진화심리학의 발견, 새로운 시각 또다른 깨달음

200% 실패할 걸 알면서도 왜 나는 똑같은 행동을 반복하는가
더글러스 켄릭.블라다스 그리스케비시우스 지음, 조성숙 옮김 / 스마트비즈니스 / 2024년 7월

200% 실패할 걸 알면서도 왜 나는 똑같은 행동을 반복하는가

: 진화심리학의 발견, 새로운 시각 또다른 깨달음

당신 머리 속에 몇 개의 인격체가 있는가?

이런 질문을 인터뷰에서 받는다면 어떤 생각을 갖게 될까?

-내가 뭐 이중인격자라도 된다는 거야?

기분 언짢겠지?

다시 한번 질문을 던진다.

-당신은 다중 인격자입니까?

주먹이 나갈지도 모른다. 나를 정신병자로 모는 거야 뭐야?

저자들은 명확히 이야기한다. 우리는 모두 다중인격체라고.

물론 스릴러 영화에 등장하 듯, 최악의 살인마가 원래의 인격을 젖히고 등장하는 그런 식의 이야기를 하자는 건 아니다.

상황에 따라 인격의 역할 부여가 바뀐다고 해석하면 쉽다.

회사에서는 냉철한 펀드매니저로서의 “내”가 있다면, 가정에서는 부모로서 배우자로서의 “내”가 있다.

이 둘은 분명 한사람이지만 성향은 확실히 다르다.

어쩌면 두 가지 상황에서 같은 모습만 드러난다면 오히려 위험한 분류가 될 지 모른다.

상황에 따라 생각이나 습관이 바뀌듯, 우리의 인격체는 상황에 따른 여러가지 얼굴을 하고 대처한다.

그렇기에 사회생활과 가정, 개인의 변화되는 무대에서 “나” 한사람의 역할을 무리없이 해낼 수 있다는 역설이기도 하다.

진화 과정에서 선택의 목표는 명확하다.

“살아남기” = “유전자의 전달”

선택 상황에서 우위를 점하는 유전자를 가진 개체가 생존하고 수만 년 동안 호모 사피엔스라는 성공한 포유류 종의 DNA에 뿌리 박혀 전승되어 왔다.

때로는 멍청한 판단을 내린다고 자책하거나 남을 힐난한다.

냉정한 이성의 끈을 놓아버리고 감정에 이끌려가거나 어처구니 없는 의사결정으로 인해 한 사람의 인생이 파멸의 늪에 빠지거나 잠시 곤란한 처지에 몰리기도 한다.

그런데 미안하게도 바보같은 의사결정이 긴 시간을 이어온 인류의 생존 방정식이었다면?

인간의 비이성적인 판단에 근거를 붙일 뿐이라고 몰아 붙일 수는 없다.

우리의 뇌는 구석기 시대 생존에 힘겨워 할 때 그대로 커다란 변화없이 지금까지 진화하고 생존했을 지도 모른다. 정제된 밀을 인간이 제대로 흡수할 수 없듯, 21세기 복잡한 사회의 다단계 현상을 우리의 뇌는 사실 소화해내지 못하고 있던 것일 지도 모른다.

사화와 제도라는 보완의 시스템으로 커다란 흐름은 유지할 수 있지만 개개인의 의사결정은 벽화를 손으로 그리고 매머드를 공동 사냥하던 당시와 조금도 변한 게 없는 내부 신경망으로 남아있을 지도 모른다.

그렇기에 책에 소개된 케네디 가의 불행이 한 가족에 내린 저주의 씨앗이 아닌 올바른 선택 중 몇 가지 오류가 불행한 사건으로 이어지고 부가될 뿐일지도 모른다.

복귀해도 될 상황에서 굳이 대공포로 뒤덮인 적진으로 자발적으로 폭격기를 몰고가는 일은 매머드를 사냥할 때 전혀 필요 없는 잘못된 의사결정이고 - 지금도 그렇다. 

책에 등장하는 사례들은 일단 제목부터 독자들의 관심을 이끌어낸다.

하나같이 말도 안되는 전제를 제시하니 관심과 함께 의구심이 떠오른다.

하지만 본문을 읽어나가면 우리의 행동이 궁극의 목표인 생존과 관련 오랜 시간 나름대로의 방법을 터득하고 이유를 찾아가는 과정이었음을 깨달을 수 있다.

그동안 우리가 들어봤던 다양한 인지 오류에 대한 정의를 정리해보는 기회인 동시에 보다 근본의 시각에서 본능과 성공의 어디쯤 위치한 자연스러운 의사결정이 결국은 인류의 현재 위상을 만들었다는 공감을 얻을 수 있다.

꽤나 흥미로운 과정을 책을 통해 익혀나가고 우리 자신의 행동방식을 새로운 시각으로 바라보는 좋은 기회가 될 것이다.

*출판사에서 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.