있는 공간, 없는 공간 : 공간이 주는 놀라움을 만들기 위한 고군분투의 기록과 희망들
공간을 채우는 무엇인가를 추적하는 모험은 제일 좋아하는 테마다.
돈으로 벽을 치장한 대규모 건축물은 고약한 상업 냄새가 풍길 경우도 있지만, 대부분 오감의 욕구를 충족시키는 만족도 높은 공간인 경우가 많다.
물론 가치 있는 공간의 필수 조건은 아니다.
아이디어 하나만으로도 소규모 공사로 완전히 다른 채움을 이루어 낸 사례도 많고, 포인트를 한 군데 주는 것만으로도 색다른 느낌을 담아낸 결과물로 재창조된다.
지금은 핫 플레이스 반열에 당당히 이름을 내민 성수동 초기 붐 업 시절을 떠올려보다 공간은 살아 숨쉰다는 공간 창조자들의 말에 공감할 수 밖에 없다.
미학을 채우기 위한 조건은 시대에 따라 지역에 따라 천차만별의 결과물을 세상에 내놓기 때문에 정답은 없다라는 명제가 어울리지만 제각기 다른 접근법에서도 눈치 채기 어려운 규칙을 발견해낸다면 앞으로 할 일들은 축복의 발걸음을 걷게 될 것이다.
텅 빈 공간에 콘텐츠를 채워넣은 일을 1년 정도 담당했었다.
하루가 지나면 공실이 쏟아져 나올 정도로 오프라인 공간의 희소성과 매출은 동반하락하고 있었고, 쿠팡과 컬리를 위시한 온라인 유통사들의 약진은 단순히 물류 전쟁을 넘어 세상에 실존하는 공간의 위기를 선제경험하는 상황에 직면하게 된다.
당시에 벤치마킹 반, 놀러 다니는 여유 반해서 국내에 핫 플레이스들을 직접 눈으로 보고 경쟁포인트를 짚어내던 일은 꽤 오랫동안 직장생활에 도움이 되었다.
그 이후 코로나의 확산으로 오프라인은 더 힘든 시기를 맞이했고, 엔데믹에 이른 지금도 대규모 쇼핑몰이 통 채로 비어있는 어려운 여건은 변함이 없다.
그래도 공간의 확장과 가능성을 보여준 여러 프로젝트에서 저자가 보여준 놀라운 상상력과 결과물은 온라인의 쓰나미 같은 공세에서도 버틸 수 있는 여러 단초를 보여준다.
작가가 직접 경험하고 작업한 내용뿐 아니라 외국의 우수사례를 책을 통해 체험하는 시간만으로도 앞으로 오프라인 공간을 채울 기회가 다시 주어진다면 지금과는 다른 방향에서 접근할 수 있는 자신감을 가질 수 있게 도와준다.
가장 인상깊었던 중국 사례처럼 문화재와 자연경관을 살리기 위해 수익률보다 훨씬 높은 이전비용을 대한민국의 정부나 기업이 감당할 수 있을까? 유네스코 지정된 소중한 유산이 법을 무시하고 감행한 아파트 건설사의 횡포로 가치가 훼손되어도 그만인 나라에서 꿈도 못 꿀 일이다.
오죽하면 집 짓기 위해 땅을 파다 값어치 높은 유물이 발견되는 경우 계속 공사를 하기 위해 묻어버린 채 쉬쉬한다는 말이 공공연히 나올까?
댐 건설로 수몰되는 위기에서 700킬로 넘는 공간이동을 위해 터널을 새로 뚫고 교량을 구축하는 중국의 집요함은 어쩌면 향후 100년 동안 양국에서 벌어질 문화 전쟁은 물론 국민의 마인드 셋에서도 간격이 벌어지는 불미스러운 사태의 승부를 알라는 진격의 나팔일 지도 모르겠다.
공간의 수익률은 민간사업자가 자기 돈을 투여하여 시작하니 처음부터 고려해야 한다. 물론 유휴공간을 가져갔을 때 더 많은 고객과 공간 가치를 높이는 사례들은 어느 정도 회자되는 사례가 많아졌지만, 전체 시장에서는 어불성설이다. 공공기관조차 감행하지 못하는 큰 그림을 민간기업이 고객을 위해 비용을 집행한다는 이야기는 거짓으로 믿을 수 없다.
저자가 책 머리에 유휴공간을 꺼낸 이유는 충분히 공감하지만 대부분의 현장 반응은 호의 롭지 않다는 사실은 잊지 말아야 한다
문제는 저자가 정확하게 짚어낸 2가지 조건에 있다.
