 '룽딤섬'은 고객에 따라 가격이 다른 독특한 운영 방식을 보여준다. 일반적으로 모든 고객에게 동일한 가격을 적용하는 것이 공정하다고 여겨지지만, 룽딤섬은 이러한 통념을 깨고 차별화된 가격 정책을 통해 영리한 전략을 구현한다. 이들의 프라이싱 정책은 몇몇 마케팅 조사에서도 소개된 바 있듯, 고객의 특성과 니즈를 정확히 파악하고, 그에 맞는 서비스와 가격을 제공함으로써 양방향 모두에게 이익이 되는 구조를 만들어내고 있다. 브랜드에서 차별화를 이끌어내는 케이스 스터디로 적합한 결과를 보여주고 있으며, 일반 기업에서 금기시되는 가격에 대한 선입견을 얼마든지 깨뜨릴 수 있다는 용기도 심어 주었다.

에어비앤비의 성공 이후 호텔업은 새로운 길을 개척해야 하는 기로에 놓였다. 자신들만의 경쟁이 아닌 그야말로 전 방위적인 공세에서 살아남아야 하기 때문이다. 결국 숙박이 아닌 공간을 활용하는 업으로 재정의를 내리게 되면서 무인양품의 경우는 자신들의 제품으로 삶을 어떻게 윤택하게 바뀌는가를 쇼케이스로 보여주며 생활에서 직접 경험하라는 의도로 호텔을 세우기까지 했다. 기존 사업자들에게는 위기가 끝없이 몰려드는 셈이다.

이튼 워크숍(Eaton Workshop)은 호텔의 탈을 쓴 커뮤니티가, 마음을 파고들기 위해 벌인 일을 보여주는 혁신적인 공간이다. 전통적인 호텔 비즈니스는 단순히 숙박 서비스를 제공하는 것에 머물렀지만, 이를 넘어서 진정한 커뮤니티 공간으로 진화시켰다. 이들의 접근법은 물리적 공간 제공을 넘어서 감정적, 심리적 연결을 중시한다. 단순히 잠자리를 제공하는 것이 아니라, 사람들이 진정으로 소통하고 교감할 수 있는 환경을 만들어 냄으로써 호텔업의 새로운 가능성을 제시한다. 예술가들이나 크리에이터가 창작의 공간으로 활용하고, 코 워킹 스페이스를 호텔 안에 배치하는 결단은 쉽지 않은 일이다. 그리고 어려운 결정을 현명한 결과를 이끌어내는 가늠쇠는 변화를 대하는 진지함에 있지 않을까? 이는 현대 사회에서 점점 중요해지고 있는 연결과 소속감에 대한 욕구를 충족시키는 비즈니스 모델로 발전하기 위한 몸부림의 사례라고도 볼 수 있다. 

홍콩이라는 도시가 보여주는 다양한 측면의 특성은 비즈니스를 새롭게 바라보는 관점을 확보하는데 중요한 메타포를 제공한다. 완전히 새로운 것을 창조하는 것보다는, 기존의 다양한 요소들을 새로운 방식으로 조합하고 결합하는 것이 더 현실적이고 효과적일 수 있다. 티 샤토가 커피 캡슐의 아이디어를 차에 적용한 것, 프라이빗 아이가 인간과 반려동물의 케어 서비스를 결합한 것, 매그놀리아 랩이 한약과 술을 결합한 것 등이 모두 이러한 새로운 관점과 적용의 결과다.

창업을 꿈꾸는 퇴사준비생들에게 중요한 시사점을 준다. 

반드시 완전히 새로운 발명이나 혁신을 만들어내야 한다는 부담감에서 벗어나, 기존의 성공적인 모델들을 다른 분야나 시장에 적용하는 것만으로도 충분히 혁신적인 비즈니스를 만들어낼 수 있다는 것이다.

그리고 직접 여행을 통해 눈으로 보고 사람들의 반응을 살피고, 자기 스스로 제품을 써보고 서비스를 느껴보는 발 품의 요구가 카드번호 입력을 요구하고 있다. 클릭.