인류의 생존을 위해 무조건 성공해야 하는 분야, 농업의 신대륙을 찾아서

인류 최후의 블루오션 팜 비즈니스
류창완 지음 / 쌤앤파커스 / 2023년 4월

팜 비즈니스 : 인류의 생존을 위해 무조건 성공해야 하는 분야, 농업의 신대륙을 찾아서

 

 

 

 

인류가 지금까지 신세 진 시간을 떠올려볼 때, 농업은 산업혁명 이후 꽤 괄시 받아온 업종이다.

생존에 필요한 원초의 생산품이지만, 부가가치라는 새로운 형태의 관점이 생겨난 이후, 누구나 할 수 있고 별 이익을 보기 힘든 너무나 보편성 가진 업종으로 몰락해버렸다.

제국주의 시대에 식량은 식민지에서 수탈하면 되는 유연한 자원이었고, 기술의 발전으로 생산성이 향상되며 대규모 농업과 생산량의 폭등은 더욱 외면 받는 산업으로 자리매김하게 된다.

누구나 이야기한다. 국가가 식량 자급력이 없을 때 전쟁 등 위험한 상황에 놓이게 되면 겉잡을 수 없는 몰락의 용광로에 뛰어들게 되리라.

이론에 나오는 주장은 제대로 한 번 겪어볼 때까지 정신을 못 차리는 게 인간의 특기인 만큼, 이 경우도 마찬가지다.

 

최근 우-러 전쟁의 여파로 밀 값이 폭등하자, 대한민국 한 구석 빵집의 가격이 천정부지로 솟아오르는 광경을 목격할 수 있었다.

만원 지폐 한 장 들고 너 개 이상 봉지에 담을 수 없는 가격에 다들 뜨악 놀랐지만, 한 달 지나고 두 달 지나니 이조차 익숙해진다.

그런데 만약 밀가루 수입 자체가 안되는 상황이었다면 어떤 혼란이 생겼을까?

밀가루가 아닌 쌀의 자급제가 실패한 상황에서 쌀 수급이 틀어져 버리면 어떤 일이 벌어질까?

 

인류의 절멸이 외계인의 습격이나 갑작스럽게 다가오는 운석의 충돌 보다는 식량 부족으로 인한 자멸에 표를 던지고 싶은 이유를 전쟁의 실제 상황과 그 이후의 각 국의 식량 무기화를 통해 확고해진다.

 

주식인 쌀의 생산을 경제논리나 정치논리로 풀어가려는 정부의 행보가 위태롭게 보이는 이유도 마찬가지다.

 

다행히 희망의 미래도 엿볼 수 있다.

과거 일상 속의 굶주림을 극복한 식량 생산 증대의 한 축을 담당한 기계화가 이제는 IT와 AI라는 새로운 개념의 기술로 퀀텀 점프를 시작했기 때문이다

 

스마트 팜이라고 하면 식물이 자라기 최적의 환경을 조성하여 생산성을 극대화하고자 하는 농업혁명만 생각했다. 하지만 인류 최후의 블루오션이라는 별칭에 걸맞게 농업이라는 혁명의 가능성이 농익은 분야에 승리를 거머쥐기 위해 도전하는 수많은 이들의 아이디어와 실행력은 기대보다 거대한 산업으로 진입을 생생하게 느끼게 해준다.

 

산발된 트래픽으로 저마다 불편한 재료 거래를 하던 식당들에게 최적의 솔루션을 제공하며 식자재 물류의 새로운 방향을 잡은 스타트 업은 구조의 혁신을 넘어 확대되는 고객들의 트래픽을 데이터로 가공하여 조금 더 스마트한 물류 체인을 구축하려는 노력을 보인다.

 

모기나 잡으려고 드론을 활용하려던 사업가들은 영역을 확대하여 농장의 해충을 드론을 통해 박멸하여 토양을 보호하고 생산성을 확실하게 높일 수 있는 새로운 접근방법을 채택했다. 높은 기기 가격이 해충들과 충돌로 부담스러워지자, 최소한의 기능을 집어넣어 단돈 1천원대의 드론을 물량으로 승부하여 목적을 달성하는 돌파력도 칭찬받아 마땅하다.

요즘 잠깐 휘 청이는 모습을 보이긴 하지만 대체육과 배양육 시장의 미래는 아직도 가장 확실한 가능성 높은 분야다.최근 국내 대형마트에도 대체육 전문 코너들이 마련되고 고객들의 관심도 높아지고 있기 때문에 억지로 맛을 비슷하게 내기 위해 쏟아 붇는 감미료와 조미료만 어떻게 조절해주면 건강식으로 미래를 보장받을 수 있지 않을까 싶다. 이에 반해 배양육 시장은 식감이나 맛을 잡을 수 있는 기회도 있지만 유전자 조작 등의 시비에 걸릴 가능성도 배제할 수 없다. 투명한 연구와 결과물을 기대한다.

 

영양가 높은 곤충을 식량대체 식품으로 개발하려는 움직임은 처음에는 무척 당황스러운 시도였지만, 의외로 맛도 훌륭하다는 평가가 많아지기 때문에 기대가 되는 분야이다. 투자라도 한번 해보고 싶을 정도로.

 

스마트 팜을 제한된 공간에서 활용하는 인프라 정도로 생각했지만, 국내외 수많은 스타트 업의 활동상황을 읽어 나가며 놀라웠다. 그리고 앞으로 발전 가능성을 더 한층 기대할 수 있는 기회였다.

 

개인적으로 1년 전에 후배의 스타트 업 초기 모델을 잠깐 봐준 경험이 있다.

책에 소개된 어느 스타트 업과 유사한 모델이었지만 실행도중 시장의 한계성을 느끼고 B2B 형태로 비즈니스 모델을 바꾸게 되었고 지금도 성공을 위한 뜀박질 중이다.

책에 소개된 여러 기업들도 유연한 시장 판단력으로 사업모델을 개량하고 때로는 과감한 방향 변화로 오히려 더 좋은 기회들을 만들어 내고 있다.

 

이 책을 통해 개인적인 미래 계획에 스마트 팜의 영역을 추가하기로 마음먹었다는 점이 마지막 페이지를 넘기며 뿌듯해지는 이유다.

 

 

 

*출판사에서 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.