작가 지망생이 주제에 대해 다시 한번 생각해볼 기회를 잡는 법

강렬한 울림을 주는 이야기 주제 잡는 법 - 독자 마음을 사로잡는 법을 알려주는 단 한 권 지침서 ㅣ 예비 작가를 전업 작가로 만드는 작법서 시리즈 3
K.M. 웨일랜드 지음, 박상미 옮김 / 아날로그(글담) / 2024년 8월

강렬한 울림을 주는 이야기 주제 잡는 법 : 작가 지망생이 주제에 대해 다시 한번 생각해볼 기회를 잡는 법

*출판사에서 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

창작이 즐거운 여가활동처럼 다작하는 작가가 제일 부럽다.

일본의 대표 추리작가인 히가시노 게이고가 다작으로 유명한데, 서점 일본 소설 코너에 둘러 보면 거의 계절마다 신작이 등장하는 느낌이다. 개정판까지 중간에 간간이 출판되니 그의 소설만 컬렉션으로 모아도 책장 서너 칸은 금방 비좁아진다.

작가와 인터뷰를 할 수 있다면 다작이 가능한 체력의 근원과 숨 쉴 틈 없이 머리 속에 떠오를 아이디의 원천을 물어보고 싶다. 무엇보다 떠오른 이야기의 발단을 실제 저술 과정에서 어떻게 살아있는 생명체 마냥 끌고 나가는지, 그가 가진 그만의 프레임을 물어보고 싶다는 마음도 꿈틀거린다.

여러 장르의 이야기를 넘나드는 작가라면 각자 자신만의 스토리를 풀어가는 고유한 방정식 해법을 서너 개씩은 가지고 있지 않을까? 게다가 노련해지면서 다수의 틀을 교묘하게 섞거나 치환하여 밀도 깊은 긴장감을 작품 속에 가래떡 썰어 넣듯 집어넣지 않을까?

 

이때 중요한 요소를 일반론으로 떠올려 본다면 캐릭터-플롯-주제라는 3가지 요소를 뽑을 수 있다.

소설이라는 글에서 아무래도 가장 표면에 드러나는 건 캐릭터이다.

말을 하고 행동을 하고 갈등을 일으키고 행동을 하는 모든 주체는 각 자의 캐릭터들이 자신 만의 영역을 확장하거나 축소하면서 발현된다.

스크린에 등장하는 배트 맨처럼 수퍼 히어로가 박수와 인기를 구가하는 원리는 동일하다.

아무리 따분한 스토리 라인으르 가졌더라도 모든 사람들이 좋아하는 명배우가 등장하여 자신만의 아우라를 보여준다면 티켓을 구매한다.

하지만 꽉 짜인 플롯 없이 인물로만 상영시간을 때운다면 썩은 토마토 신세를 면치 못한다. 이 둘은 긴장 관계에 있으면서도 서로의 역할을 보충해준다.

둘이 조화로운 협력관계를 통해 속 깊은 역량을 드러내 줄 때 관객을 비로서 엄지 손가락을 높이 치켜세울 것이다.

하지만 이런 즐거운 동반관계를 유지하더라도 실패한 경우가 생기는데 그 이유는 바로 매력적인 주제를 충분히 관객에게 전달하지 못했을 가능성이 높다.

 

영화나 소설을 다 읽고나서 그래서 어쩌라고?라는 어깨 의문사가 따라붙는 바로 그런 경우다.

 

주제는 플롯과 캐릭터가 자신들의 애정관계로 밀당하고 있을 때 그들이 해피엔딩으로 찾아갈 수 있도록 적당히 조정하며 궁극으로는 작가가 주장하고 독자와 공감하고자 하는 핵심을 일관성 있게 전달하는 역하을 한다.

 

바로 이렇게 매력 넘치는 주제를 만들어내기 위한 노력을 도와주는 내용이 책에 차근 차근 소개되고 있다. 주제를 플롯과 캐릭터와 어떻게 연결하는가에 대한 고민을 해결할 수 있다는 의미다.

캐릭터가 성장하고 변화하는 일련의 과정을 캐릭터 아크라고 하는데 단순히 변화하는데 그 치지 않고 작가가 표현하고자 하는 주제를 어떻게 드러내는가에 대한 과정을 설명해준다.

당연히 설계를 통해서 작업을 해야 하며 주제는 캐릭터가 이야기 속에서 진행하는 여정에서 드러날 수 있게 장치를 준비해야 한다.

당연히 처음부터 끝까지 저자가 주장하는 테마는 큰 맥락의 일관성을 유지하는 작업은 필수이며, 보다 강력한 완결을 위해 보조 캐릭터나 서브 플롯들이 도움을 주고 있기도 하다.

 

다양한 작품에서 저자가 강조하는 이론들이 어떻게 발현되는지는 예시를 통해 책 곳곳에 배치되어 책 읽는 즐거움을 배가시켜준다.

설명만으로 읽었을 때 잘 이해가 되지 않는 부분은 실제 사용례를 통해 독자가 쉽게 받아들일 수 있도록 돕니다. 다만 익숙치않는 작품이다 보니 정확한 사례로 활용되었더라도 다소 이질감이 느껴지는 점은 감안해야 한다.

 

주제를 어떻게 표현하고 독자들에게 전달하는 가는 꽤나 중요한 주제임에도 구현하기 쉽지 않다. 이 책 한 권으로 독파할 수도 없다.

다만 세가지 요소들의 오묘한 관계 설정을 이해하고 어떻게 이야기를 끌고 나갈 것이며 매력을 집어넣을지 고민이 필요하다면 반드시 일독을 권한다.

 

*출판사에서 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.