초라한 밥상, 화려한 밥상, 사회문화 현상으로 바라본 식사의 역사

조선의 밥상 - 우리의 밥상은 어떻게 만들어져 왔을까
김상보 지음 / 가람기획 / 2023년 7월

조선의 밥상 : 초라한 밥상, 화려한 밥상, 사회문화 현상으로 바라본 식사의 역사

부실한 식판의 몰골은 많은 사람들의 우울한 공감을 이끌어낸다.

개발자들 모시기 경쟁이라 판교의 구내식당에는 온갖 호사스러운 메뉴들이 등장하고 간식거리나 음료 제공도 부유하다.

반면 유통업처럼 저임금 노동자로 북적이는 회사들의 식당은 그저 굶주린 배만 채워주면 되지 뭘 더 바라냐는 사용자의 거만함이 찬에 녹아 있다.

대기업 타이틀을 달고 있는 회사들이 이 지경이니 중소 유통사 직원들의 굶주린 배는 언급하기조차 미안하다.

35도의 실내 온도 속에서 택배 물건을 포장하고 상 하차하는 온라인 1위 회사의 열악한 모습과 지하주차장에서 쓰러져간 젊은이를 바라보는 회사 대표의 냉소 담긴 언사를 보면 그나마 초라한 오늘 점심 식판의 풀밭은 정상의 범주에 있다고 쳐도 된다.

 

IT의 발전으로 앞으로 바뀔 세상의 급박한 변화는 모든 사람들의 삶을 보다 윤택하고 여유 있게 바꿀 수 있다는 사탕발림에 더는 넘어가지 않는다.

배달 앱이 생겨 배달비만 추가 부담하게 된 서민들이 얄팍한 지갑에서 치킨 이상의 멋들어진 야식을 먹게 되는 기대는 빨리 접는 게 낫다.

 

물론 조선시대의 밥상을 한 번 구경한다면 이런 불만들은 투정의 수준일지도 모른다.

궁중의 먹음직스러운 음식상을 상상한다면 한번쯤 식탁의 자리를 차지하여 배를 채우는 상상도 해보겠지만, 흉작이라도 한번 돌면 수많은 시체들이 거리에 나뒹굴고  나무껍데기를 벗겨내어 끓여 먹는 끔찍한 투영이 현실의 참모습일 테니 반찬 투정은 그만 둡시다.

 

3인분쯤 되는 듯한 고봉의 밥그릇을 보며 힘든 노동의 허기짐을 양으로 때우는 거구나 지나가는 소리도 하지만, 어쩌면 복원된 낡은 사진 속 조선인의 식탁은 하루에 한끼만 제공되기에 최대한 많은 양의 밥을 먹어 치워야 했을 테다.

 

지금처럼 7일에 2일을 쉬는 정기 휴무도 없던 시대에 하루 세끼가 가능이나 했겠는 가?

 

왕실의 지위에 따라 찬이 달라지고 상을 차리는 크기도 달라지는 계급사회의 특징은 당연한 일이지만 의외로 소박한 메뉴는 오늘날 우리가 얼마나 풍요로운 밥상머리에 앉게 되는지 새삼 느껴진다.

 

급에 따른 반찬가지수가 정해진 매뉴얼에 따르니, 씨앗이 다른 이들과 차별을 두는 한끼가 오히려 자연스러운 분위기였을 것이다.

집의 규모와 방 칸수도 철저히 자신의 속한 계급의 서열을 따라가니 매 끼니를 챙겨야 하는 식사의 자리는 더욱 철저할 수 밖에.

 

임진왜란 이후 조선의 많은 부분이 바뀌었고 외래 작물의 유입도 크게 늘어난 만큼 그 전후의 상관관계를 꼼꼼히 따져보는 역사공부는 재미가 더해질 수 있겠다. 처음 접하는 단어들이 곧장 머리 속에 떠오르기 어렵고 각 상차림이 친절한 예시 사진으로 표현되었다면 이해의 속도가 더 빠를테지만 학구 분위기가 가득한 먹거리 책에 바라기로는 너무 가혹 조건일까 싶다.

그럼에도 글자로 표현된 밥상의 배치보다는 실물이나 그림이 더 낫지 않았을까 아쉬움도 든다.

현대의 사진으로 구현내도 좋았겠다는 바램도 생기는 부분이다.

 

일본이 꽤나 늦게 육식 문화가 대중화된 바와 달리, 백정이라는 최하위 천민이 버젓이 존재할 정도로 조선인의 고기사랑은 대단했다.

그 전통은 지금도 이어지고 더 강화되고 있으니, 그럼에도 세계 최장수국으로 발돋움하는 통계의 결과는 신기하기만 하다.

일본인들의 왜소한 체격과 달리 건장한 조선인의 풍채는 바로 고기에서 시작된다.

 

조선의 풍채 높은 집안은 한달에 한 두번씩 제사가 있고 손님맞이가 자주 있다 보니 외부의 식사 관련 인력들을 빈번히 채용했다. 마을 부자집에 일하러 가서 아이들 먹일 떡이니 고기산적이니 몰래 싸오는 동화책 이야기가 여기에 기인한다.

국가 역시 다양한 제례들을 치르기 위해 별도의 조직과 인력을 운영했으니 그 안에서 새롭게 개발하고 전파된 음식의 발전은 아마도 조선 전체를 이끄는 맛의 변화였을 것이다.

잘 차려 먹기 위해 결혼제도조차 시집살이를 전제로 여자가 남자 집으로 들어와 일을 도맡는 방식으로 변화되었으니 유교에 근거한 가족과 조상 모시기는 사회의 큰 기틀인 동시에 먹거리 문화가 발전하는 방향 틀의 역할도 했다.

 

음식의 맛난 이야기와 별미 같은 뒷이야기로 채우기보다는 조선의 식탁과 둘러싼 문화 사상적 기반과 사회의 변화상, 딱딱하지만 학술적인 접근으로 지식을 넓히는 좋은 기회였다.

 

인스턴트로 대충 한 끼를 마무리하는 현대사회의 모습은 풍요로움 속에 텅 빈 공허함이 묻어나는 이유도 발견하는 계기가 되었다.

 

 

*출판사에서 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.