꿀벌이 사라진 세상의 비극을 상상력으로 채우다.

꿀벌의 예언 1
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2023년 6월

꿀벌의 예언 1,2권 : 꿀벌이 사라진 세상의 비극을 상상력으로 채우다.

서두는 영화의 한 장면으로 그대로 옮겨 놔도 손색이 없다.

유머스럽고 괴상하며 안타까운 상황이 짧지만 임팩트 있게 독자에게 포문을 연다.

꿀벌이 사라지면 인류가 사라진다는 가설을 한번쯤 들어본 독자라면 첫 장면을 자연스럽게 오버랩 시키게 된다.그리고 최근 꿀벌이 실제 사라지고 있다는 뉴스를 본 얼마전의 기억의 일부도 가세하며. 결국 우리는 이렇게 망하는가 알 수 없는 억울함에 잠깐 우울해질지 모른다.

꿀벌의 멸종은 꽃의 매개체를 하는 수분활동 저하로 생태계가 생산을 멈추게 되고 자연스럽게 인류의 절멸로 이어질 수 있다는 논리인데, 얼마든지 현실화될 수 있는 주장이기에 섬뜩하다.

책 도입부의 기사 투구 속에 꿀벌이 침입한 이유는 어머니의 장미 향기 때문이었다.

전장을 눈 앞에 둔 아들을 생각하는 사랑의 징표가 파멸을 이끄는 단초가 된다.

비극은 이렇게 시작되고 역사는 그럴 때마다 거대한 파도를 일으키며 평범한 사람들을 죽음과 고통의 지옥으로 밀어 낸다.

최면술을 통해 과거의 자신과 숨막히는 모험 속에 뛰어들었던 르네 톨레다노가 돌아왔다. 그를 위험한 세계에 빠뜨린 덕에 모험의 동반자가 되었고 결국에는 연인이 된 오팔 에체고예과 함께.

자신들의 전재산을 쏟아부어 만든 공연이 가능한 유람선에서는 어느 덧 연인의 탁월한 능력을 이어받은 르네의 최면술 공연이 진행된다.

관중들은 그의 지시에 따라 반신반의하며 과거의 자신과 만나는 기회를 갖게 되지만 모두 최면을 통한 경험을 만족하지는 못한다.

하지만 탁월한 리딩으로 만족할만한 수의 관객들은 아낌없는 박수를 보내며 자신이 경험한 소중한 만남을 반신반의하면서도 믿으려고 애쓰는 과정을 목격할 수 있다.

여기서 르네는 하지 말아야 할 새로운 시도를 시작한다.

과거의 자신과 만나는 퇴행 최면이 아닌 미래의 자신과 만나는 누구도 해보지 않던 시도를 해보겠다는 유혹에 빠져버린다.

순조롭게 미래의 대화를 나눈 관객들의 놀란 수근거림을 뚫고 파격적인 제안이 나온다.

예쁘게 꾸민 그런 미래가 아닌 진짜 미래의 자신을 보고 싶다는 요구였다.

당연히 머뭇거렸지만 기필코 목적한 바를 이루겠다고 덤벼드는 이의 집요함을 이길 수는 없었다.

그리고 만나게 된 진짜의 미래는 인구폭발로 제대로 걷지도 못할 정도의 답답한 세상이었고, 여러사람에게 짓밟혀 목숨까지 위험해 처한 관객은 놀란 가슴을 제대로 수습하지 못할 정도의 패닉에 빠진다.

이런 실험의 결과에 르네와 오팔은 스스로도 놀랐지만 더 이상 자신들의 무대를 갖을 수 없는 법적 책임에 내몰린다.

덕분에 독자들은 새롭게 살아가는 방법을 찾아가는 주인공들의 모험이 다시 시작했음을 알 수 있다.

어렵사리 일자리를 얻은 두사람은 남아있는 빚을 갚기 위해 어려운 생활을 계속 해야 하는 상황이었고, 어느 날 르네는 깊은 밤 자신의 63세 미래로 최면 여행을 시작한다.

그는 우리가 예상한대로 인구 대폭발과 온난화 현상에 대해 설명을 듣게 되었고, 꿀벌의 실종과 멸망이라는 글 초반에 언급했던 결정적 위험 속에 인류가 놓은 비극을 맞이하게 된다.

전작 “기억”에서 펼쳐졌던 르네의 모험은 꿀벌의 멸종으로 어려워진 세상을 바로잡기 위한 새로운 도전으로 독자와 함께 한다.

식량난은 필연으로 전쟁의 싹이 되고, 꿀벌의 부재로 혼란해진 자연계는 결과물로 3차 세계대전을 야기한다. 하지만 전쟁을 막을 수 있다는 책 한 권의 존재는 시간 여행을 불사한 추격의 서막이 된다.

한국사람들에게 특히 사랑받는 작가의 상상력 세계는 다작활동이지만 신선함으로 가득하다.

과학의 증명이 어려운 분야인 최면술을 매력 가득한 능력의 한가지로 인식시킬 정도로 소설의 재미를 만들어내는 탁월한 능력은 때로는 너무 허무 맹랑하다 거나 작품마다 비슷한 결말을 유도한다는 비판을 받는 경우도 있지만, 본국보다 더 열광 가득한 독자를 거느린다는 사실만으로도 최소한 한국인들에게 그의 상상력은 더없이 매력 높은 콘텐츠라는 사실을 상기시킨다.

2권으로 분권 된 책 분량이 만만치 않지만, 독자가 연달아 페이지를 넘겨도 지루함 없이 스토리를 엮어내는 능력 하나만으로 그의 특별함은 기억될 수 있을 것이다.

다시 한번 환상과 모험이 가득한 작가의 세계에서 마음껏 뛰놀 기회가 왔다.

날마다 오는 행사가 아니다. 참여하라!

  

*출판사에서 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.