첫번째는 제대로 유휴공간을 만들어놓지 않았을 때 객수감소에서 그치지 않고 아예 매장 자체가 문을 닫을 수도 있다. 최근 엔데믹 이후 구상권을 중심으로 폐허에 가까운 흉물스러운 모습으로 영광을 잃고 폐점만 기다리는 영상을 본 분이라면 십분 이해할 현상이다.
또한 매장 면적이 매출에 정비례하지는 않는다. 매출 견인의 핵심은 더 많은 고객이 방문하고 더 오래 매장에 머무르는 체류시간이다. 유휴 공간의 존재에 따라 온라인과 다른 오프라인 경쟁자에 비해 확실한 우위 요소를 구축할 수 있다는 강점을 염두에 둬야한다.
6:4 비율을 책에서 제시하지만 현실에서 녹록치 않기에 각 매장 형태별로 최선의 비율을 찾는 노력이 필요하다. 다만 준비에 드는 시간이 많지 않다는 점을 간과해서는 곤란하다.
코로나가 세상을 급격하게 바꾸었 듯, 유휴공간에 대한 인식도 굴곡이 심했다.
내 경우 유휴 공간이 고객 휴식공간들을 어떻게 조화롭게 배치할지 업무상 고민이 많았었는데 회사가 원하는 공간 구성은 오로지 수익성에 모든 초점을 맞췄다. 넉넉한 임대료 수익을 확보하기 위해서는 컨셉이고 나발이고 높게 책정한 공간점유비를 맞출 수 있는 규모 있는 회사가 파트너로 필요했는데, 그 정도 재정 여유를 가진 상대방은 더 좋은 공간의 업체를 희망하기에 괴리감이 커질 수 밖에 없었다.
국내 대형서점들과의 조율은 정부의 제약이라는 법률적 한계성도 답답함을 주었다.
그런 상황에서 저자가 강조하는 유휴공간을 집어넣었던 일부 매장의 경우 손익을 몇 번 폭탄 맞는 결과 앞에서 장사가 없었던 사례도 있다. 유휴 공간은 철저한 상업공간으로 변신했고, 결과는 아름답지 않았다.
공간의 주인공이 되는 원더라는 목적물을 고객에게 선보이는 과정은 생각만해도 짜릿하다.
입장료를 내고 들어가는 우리나라를 포함한 대다수의 공간과 달리 두바이의 거대한 수족관은 방문하는 모든 고객이 볼 수 있는 개방된 공간을 제안하다.
건물 입구에 들어서자 마자, 거대한 벽면의 살아있는 바다생물들을 발견했을 때 “악!” 소리를 낼 수 밖에 없다. 구축 비용은 상당한 수준이겠지만 원더! 하나로 방문자 수의 증가는 상상 초월의 수준이 된다.
원더 없이 평범한 매장이 살아남을 수 없는 상황은 그렇잖아도 어려운 경제 위기의 건물 운영사에게는 고통과 위협이지만 고객들에게는 온라인의 편리함을 이겨내고 살아있는 오프라인에 발을 내딛는 강력한 유인도구라는 긍정성을 머리에 새겨 놓아야 살아남는다.
바다가 전망이 되는 대형 카페나 음식점이 가지는 강점을 활용한다면 침체되는 지역경제에도 활력소가 된다. 오지도 않는 관광객을 모집하려고 소중한 도민들의 세금을 업자 손에 들려주지 말고, 뜻있는 사업자들과의 제휴를 통해 지역 명소를 만들고 오프라인 공간으로 전국 사람들이 몰려들게 기획을 해보는 일은 어떨까?
몇 주 후에 비즈니스 반, 휴식 반 차원의 후쿠오카 여행이 계획되어 있다.
단순한 관광객의 시선이 아닌 공간을 새롭게 만들어보고 변형해보고 픈 욕망이 가득 찬 눈으로 바라볼 예정이다. 그들은 어떻게 한국사람들이 3번째로 많이 찾는 일본의 도시 자리를 꿰찼을까? 차별화를 어떤 포인트에 두었을까? 다른 도시에서 생각지도 못한 멋진 만남은 무엇일까?
공간이라는 화두를 머리에 넣고 떠나는 두번째 여행에서 나름대로의 해답을 찾기 위한 기초 재료로 이 책은 큰 도움이 되었고, 현지에서 생생하게 머리 속에 재현될 것이다.
*도서를 출판서에서 제공받아, 읽은 후 작성한 서평입니다.