인간과 가장 친숙한 음식의 역사를 통해 우리를 돌아보는 기회

우유의 역사 - 생명의 음료, 우유로 읽는 1만 년 인류문명사
마크 쿨란스키 지음, 김정희 옮김 / 와이즈맵 / 2022년 8월

우유의 역사 : 인간과 가장 친숙한 음식의 역사를 통해 우리를 돌아보는 기회

 

꿀과 젖이 흐르는 그 곳.

사람들의 노스텔지어의 상징으로 자연스럽게 떠오르는 풍요와 안락함이 가득한 공간.

윈도우 바탕화면에 선보였던 파란 하늘과 초록 잔디가 있던 들판에 젖소 몇 마리만 어슬렁거리면 딱 어울리는 장면이다.

생각을 단순하게 하면 동네 빵집이 딱 맞아 떨어진다.

빵돌이 빵순이들의 활기찬 일상을 만들어주는 고소하고 영양가 높은 빵에 곁들인 우유 한 잔이면 만사형통.

 

가끔 우울한 기사를 접할 때도 있다.

우유에는 생각보다 많은 나트륨과 지방이 포함되어 있어 음료수처럼 주구장창 마실 수는 없다. 다른 종의 우유를 모유 섭취 기간이 지난 이후에 음용하는 식습관이 근원적으로 맞는가에 대한 물음은 오랜 시간 갑론을박이다.

 

오래전 어린이 잡지에 만약 세상이 이렇게 바뀐다면 어떨까 라는 코너가 있었다.

지금도 기억 남는 전제는 바로 이 것.

“수돗물 대신 우유가 나온다면 이 세상은 어떻게 바뀔까?”

우유로 목욕을 하고 신선하게 자주 마시면 몸에 좋을테지만, 빨래나 세차하기에는 적당하지 않겠다.

 

인간의 역사와 괘를 같이 한 우유의 역사를 살피는 작업은 꽤나 유쾌하다.

언제부터 사람들이 가축의 우유를 먹기 시작했고, 소가 아닌 염소나 양들 다른 가축은 덜 선호되는 역사적인 이유들을 살펴볼 수 있기 때문이다.

생물학적으로 당연히 원숭이 젖이 인간과 잘 맞는다고 하는데 그냥 꺼림칙해 보이는 이유는 돼지 젖을 먹고 싶지 않은 맥락과 같이 한다.

민감할 수밖에 없는 식품에 대한 인식이 같은 동물의 젖을 음용하는데도 커다란 차이를 가져다준다.

 

요즘 와인을 즐기기 시작하면서 치즈의 다양한 세계에 푹 빠졌는데, 각 지역별로 치즈를 비롯한 유가공품의 유래와 발전상을 살펴보는 일도 즐겁기만 하다.

 

유통업에 근무를 하다 보니, 유제품의 판매량은 타 분류에 비해 압도적이라는 사실을 잘 알고 있다. 더욱이 유통기한도 넉넉치 않아 담당자들은 발주를 매일 정교하게 넣어야 문제가 안 생긴다.

사실 날짜가 지난 우유를 먹어도 이상 없지만 주부들은 진열대 맨 뒤를 헤집어 가장 최근 제조일을 찾으려 노력한다.

보존기간을 여유 있게 가져가려는 마음이야 동감하지만, 판매자 입장에서는 쉽지 않을 일이다. 할인 스티커를 붙이던 폐기를 해야 하니 말이다.

치즈 같은 상품들은 조금만 냉장 보관에 문제가 생겨도 곰팡이가 퍼지는 경우가 많다.

그만큼 취급하기 어려운 상품인데 수천년을 이어져온 인류의 유제품 사랑은 과거에 어떻게 신선함을 유지할 수 있었는지 흥미롭다.

 

우유에 대한 논쟁은 지금도 계속되고 있다.

우유가 사실 몸에 해롭다는 주장은 음모론 수준이 아닌 과학적 증거들을 꽤 많이 내밀고 있다. 엄마들의 가장 고민거리인 모유수유와 분유의 상관관계도 지속적인 논란거리다. 아프고 번거롭고 힘든 모유수유가 분명 아이에게는 좋은 선택이지만, 분유를 통한 영양분 섭취가 심각할 정도의 열위는 아니라는 일반적인 생각들을 가지고 있지만, 이 쪽에서도 가열차게 반대의 목소리가 나오기도 한다.

 

그만큼 우유가 인간의 삶에 밀접한 음식이라는 반증이기도 하다.

 

역사를 전쟁과 영웅들의 흥미진지한 구도에서 벗어나 우리에게 일상적인 음식의 과거와 현재를 살펴보는 좋은 기회는 앞으로도 많이 만날 수 있기를 바란다.@

*출판사에서 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.